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五四

　　於是就等。等啊等，等了大約有一頓飯的工夫，直等得喉嚨裡冒煙的時候，才看見有一個軍人從裡邊走出來了……遠遠望去，那操場真叫大呀，院子真叫深哪，門是一進一進的，路也真叫長啊。那軍人，胳膊一甩一甩地走著，看著不大像是哥。待走得再近些，他們才看清，那是哥，那就是哥咧！哥從來沒有像現在這樣威風過，哥昂首挺胸，一鋼一鋼地走著，這可是「四個兜」的哥呀。哥的肩膀上還有星呢，一顆、兩顆、三顆，嘖嘖，那可是一杠三星啊！當哥走到大門口的時候，哨兵雙腳一併，忽的就「立正」了，哨兵「啪」一下給哥敬了個禮，哥也只是晃了一下手……誰也想不到，哥一出面就把他們給震了，那已經不是哥了，那是官。

　　哥站在大門口，看著他們弟兄四個，哥的眼很「官」……哥一準是看見了他們束在腰裡的繩，可那繩這會兒卻軟塌塌的，只剩下寒磣了。見了面他們才知道，其實，他們一直是怵著大哥的。他們怕他，從小就怕。哥的眼在他們身上「官」了一番，看了這個，又看那個，爾後緩緩地吐出了三個字：「——先吃飯。」

　　在這裡，哥一句話就把他們俘虜了。哥這一句話壓住了他們。心裡的千言萬語！本是十萬火急，本是興師問罪……可真到了見面的時候，這四個蛋兒，卻一個個蔫雞樣的，只好跟著走了。

　　這頓飯吃得很悶。早已過了午了，哥二話不說，把他們領到了軍區外邊的一個飯館裡。那是一個很乾淨的飯館，有桌有椅，那椅還是帶靠兒的，坐的時候，屁股底下一軟……哥點了四個菜，八碗大米飯。那菜油汪汪的，有雞有肉……那個香啊，直沖鼻子！這時候，弟兄四個，餓是早就餓了，可一個個臉上愁慘慘的，誰也不拿筷子，也不說話。只有那老五，老五也僅只是打了個噴嚏、吸溜了一下鼻子……哥看了看他們，伸手一指，說：「吃吧。」這當兒，老二看了哥一眼，覺得該說點什麼了。來前，爹是有話的，再說，家裡那麼一個情況，不說行麼？！於是，老二鼓足了勇氣，說：「哥，家裡……」可是，哥卻不給他說話的機會，哥目光一凜，說：「先吃！」接著，哥語氣緩了一下，又說：「吃吧，都餓了，吃了再說。」

　　——就吃。一個個閃著頭吃。桌上，只見筷子飛動，你一叼，我一叼，那大肉塊子肥肥的，泛著油水，出溜出溜，挺滑；那米攪了肉菜，吃得滿嘴流油……弟兄四個，從來沒吃過大米飯，就覺得很香，香得醃人，那香先先地就把腸胃給收買了！吃著吃著，老五快快地扒光了一碗，四下看了看，說：「哥，有饃麼？」哥瞥了老五一眼，朝著服務員說：「再來四碗米飯。」這時候，老四突然下淚了，老四低低地勾著頭，用淚水拌著米飯，一小口一小口地吃著，老四覺得自己很無恥。

　　……那個時刻終於來到了。

　　飯後，已是半下午了，哥把他們帶到了軍區的一個招待所裡。進了那個招待所的門，就有一個軍人上前熱情地說：「馮參謀，你怎麼來了？」哥就說：「有房間麼，給開一個。我弟弟來了。」那人說：「馮參謀來了，還能沒有？」立時就朝裡吩咐說，「開一個單間。」於是就開了一個房間……進了屋，哥把門「啪」的一關，接著又快步走到窗前，一一拉上了窗簾。爾後，他坐在床上，雙手抱著膀子，直直地望著他的四個兄弟：

