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六二

　　種完玉米，趙九思帶來了一個好消息：山西的八路軍一部就要渡河南下到河南開闢敵後根據地了。「這是真的？」張世傑驚喜地問道。趙九思道：「國民黨消極抵抗，日本人肯定得寸進尺，決不滿足只佔領平漢鐵路，看來整個河南都會成為敵佔區。國民黨的正規軍一撤走，就是我們建立根據地的好時候。中央已經確定了經略中原的大戰略。八路軍渡河南下的同時，新四軍四師、五師也要派主力進入河南，形勢變化很快呀。」高連升興高采烈道：「太好了，趙先生、二哥，我們帶著自衛隊前去會合吧。」

　　張世傑白了高連升一眼道：「也不想想桐柏在什麼位置。南下的八路軍，西進和北上的新四軍四師、五師的部隊，不經半年血戰，到不了南陽境內。鬼子手裡拿的是槍。老趙，怎麼辦，你說吧。」趙九思誇獎道：「小半年沒見，變成熟了你，大局觀不錯嘛。你對酒精廠的處置是妥當的。經此一戰，河南局勢已非，南陽不免一戰。這次中原之戰，中央軍潰敗是表面現象，本質在於蔣介石要保存實力。所以，南陽淪陷後的局面，我們必須估計到。你們現在要做的是兩件事，一是借保衛家園為名，擴大自衛隊的力量，二是要利用各種關係爭取各縣的武裝力量。具體一說，當務之急是爭取到三百到五百人自衛隊的編制。」「陳香亭是只老狐狸，他肯定不會讓自衛隊坐大。」張世傑道。趙九思道：「事在人為，這事兒可以採取邊擴張邊請示的辦法做。另外，要用用姚思忠促成這事。」張世傑道：「姚思忠的口碑可不怎麼樣。新鄭淪陷後，他就準備跑了，這件事影響很壞。對了，你又查到了什麼沒有？」「他在軍統九江站服務過兩年，在武漢和南京都待過，四二年春天到的重慶。從他的升遷速度看，他當漢奸的可能性不大。軍統是很厲害的。姚思忠收了不少禮不假，可他也替陳香亭這些地方實力派遮掩了許多醜事。陳香亭會給他面子的。」

　　於是，張世傑趕到南陽姚公館，張若虹正和兩個下人在院子裡晾曬古畫。前一段下了幾次連陰雨，好多張畫上都長了綠毛。張世傑惋惜道：「太可惜了。你們別弄了，我找幾個裝裱師傅弄吧。這是怎麼搞的？」

　　張若虹哀歎道：「五尺高的大男人，硬是能叫鬼子嚇破膽。丟人呢！鬼子還在新鄭，他就讓人把這些東西裝了箱。局勢平穩後，我說把東西拿出來曬曬，他不肯，說鬼子離南陽只有一百多裡，鐵甲車說來，半天就到了。這不，鬼子沒來，連陰雨倒來了。虧他還說自己跟鬼子拼過刺刀，肯定是吹牛。」

　　因要用姚思忠，張世傑只好替她開脫。在南陽待了十天，陳香亭才答應再批給自衛隊五十個編制。姚思忠把陳香亭的手令交給張世傑，語重心長道：「世傑，你要看清大形勢，染紅如今又是大罪過了。不是我在查案子時給陳香亭留足了面子，他早把你的自衛隊撤掉了。共產黨能成什麼氣候？窮得叮噹響，提著腦袋幫他們，能掙幾個子兒？」張世傑只能諾諾地答應著。

　　4

　　春節在一種惶恐不安的氣氛中如期來臨了。雖說大家都沒什麼心思過這個年，但該進行的程序一樣都不少，每家大門上都貼著新門神和對聯，門口的地上落著一層厚厚的紅紅的鞭炮紙。惶恐歸惶恐，過年了，該盡孝的還要盡孝，該走動的還得走動。

　　正月初四，朱國棟回家給父親拜年。中原戰事一起，他都沒回過太平鎮。看見家裡有些冷清，他說：「這個年過的，不像個年嘛。」

　　朱照鄰噴出一口煙道：「過年，還有心思過年嗎？你們吃著皇糧拿著官餉，就是要你們保家衛國，可日本人來了，你們就知道跑。朱家一個兒子是團長，一個兒子是保安司令，河南大半江山落入敵手，你們都幹了啥？年，我只能過簡單點。」朱國棟滿腹委屈地說：「爹，你以為我想撤嗎？我是個軍人，上面有命令往後撤，我不撤行嗎？」「老爺，你就別難為他們兩個了，大家還不都是一樣。張家那個女婿，那個特派員，聽說日本人剛佔領新鄭就想跑。誰不知道日本的洋槍洋炮厲害，你願意讓咱們家的人都去當炮灰呀。」朱太太說道。朱照鄰道：「唉！幾十萬大軍吃河南喝河南好幾年，怎麼能一見鬼子就跑呢？七年多了，還是過不了個安穩年。」

