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五十

　　母親生前就是這麼說的。他從勞教大隊趕到醫院，母親不跟他說話，卻跟站在床邊的薛教導員說了這麼一句。報病危之後，薛教導員又陪他去了一次，母親一句話也說不出了，只是松松地拉著他的手，眼睛迷茫地盯著他身後的什麼地方。穿白大褂的人圍著病床，他靠牆站著，眼看著母親咽了氣。薛教導員也靠牆站著，替他拎著一袋毫無意義的桔子。他在醫院的樓梯上蹲下來不想走，薛教導員使勁拉他，一網袋桔子全都撒出了，黃黃的小球順著樓梯直往下滾。他終於哭了起來。

　　他欠母親的債永遠也還不清了。現在，他已經流不出一滴眼淚。

　　他兩天沒有取牛奶，羅大媽以為他病了。她中午過來看他，發覺他還在床上躺著。他的臉色一定很難看，羅大媽吃了一驚。

　　「泉子，怎麼啦？」

　　「沒事。」

　　「哪兒不舒服？」

　　「沒事。」

　　「泉子，那件事你別放在心上，大媽不是有意的……」

　　「您想哪兒去了。」

　　他跳下床，裝出若無其事的樣子。羅大媽想幫他掃地，他把掃帚搶了過來。他的確沒把那件事放在心上。半個月前羅大媽為他介紹西巷的一個女孩兒，他一聽名字就拒絕了。女孩兒也是強勞回來的，光在朝外就搞了一個排的男人。他早就知道她。他的口氣使羅大媽很窘，他自己更窘。女孩兒有了工作，據說去年還是單位的先進工作者。但是說這些沒用。先進工作者跟這事沒關係。

　　「您就甭管了！」

　　他當時好像發了脾氣。他覺得受了侮辱。羅大媽也覺得對不起他，犯了多大錯似的。這能怪羅大媽麼？他知道不能。但是看清了自己的身價畢竟不是一件開心的事情。

　　如今他已經談不上什麼身價了。

　　他把所有存款都取了出來。不到兩千塊錢。存貨值四、五百塊。這是他的全部家當。他到前門首飾店買了一個金戒指，其餘的錢揣在懷裡。將要發生的事情漸漸地有了一個輪廓。他知道自己應該做什麼。採取最後行動之前，時間在他手裡。

　　他來到了針織路咖啡館。白天人不多。沒有見到韓經理。門口的牌子上關門時間改成二十三點半了。他要了兩杯白蘭地，坐在角落裡獨自喝起來。挨著餐桌的塑料壁紙很髒。音箱裡的樂曲像秋天一樣淒涼。他朝一個面熟的服務員笑了笑，對方愣了一下，冷淡地點了點頭。他向她要了一盤沙拉。

　　「生意不行了吧？」

　　「新鮮勁兒過去了……」

　　「崔永利來過嗎？」

　　「哪個崔永利？誰是……」

　　「大鬍子。」他用手在腮上比劃了一下。她想了想，問售貨口裡面的人：「喂，姓崔的大鬍子來過沒有？我這幾天沒上夜班……」

　　「前天晚上好像來過……來過！跟趙雅秋一塊兒來的。誰找他？」

　　「沒事，沒事。」李慧泉連忙擺擺手。他臉有點兒紅，好像讓人抓到了內心的秘密。他坐到天黑，估計時間差不多了，才離開咖啡館。生意仍舊清淡，大手大腳的倒爺們不知藏哪兒去了。又到別的地方擺闊去了吧？

　　他騎車來到京門飯店。大廳裡燈火輝煌，外國人很多，但一點兒也不嘈雜。紅地毯棉花似的，把聲音軟軟地吸住了。沒有人攔他，他花二十塊錢買了一張舞廳的門票。舞池裡晃來晃去的大都是中國人，一個個精神飽滿。一些外國佬坐在桌子旁邊，顯得悶悶不樂，打瞌睡似的。樂隊很正規，指揮是個長長瘦瘦的大螞蚱似的中年男人。沒有人演唱。曲了一首接著一首，喇叭有點兒走調，是按樂曲數目付報酬的吧？樂隊很賣力氣。

　　他坐到八點鐘，很謙卑地走近一個穿制服的管理人員。制服上的大銅扣子像紀念章一樣閃閃發亮。

　　「趙雅秋？她每星期五來……有什麼事需要轉告嗎？」「沒有，隨便問問。」他離開京門飯店時有些失望。他摸了摸口袋。比火柴盒大一些的首飾盒子有一種寒酸的味道，他簡直不願意看到它了。

　　他想幹什麼呢？

　　她會嘲笑他嗎？

　　星期天是個晴朗的日子。他到商店買了食品和玩具。在天橋上長途車的時候他有些猶豫不決，最後還是登了上去。

　　路兩邊的景色很熟悉。于涸的水田裡鑲著密集的稻茬，冬小麥整整齊齊像繡出來的綠色花紋兒。

　　拖拉機噴著黑煙在空曠的田間土道上顛簸，遠處的地裡有一些鉛筆頭似的勞作的人影。他看見了那條高出田野的水渠，像土壩，也像沒頭沒尾的列車。那是勞教大隊一個冬天的傑作。薛教導員就是在那兒傷了腰的。不知是為了給他們樹榜樣還是為了增強威信，也不知是因為天生喜歡幹活還是因為心裡裝了不痛快的事，薛教尋員幹得極猛。半尺厚的凍土下邊掏了洞，用胳膊粗的杠子狠撬。薛教導員大叫一聲便撲到地上了。他很佩服這個老警察，背起來就往衛生室跑。從那以後，薛教導員對他一直很留心。過年的時候別人都有家裡送的好吃的，薛教導員就塞給他兩包好煙。

　　「省著抽。」薛教導員大概知道他撿煙頭的，只是不點破。如果不是在勞教大隊，跟上這個老頭兒上哪兒他都願意，開荒，老頭兒說：「一天掘一畝」，他准能掘一畝。打仗，老頭兒說：「你沖上去！」他准能沖上去。他知道老頭兒會跟他一塊兒賣力氣賣命。只是，勞教隊是變不了的，他的許多夢想都沒有用。而且，他覺得薛教導員很可憐。打籃球時，老頭兒的白背心後面有許多破洞，他走步而被判罰之後那可憐的樣子使破洞更為乍眼。

　　他不能辜負這個人。他的事情得告訴他。世上，這是最後一個他對不起的人了。會傷心嗎？會罵他嗎？由老頭兒去好了。事情已經做出，就永遠也不能抹掉。他應當坐下來，跟老頭臉對臉地好好喝一杯。

　　薛教導員不在，到東北出差去了。

　　他站在傳達室窗戶外邊，覺得自己眼看要暈倒，網袋變得異常沉重，袋裡的玩具熊貓頭朝下豎著，鬼臉變幻莫測。

　　「他什麼時候回來？」

　　「半個月以後。到裡邊看人還是遞東西？」

　　「我就找他。我是年初離開這兒的。」

　　「是六大隊的嗎？」

　　「是……薛教導員家在良鄉什麼地方？我上家找他愛人也可以。」

　　傳達室的人從六大隊值班室問到了家庭住址，寫在一個條上遞給他。

　　「老薛人緣真不錯呀！」
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