生命冊(20)_李佩甫

二〇

　　§第五章

　　欠債總是要還的。

　　當我研究生畢業參加工作之後，老姑父給我寫的第一張條子，就是要我去尋找葦香。

　　此後老姑父又給我寫了無數個「見字如面」的白條，一直寫到我在學校裡無法生存，辭職下海為止。這也是我仇恨老姑父的原因。

　　十七歲的小葦香是突然之間失蹤的。那時候她正上高中一年級，在學校裡已經有了綽號：「小洋馬」。她的母親曾經被人稱作「大洋馬」，她現在已經出落成「小洋馬」了，漂亮是不必說的。暑假裡，在「小洋馬」回到無梁的第三天，她突然失蹤了。

　　一時間村子裡有許多傳言，議論紛紛……最靠譜的消息是，她被一個騎著摩托到村裡收購頭髮的小夥子拐走了。

　　為此事吳玉花跟老姑父又打了一架。兩人除了互相責駡、大打出手之外，就是心急火燎地分開四下去找……他們甚至還報了警。

　　可是，三天過去了，仍然沒有查到葦香的任何消息。於是老姑父就讓人給我捎了一張條子，讓我幫著去尋找蔡葦香的下落。

　　我已欠下了無梁那麼多的人情，老姑父的「條子」自然是不敢怠慢的。於是，我騎著借來的一輛自行車在潁平城裡整整尋找了三天，每一條街道，每一個旅店，每一個派出所我都去過了，我還托了一些在政府工作的大學同學，讓他們也幫著查找，可一個月過去了，仍然沒有葦香的任何消息。不得已，我只好硬著頭皮回了一趟無梁，專程向老姑父稟報情況。

　　然而，當我帶著禮物趕到老姑父家的時候，老姑父卻不在家。我問吳玉花：花姑，老姑父呢？吳玉花冷冷地說：死了。

　　那一天，當我找到老姑父的時候，老姑父又喝醉了。他躺在場院的麥秸窩裡，成了一攤泥，怎麼也喊不醒。

　　在無梁，在長達數十年的時光裡，在村人的抬舉下，老姑父經歷了由陪酒到饞酒再到醉酒的複雜過程。如今，他醉酒的次數越來越多了，他已成了人們說的那種「熟醉」，一喝就醉。有幾次他醉的很不像樣子，被人們從家裡抬出來，晾在村街裡的一張席上。據說，那天老姑父吐得一塌糊塗，等他醒來時，他身邊臥著兩條狗，一隻黑狗，一隻黃狗，狗也醉了。

　　這個「狗醉了的故事」在無梁傳開後，很是影響老姑父的聲譽。人們再見老姑父的時候，眼裡就多了些不屑。另外，更主要的原因是，隨著政策的不斷變化，人們需要老姑父給「哈一下」的機會也越來越少了。當他在村街裡行走的時候，人們臉上的笑容就淡了許多，對此，老姑父肯定是有些失落的。

　　這年冬天，我在省城參加一個學術會議，卻在無意之間，陰差陽錯地碰到了葦香。

　　我說過，我本是立志要當一個學者的。那時候，我雖然只是省財貿學院的一個講師，可我已在學術報刊上發表了許多文章，在省內也算是小有名氣。在這次研討「平原部落文化」的會議上，我碰上了一個已小有職權的同學，那時，他已官至副處。讀研究生時，我跟這位綽號叫「駱駝」的同學在一個房間裡住了三年，感情還是有的。一天晚上，當我與他爭論平原文化到底是「臉文化」，還是「腳文化」的問題時，他突然對我說，吊吊灰，我帶你去個地方。我說，你知道我不喝酒。他說，不讓你喝，就是讓你開開眼界。爾後他說：洗個腳。

　　那天晚上，在省城那條最繁華的大街上，駱駝把我領進了一家「腳屋」。這家掛著紅燈籠的「腳屋」門面並不大，裡邊卻別有洞天，進門後是一條長廊，對著長廊是一間間寫有牌號的格子房，同學走在前邊，我懵懵懂懂地相跟著，心裡怦怦亂跳，就像是劉姥姥進了大觀園。就在這時，隨著一聲「請」，駱同學進了一間格子房，當我跟著他也要進的時候，駱同學回頭狡黠一笑，給我指了指隔壁的一個房間，說：哥們兒，背背臉吧。爾後就昂首走進去了。我愣了一會兒，在一個小夥子的導引下，進了另一間格子房。這是我平生第一次「洗腳」。說實話，那時候我甚至不知道腳是如何「洗」的。

　　那是一間很簡單的格子房，絕不像現在的「洗腳城」那麼浮華。裡邊只有一隻沙發和一張單人的按摩床。我有些忐忑不安地坐在那只沙發上，爾後我就看見了葦香。

　　葦香是端著一個木盆進來的，木盆裡盛了泡有草藥的熱水……當時我已經驚呆了，就那麼木然地坐在那裡，看著葦香。離開無梁那麼多年，葦香早已認不出我了。可我還能認出她來，她右邊的眉頭上有一顆痣，按古人的說法，這叫眉裡藏珠，是大福大貴的命。可葦香卻跑到省城給人洗腳來了。

　　雖然她的穿著跟城裡人沒有差別，我還是一眼就認出了她。我能認定她就是葦香，並不是單憑那顆眉痣，我是聞到了一種氣味，來自無梁村的氣味。那氣味是在無梁的熏風裡日積月累泡出來的，就像酒一樣，是洗不掉的。

　　我驚呆了的另一個原因是葦香已經出落成一個大姑娘了。她甚至比她母親年輕時還要漂亮。據我的觀察，葦香身上已沒了未婚姑娘的那種青澀。她就像一個熟透了的鮮豔無比的桃子，兩隻大美眼忽閃忽閃的，胸脯圓潤飽滿地挺著，一件粉紅色的裙裝把屁股兜得緊繃繃的，襯得細腰寬臀，前凸後翹，真就像她的綽號，一匹活色生香的「小洋馬」。

　　她蹲在我的面前，一邊用夾生的普通話說：先生，我是二號，很願意為您服務。一邊給我脫著鞋襪……我那會兒身子一陣發緊，簡直不敢看她。當她把我的兩隻腳送進熱水盆裡的時候，我才打了一個激靈，從尷尬的處境中擺脫出來。

　　於是我試著問她：姑娘，你家是哪裡的？

　　葦香說：山東。——那時候，她已經學會說假話了。

　　我說：聽著像本地口音哪？

　　葦香看了看我，說：搭界。

　　我說：不對吧？聽口音……

　　她飛了我一眼，說：先生，你查戶口呢？

　　這時候她正抱著我的腳用力地揉搓著……我心裡一酸，突然想起了老姑父，我看見老姑父在槐樹下「穀堆」著，一臉的滄桑。曾經的炮兵上尉決然想不到，此時此刻，他那如花似玉的女兒正在省城的一家「腳屋」給一個陌生的男人按腳呢。算起來也有十八九年了，她給她的父親洗過腳麼？

　　我又一次小心翼翼地問：姑娘，你出來做這個，你家裡知道麼？

　　葦香不回答。葦香說：先生，我們這裡有泰式，有港式，有全套，你做麼？

　　我又一次試探說：你一個姑娘家，家裡多操心哪……

　　葦香說：港式的一百六十八，泰式的二百六十八，全套帶打飛機四百六十八，很舒服的。

　　我遲疑著說：全、全套？

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