　　丫頭孫小鳳跑了回來，進門就喊：「老爺，老爺，張家那個特派員女婿來了，見個小的就發一份壓歲錢，出手可大方了。你看，還給了我一份呢！」朱照鄰一巴掌打掉孫小鳳手中的兩個銀元，嚷道：「沒見過錢是不是？去，把咱家的小的都叫回來，我要發壓歲錢，一人發一百大洋。老二，去看看特派員，請他晚上來家裡吃頓飯。」「還是先打聽一下人家晚上走不走再說吧。小鳳，你再跑一趟，問問清楚。」朱國棟道。孫小鳳出了門，看見高連升和張若蘭出了家門去了張家的酒精廠。

　　張世傑看見兩個人，眉頭一皺道：「你們倆到底有什麼事，快說吧。」張若蘭堆著笑臉說：「二哥，我這才知道你是個大英雄。八路軍過黃河……」張世傑大喝一聲：「高連升，你找死！」高連升囁嚅道：「二哥，若蘭天天纏著我要去投奔共產黨，我看她很堅定，就……」「二哥，你放心，我就是死，也不會說出你們的身份。三哥跟朱家見真好，你們可別讓他知道你們是幹什麼的。二哥，我沒別的要求，只求你放了連升哥和我去投奔八路軍或者新四軍。」張若蘭興奮地接著說道。張世傑瞪著高連升道：「怎麼著？翅膀硬了？」高連升道：「二哥，咱們在這兒做這點事，人多了窩工。不如……」「你們死了這條心吧！若蘭，你聽著，從今天起，你就是我們的外圍人員，以後怎麼辦，要看你的表現。」張若蘭馬上道：「放心吧二哥。有的事，我做起來比你們做方便。我是女的。」張世傑道：「你回家盯著，看看姐夫他們……」高連升道：「他們已經到家了……」張世傑拿起外套沖出去道：「哪大哪小你都弄不清！這種糊塗蛋，你還想另立山頭？」

　　張家客廳中間生了一盆火，張德威和張世范陪姚思忠夫婦坐著。姚思忠看了看，覺著氣氛不夠熱鬧，便說：「爹，我和若虹回來了，是不是把鎮子上的老人們請到家裡來，大家一起熱鬧熱鬧？」張德威說道：「大年下的，各家都要招呼自家的客人，再說，日本人還在河南橫行霸道，誰有心思湊這個熱鬧。」姚思忠道：「放心吧，日本人占了平漢路，不會再有大動作，南陽沒事的。」張世範道：「桐柏離平漢路這麼近，鬼子人不來，飛機說不定什麼時候就來了。」姚思忠反駁道：「日本的飛機大部分都在太平洋戰場上，打了這麼多年的仗，他們哪還有那麼多炸彈。日本快完蛋了。」張德威歎了一口氣道：「唉，恥辱啊，就這個已被戰爭耗空的小日本，六萬人就打敗了咱們的四十萬人……你說說，都是這樣的軍隊，我們這些小百姓哪還有安全感？」姚思忠道：「這是上面的策略……」張德威道：「我才不管它什麼策略不策略，真是丟人呐。」

　　鐘梧桐走了進來，說道：「姐姐、姐夫，媽說她身體有點不舒服，不來陪你們了。我已經把大姐以前住的房間收拾好了，你們先去休息一會兒吧。」姚思忠剛要說什麼，張若虹站了起來，說道：「爹、大哥，我們先去休息一會兒。」鐘梧桐帶著姚思忠和張若虹朝後院走，姚思忠斜眼看了看她的腰身，問道：「二弟妹只有萬隆一個孩子？」鐘梧桐應了一聲：「是。」姚思忠開玩笑道：「這年頭，不能讓肚子空著，生孩子也是抗日。」鐘梧桐笑道：「照這麼說，姐夫回來快一年多了，姐姐的肚子還沒有一點情況，姐夫是不是想當漢奸啊？」張若虹臉色變了，氣道：「梧桐，你會不會說話？」鐘梧桐忙說道：「對不起，姐姐。姐夫和我開玩笑，我也是和他說著玩呢。姐夫這麼大的官兒，哪能當漢奸呢？」一個丫鬟跑了過來道：「二少奶奶，太白頂的楊夫人來拜年，大少奶奶讓你去把她帶的年貨收了。」「楊開泰的夫人來了，我得去見見她。」姚思忠來了興趣，說著轉身就往前院走。

