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六一

　　張若虹笑了一下道：「沒聽說當一床被子還要修煉。思忠，我只有把這床舊被子鋪在床上才感到踏實。六年，只有六年，你就飛黃騰達了？我一直以為這還是個夢。」姚思忠痛苦地搖頭道：「你是不知道我受的苦。剛離開新四軍那一段時間，我常常一兩天才能吃上一頓飯，若不是想著你臨走時的囑咐，我早就跑回來了。我曾經被土匪劫上山半年，土匪頭子想讓我當軍師，我想這行當我又不是沒做過，不是條正道，就偷偷溜了。怕他們抓住，我整整兩天一夜沒合眼，靠著兩條腿走了兩百里。」

　　張若虹擦了擦眼淚，心疼道：「思忠，你受苦了。知道我在家牽掛你，也不來封信。」姚思忠壓低聲音說道：「你知道我一直在什麼部門工作？情報部門。我懂的日語算是幫了我個大忙。在那種部門工作，保密是第一位的。這幾年，雖說生活安定了，可我心裡更苦，我想你呀，有時候整夜整夜都睡不著覺，老天爺還算照顧我們，我終於又能見到你了。」「我也托了好多人打聽你的消息，一個准信兒沒有，我心裡急呀。我不怕你戰死，不怕你受傷，我只怕你像楊紫雲和朱國柱那樣，當了漢奸。」

　　姚思忠一愣，紅著臉大聲說：「我姚思忠怎麼可能當漢奸？鬼子就是把我千刀萬剮，我也不會下軟蛋。你是怎麼想的你。因為有紀律，我立的功不好給你說。你男人如今是党國的大功臣。」張若虹忙賠笑道：「你別生氣，大功臣。紫雲和朱家老三當漢奸後，我這心裡……」姚思忠打斷道：「他們兩個人不可能當漢奸。那個楊紫雲，我還沒有離開新四軍的時候就參加了共產黨。你也知道，共產黨一直嫌我是個老土匪，不肯重用我。他們兩個一去就是紅人，他們不可能當漢奸。」「他們要不是當了漢奸，世傑為什麼去殺他們？差點把命都丟了，養好傷後隨隨便便娶了個鐘梧桐。當時我就想，你要是也當了漢奸，我一定親手殺了你。」「別再說什麼破漢奸了。漢奸也不是誰想當就能當的。蔣委員長剛從開羅參加三巨頭會議回來，世界反法西斯聯盟已經正式成立。中國已經是大國了，小日本就要完蛋了。在這種大好形勢下，你一見面就談什麼漢奸漢奸的，多掃興！」姚思忠不高興地說。

　　張若虹陪了半天不是，姚思忠的氣才算消了。

　　3

　　中國的戰局並沒有因為蔣介石成為四大領袖而有好轉。張世傑的兒子張萬隆兩周歲這天，收音機裡傳來消息：鄭州淪陷了！這下，河南的局勢頓時緊張起來。

　　趙九思久沒露面，如何應對這一突發局面，張世傑心裡沒有底。他準備從姚思忠那裡打聽一些上層的消息。年前，趙九思到根據地查了很久，還是沒查清姚思忠的發跡史。所以，張世傑對這位特派員的懷疑消除了不少。

　　張世傑趕到公館，姚思忠正準備出門。他開門見山問：「姐夫，鬼子這次行動規模有多大？戰火會不會燒到南陽？過去六年，鬼子都沒動鄭州啊。我看這像是垂死掙扎呀。」姚思忠一邊系著領帶一邊說：「別擔心。歐洲戰場，盟軍已經在開闢第二戰場了。鬼子在東南亞敗局已定，沒啥大事。」

　　「我問的是河南。」張世傑急著說道。「放心吧，河南怎麼說也有四十萬大軍，鄭州淪陷只是個小小的失利。日本人慣常偷襲，連美國的珍珠港都頂不住，何況一個易攻難守的鄭州。時間到了，我不能陪你了，要不，你和我一起去聽戲？聽說是洛陽來的名角兒。」張世傑失望地搖搖頭道：「我沒興趣。」「那你陪你姐說說話吧，晚上別走，等我回來咱們再好好聊。」姚思忠說著走了出去。

　　張若虹的臉拉得很長，不滿地說著：「整天都是這樣，吃不完的酒席，聽不完的曲兒。」「不是這樣的官員，這樣的政府，能六七年還趕不走一個小日本？姐，我回去了。」張若虹拉住弟弟，說道：「世傑，你就陪陪我吧，這官太太的生活無聊透了，真不如我在縣城開酒館。」張世傑吃驚道：「姐，姐夫他……」「他變了。你知道這半年我主要在幹什麼？在家裡收禮！你姐夫的膽子也太大了，誰來送禮，他都敢收。開始的幾個月，他告訴我說可以從收禮中看出一些大案要案的蛛絲馬跡。這幾個月……你來看看，家裡的金銀珠寶、古董字畫多得讓我晚上直做噩夢。」張若虹苦笑一下，一邊失望地說著，一邊帶著張世傑進了一間密室，打開了幾口大箱子。望著箱子裡的大批財寶，張世傑道：「怪不得南陽只打了幾隻蒼蠅。姐，你發財了。」「這種國難財，我可不願發。」張世傑搖了搖頭，「姐夫除了愛財，別的方面……」張若虹道：「別的倒還好。」

　　張世傑安慰姐姐幾句，失望地離開了。他在南陽待了三天，聽到的都是壞消息。回到太平鎮兩天，收音機裡又傳來了滎陽、密縣和鞏義相繼淪陷的消息。張世傑坐不住了，又一次去了遊擊隊的駐地。曹鎮河一見張世傑，痛心地說：「這才幾天，縣城都丟了六座！上級剛來了指示，說是鬼子這回鐵了心要打通平漢路，要我們做好河南全境淪陷的準備。酒精廠的遷移工作要早做準備。」