　　「——說吧。」

　　四個蛋兒，真到了開口的時候，竟有些難以張嘴。就那麼悶了一會兒，他們還是說了：說了家裡的狀況，說了這些年「嫂子」做下的一切一切……你一嘴，我一嘴，訴說那日子的艱辛。說著說著，他們全都哭了，淚如雨下！弟們說，哥呀，人心都是肉長的，也不是螞炸泥摔的，也不是兔子屎辮的，人得有良心哪！家裡可是全憑「嫂子」呢，那「嫂子」是一百層的好嫂子，論長相，論人品，論性情，論能力，方圓百里也是難找的呀！

　　……

　　哥坐在那裡，只默默地聽著，一句話也不說。爾後他就開始抽煙，他從兜裡掏出煙來，默默地點上，默默地吸著，一支接一支，一支接一支……哥的臉罩在一片煙霧裡，什麼也看不出來。幾年不見，哥顯得很陌生。

　　老二說：「哥，你說句話吧。」

　　老三說：「哥呀，一村都是唾沫呀！」

　　老四說：「哥呀，嫂子好人哪。咱咋能這樣呢？」

　　老五說：「哥，你是出來了，俺可咋辦呢？」

　　哥已吸到第十九支煙了，可他還是不說話。哥沉沉穩穩地坐在那裡，臉不陰也不晴，就像是廟裡的泥胎一樣，一字不吐……哥真是坐得住啊！

　　說也說了，哭也哭了，求也求了，怎麼辦呢？——於是，按爹的吩咐，跪吧。他們就跪下了。

　　老二、老三、老四、老五，齊刷刷地跪在了哥的面前……老二強些，老二直杠杠地說：「哥，你請個假吧。家裡都亂成麻了，爹都快急瘋了！無論如何你得回去一趟。是長是圓，得有個交待！」

　　這時候，哥的身子動了一下，哥終於站起來了。哥站起身來，直直地從他們身邊走了過去，進了那個有水池的「耳房」，爾後是一片「嘩、嘩」的水聲……片刻，哥緊著褲帶從裡邊走出來，哥站在他們身後，悶悶地說：「起來吧，吃飯。」接著，哥又說，「吃了飯再說。」說完，哥扭頭就走。

　　四個蛋兒，一下子就傻了。他們就那麼愣愣地在地上跪著，你看我，我看你，不知道是起來好，還是繼續跪……

　　不料，哥走了幾步，卻又退回來了。他重新走進了那個「耳房」，又是一片水聲，接著，哥手裡托著一個擰乾了的濕毛巾走出來。哥來到了他們跟前，蹲下身子，挨個擦去了他們臉上的淚痕……最後，他拍了拍老五，幹乾脆脆地說：「走。」

　　不知為什麼，四個蛋兒，就這麼軟兒巴嘰地站起身來，乖乖地跟著走。

　　——就接著吃。

　　晚飯吃的是燴面，羊肉燴面，一人一大碗，熱騰騰的，肉也多多，一層的辣子紅油……連著吃了這麼兩頓，吃得肚子裡滿滿脹脹的，連眼都醉了！爾後，趁著夜色，哥把他們四個帶到了軍區的大操場上。這時候，操場上空空蕩蕩的，沒有一個人。月光下，就踩著影子走，來到了盡北邊的一棵大楊樹下。在那棵大楊樹的陰影裡，哥就地坐下了。哥坐在那裡，雙腿一盤，腰挺得就像是豎起來的案板，爾後，哥沉著臉說：「腳上有鐵了？」

　　四個蛋兒，勾勾頭，揚揚臉，你看我，我看你，就說：「……有鐵了。」

　　哥說：「臉呢？」

　　這麼問，四個蛋兒，都愣了……臉？！

　　哥就說：「我出外這麼多年，苦辣酸甜，也就不說了。有兩條經驗，現在告訴你們。出外行走，一是『磨臉』。二是『獻心』。先別瞪眼，聽我把話說完……」接下去，哥開始給他們上課了，哥說，「臉要『磨』出來，心要『獻』出去，並非一日之功。要發狠，窮人家的孩子，不發狠不行。我所說的發狠，是要你們『狠』自己，並不是要你們『狠』別人。我可以說，這麼多年，我的臉已經『磨』出來了。現在，你們誰上來試試？」
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