　　客廳裡這時的氣氛才有過年的感覺。張若蘭和朱見真正圍在郭冰雪身邊，張世傑、張世俊和高連升站在一邊，大家的臉上都帶著笑容。

　　張若蘭拉著郭冰雪的胳膊晃了幾下，高興道：「冰雪姐，我早盼著你下山了。」「怎麼，想讓我帶松子給你吃？放心吧，我帶了很多。」郭冰雪問道。「她才不是要吃的，她想和你比比槍法。張二小姐已經會使雙槍了，早就想找個機會展示展示。」朱見真說道。郭冰雪道：「真的嗎？你們淮源自衛隊有的是神槍手，跟他們過招就行了。」張若蘭道：「他們都是男人，我才不願跟他們比。」郭冰雪哈哈一笑道：「呵，想向我挑戰？行，只要伯父伯母和你二哥答應，哪天我帶你到信陽城去打鬼子，咱們找幾個日本鬼子當靶子。」張若蘭幾乎蹦了起來，雀躍道：「真的嗎？咱們什麼時候去？」「若蘭，冰雪在和你開玩笑。你就喜歡聽這些打打殺殺的事兒，一點女孩樣都沒有。」張世傑說道。「二哥，你別拿大道理來教訓我，中國現在需要的不是大家閨秀，而是能打日本鬼子的女英雄。」

　　姚思忠走了進來，笑道：「誰是女英雄？我看看，呵，滿屋子的美女俊男，看了都覺得中國大有希望。」張世傑忙迎上去，微笑道：「姐姐、姐夫，你們來了。」姚思忠道：「世傑，快給我介紹介紹，這位是不是開泰老弟的夫人？這麼年輕，這麼漂亮，眼都看花了。」「姚特派員真會開玩笑。我就是太白頂土匪頭子楊開泰的老婆。」郭冰雪笑道。姚思忠笑了起來：「楊夫人，弟妹，我這會兒的身份不是什麼特派員。說起來，我也曾在開泰老弟手下幹過一陣子，按山上的規矩，不序年齡，只序品階，論起輩分來，我該叫你一聲大嫂。」郭冰雪忙道：「不敢當。若虹姐，好久不見了。你比以前瘦多了，不過，也漂亮多了。」張若虹走過來拉著她的手，說道：「冰雪，怎麼沒把孩子帶來？」郭冰雪道：「大冷天的，我很快就回去了。」姚思忠走了幾步，說：「聽說你的父親以前也是政府要員，那你應該好好引導引導開泰老弟，占山為王不是長久之計，如果他想為黨國效勞，我願意做個引薦之人。」「謝謝姐夫。我們還是在山上自己找活路吧，省得像那四十萬正規軍，吃著老百姓，喝著老百姓，到頭來把老百姓扔給鬼子，遭人唾駡。」姚思忠尷尬道：「我看大家都誤會政府了，其實這只是一個策略？」張若虹突然大聲說道：「你就別再講你那什麼策略了，這兒沒人願意聽。老百姓只知道我們四十萬大軍打不過六萬鬼子，三十七天丟了三十八座縣城！」

　　此言一出，大家頓時都愣住了。

　　鐘梧桐走進來，打破了暫時的沉默，她說：「楊夫人，媽讓你到後院去，她想和你說說話。」張世范帶著朱國梁進來了：「都站著幹什麼？快坐，快坐。妹夫，國梁找你。」朱國梁對姚思忠說道：「特派員，見你一次不易，請你吃個飯也不易。碰巧，我哥也回來了。今天中午或者晚上，你能不能賞臉過去喝杯薄酒？」「你太客氣了。那就中午吧。借住你們的房子，我還沒機會說個謝字呢。若虹，一起過去吧？」張若虹道：「我又插不上嘴，不去。」姚思忠道：「也好。晚上借家裡的地方，我作東，請國棟、國梁兄弟來家吃個飯。世傑，你幫我張羅張羅。」「是。你放心吧。」朱國梁道：「特派員太過細了。」

　　姚思忠夫婦回南陽後，李玉潔把張世傑叫到後院，見面就說：「梧桐說你姐回來兩天掉了兩回眼淚。你見這姓姚的多，你說說他到底是不是個東西。豫西南地區特派員，那是多大的官？他怎麼做出事兒來，還是一股下賤氣？」

　　張世傑憋了半天，還是不知該怎麼回答。
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