　　這時的太平鎮已經徹底亂了。

　　朱照鄰聽完新鄭被圍的廣播，癱坐在椅子上，吩咐道：「在劫難逃，準備收拾東西吧。」「跑，就知道跑。一聽鬼子要來，咱們准是第一個跑，丟死人了。要走你們走，我要留下來打鬼子。你們看看人家張家，夥計們都在學打槍了。」朱見真發洩了一陣，氣鼓鼓地跑走了。「也是，前幾年咱們出去跑了兩次老日，讓張家在太平鎮上樹了威。這一回，咱們也穩當一點。不管怎麼說，河南還有四十萬大軍，哪能說敗就敗。來福，你去縣城叫二少爺回來……」朱照鄰自嘲地笑笑道。來福道：「老爺，二少爺去南陽聽消息了。」

　　朱國梁這時剛到南陽。街上行人稀少，一個報童揮著手中的報紙走到保安司令總部大門口，叫道：「賣報，《前鋒報》，最新消息：『三城市淪陷，新鄭被圍，國軍再向後退——』」下了車的朱國梁皺皺眉頭，對隨從說道：「什麼國軍再向後退，在保安司令部門口說這樣的話，不是打我們的臉嗎？去，把那小孩趕走。」

　　他進了司令部，來到一個和自己關係一向很好的副總司令的辦公處，開口就問南陽有沒有危險。副總司令拍拍朱國梁肩膀，無奈地說：「國梁老弟，我這心裡現在也是七上八下呀。咱們的正規軍和日軍在黃河兩岸對峙了好幾年，從兵力上說，咱們絕對佔優勢，沒想到日本人說過河就過來了。正規軍一步一步往後退，咱們這保安團能有多大作為？新鄭一丟，許昌就危險了，許昌到南陽，那可是一馬平川，要是信陽的鬼子再動一動，南陽就叫包了包子了。」朱國梁擦擦額頭上的汗，驚慌道：「我們現在該怎麼辦？」「怎麼辦？你桐柏那邊好辦得很，跑上山打遊擊就是了。」「聽說日本投入的兵力只有一個軍六萬人，咱們第一戰區光湯司令的人就有幾十萬……」朱國梁不解地問道。副總司令意味深長地說：「老弟，你怎麼就不開竅呢？這麼跟你說吧，你那個老鄉姚特派員已經在屋子裡收拾東西，準備撤了，他在上面可是有人，消息比我們靈通。這一任特派員，姓姚的可算撈足了。」朱國梁回到太平鎮跟父親商量大半夜，還是決定暗中做好西撤的準備。面子固然重要，真金白銀當然更重要。

　　張德威和李玉潔仍是過著含飴弄孫的太平日子。淮源盛的酒精廠還在生產酒精，生意還在做，看得朱照鄰莫名其妙。張世傑打算在太平鎮不保之時，把酒精廠遷到太白頂。洛陽失守第二天，他就帶著兩挺機槍和三十枝步槍上了太白頂。

　　楊開泰一看，吃驚道：「鬼子到南陽了？」張世傑道：「大哥，前一段你又招了不少人馬，我怕你的槍不夠用了。洛陽失守了，南陽守不守得住，難說。鬼子來了，咱們要擰成一股繩跟他們幹。」楊開泰還沒表態，郭冰雪先說話了：「多謝張二少爺，這份禮我們太白頂收下了。請進來喝杯茶，山上消息閉塞，我們很想聽聽你對時局的高見。」「世傑、連升，請。老蔡，你把張二少爺帶來的傢伙發給新來的人，領著他們好好訓練。世傑，平漢線叫鬼子打通了，南陽這一次恐怕懸了。」楊開泰一邊吩咐手下，一邊陪著張世傑和高連升進了議事廳。

　　張世傑說道：「要想守住平漢線，鬼子肯定會沿鐵路線向西擴張，鬼子會不會打南陽，還不好說。國民黨軍隊絲毫不抵抗，一定程度上助長了鬼子的氣焰。」郭冰雪搖頭歎道：「真沒想到，四十萬大軍居然攔不住六萬敵人！正規軍一退，那些地方武裝不是當了漢奸，就是也跟著退，這樣的政府，這樣的軍隊，真讓人失望。」張世傑熱切地看著楊開泰，激動地說：「大哥，我這次上山來，是想代表淮源自衛隊和你定一個盟約，一旦日本人來了，咱們共同抗敵，保護太平鎮的安全，不知你意下如何。」

　　楊開泰毫不猶豫地點頭道：「世傑，太平鎮也是我的家，你放心，日本人一旦進入桐柏，我楊開泰不會讓他們好過。」張世傑道：「還有，我想用用你北山坡那塊地。鬼子一旦打到南陽，我想把酒精廠的機器轉移過來。酒精生產不能停，機器更不能落到鬼子手裡。」「沒問題，我馬上讓弟兄們蓋房子。再囤點糧食。」郭冰雪道：「還是共產黨有遠見呀。放心吧，我和開泰絕對不會拿你的腦袋換賞金。又沒有外人，你承認你是共產黨沒危險。我最煩的就是朋友間藏著掖著。」楊開泰道：「冰雪！你提這些幹什麼？金貴，備酒菜。」張世傑認真道：「大哥、嫂子，這幾年，我是幫共產黨做過一些事，可我……」郭冰雪道：「行了行了，別解釋了。你只是個發國難財的商人。」

　　麥梢黃了的時候，完成預定作戰任務的日軍停止了進攻。河南省三十八座城池以一天一座的速度被不足六萬日軍佔領。南陽的普通百姓不知道鬼子的戰略意圖，仍是惶惶不可終日。
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