學達書庫_人間

二十一

　　不知何時，院子裡，只剩下她和娘子二人，絕望憤怒的蛇們毅然掉頭而去。它們當然沒有回山林，它們是抱了必死的決心來報血仇的，就在這一牆之隔的村莊裡，殺戮正酣。蛇殺人，人殺蛇，殺得昏天黑地。這一個白天，是比三千年生涯還要漫長的一天，是比一千年生涯還要漫長的一天。她們忍受著折磨，不是束手無策，而是無可選擇！這互相殺戮的雙方都是她們自己，流血相殘的雙方都是她們自己。她們自身的這一半和那一半廝殺決戰，這可叫她們如何是好？普天之下，可有誰陷入這像她們一樣的絕境？沖天的血氣，遮蔽了藍天紅日，嚇走了飛鳥和百獸，殺聲震天之際，她們的莊院裡卻靜如墳墓。許宣抱了粉孩兒躲在屋裡，大氣不敢出一聲。血氣衝撞著、召喚著娘子和青兒，她們終於打開院門，沖到了酣戰的村子裡，去救那些被毒蛇咬傷的婦孺和老人。

　　到處是殺紅了眼的人，掄著鐵器和木棒，醜陋猙獰得不成人形；遍地是嗜血如狂的蛇，被劈成兩半還扭著殘身追著人拼命。受傷的老人、孩子，躺在血泊中，呻吟喊叫，無人顧得上理睬。娘子沖上去，抱住一個奄奄待斃的孩子，俯下身去，用嘴去吮吸他的傷口，把那毒液一口一口吮吸出來。孩子活轉來，睜開眼，「哇」地哭出聲。娘子丟下他，又撲到旁邊一個婦人身上，去吮吸那血液中的毒汁，可是已經晚了，來不及了，婦人的身體在我懷中漸漸冷卻。青兒也學娘子的樣，趴在人身上，將毒液吮吸到自己口中。不一會兒，她們就把自己滾成了腥臭的血人。

　　四、

　　最先染上那怪病的是吹笛子的少年。

　　遍地都是蛇的屍體，來不及掩埋，在曠野中靜靜風乾或是腐爛。瘋狂的少年日日遊蕩在蛇屍遍佈的曠野，快樂地、泣血般地吹著他的短笛。困了就躺在屍首中間睡覺，餓了就吃腐臭的蛇肉。有一天人們在曠野中發現了少年的屍體，渾身青紫、到處是潰爛的傷口：怪病就這樣降臨了。

　　起初，只有一兩個人倒下，漸漸地，多起來，它如風一樣蔓延，四處散播著它的戾氣。碧桃村、前山後郭、方圓幾百里的田莊村舍，包括水旱碼頭壽安城，無一倖免。這病初起時，只是發熱、咳嗽、口角流血，七天后患者高熱昏迷，前胸開始潰爛，然後向全身蔓延。體壯的能捱過十日，年老或體弱的，連七天也熬不過。

　　方圓幾百里，包括水旱碼頭壽安城，一片恐慌。鄉野郎中，城內名醫，人人束手無策。清熱解毒的良方、家傳秘笈，內服的湯藥草藥或是外用的丸散膏丹，針灸放血，全都敗下陣來。胡家的「同春丹」也不靈驗了，許家的「回春散」也失了效。城裡城外，多少家藥鋪，存藥全部告罄，恐慌的人們，除了燒香拜佛，祈天保佑，別無他法。方圓幾百里，大廟小廟、大小道觀、山神土地，一時間，香火旺盛得不得了。

　　碧桃村村口，有一棵黃槐，已不知有幾百幾千歲，根深葉茂，是一棵神樹。現在神樹上系了無數根辟邪的紅布條，人們都在神樹下燒香。忽然有一天，有人開始剝樹皮，說這神樹樹皮煮水喝能抵禦怪病。一夜之間，樹皮竟被四村八莊趕來的人剝光了。赤條條的神樹像一副慘白猙獰的骨架立在村口，讓人感到無限的恐怖，可怪病仍然肆虐著，神樹根本阻擋不住。

　　碧桃村接二連三倒下的，俱是青壯年。胡爹最偏憐的幼子金郎也染上了這瘟病。到第三天頭上，胡爹跑上山來見娘子了，胡爹一進門，撲嗵一聲長跪不起，胡爹說道，

　　「娘子，娘子，求求你救救我家金郎！」

　　這話，讓娘子心驚肉跳，她看見了一個萬丈深淵：她明白他這話是大有深意的。可是到此時娘子哪裡有回天之力能撲滅這大災大疫？娘子臉白了，說道，

　　「胡爹啊，您這話從何說起？我不明白。若我有回天術，或是有特效秘方，我能眼睜睜見死不救不成？」

　　胡爹直勾勾望著娘子，不說話，忽然咚咚咚以頭碰地磕了三個響頭，隨後，把臉埋在地面上哀求，

　　「娘子，求你救救金郎！」

　　「不是我不救，是我……救不了！」娘子悲傷地回答。

　　「你能救！」

　　「我非仙非道一介肉身，如何能普救眾生？」

　　「你能救！」胡爹言之鑿鑿。

　　娘子愕然。

　　「此話怎講？」

　　「你有『回春散』。」

　　「回春散不靈驗呀！」

　　「那是因為它缺一味藥引。」

　　「什麼藥引？」

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