學達書庫_人間

十九

　　人家鬧得人仰馬翻，小青蛇暗自好笑。她總算是把她的「範巨卿」留住了，留一天是一天，留十日是十日。更長遠的事她想不到，也不去想。她瘋的過了頭，天天跑二十裡去送一碗冷鎮糖水，卻見那「範巨卿」，日日愁眉不展。一問，原來是一班子人馬羈留在這裡，為生計發愁，還有，不唱戲，他渾身都難受。

　　「再沒有台口，我嗓子裡要長草了。」他憂心地說。

　　回家的路上，小青蛇掉淚了，撲簌簌的眼淚止也止不住。她安排不了人間的事，她也什麼都不懂。山林裡，鳥語喧騰，她聽見它們說，放手吧，放手吧。她跑到一條溪水邊，洗淨了淚臉，一個人坐到日墜西山，她對自己說，放手吧，放手吧。她忽然想起姐姐說過的話，「還是走了好。還是早走比晚走好。」

　　三，

　　秋風起，山蛇肥。

　　此地人嗜蛇，入秋後，壽安城幾十家酒肆飯莊茶樓，全用「蛇」做招牌菜。蛇羹、蛇粥、蛇全席，烹煮煎炸，清蒸紅燒，再加上蛇血蛇膽酒，花樣不盡其數。捕蛇人入山去，滿載而歸，捕來的蛇，全賣給了酒家做下酒的佳餚。

　　蛇養在籠子裡，不再是生靈，全是砧上肉。

　　居家過日子的人家，也吃蛇。蛇肉是天下至味，哪裡能白白放過？入秋以來，城裡城外，無不彌散著蛇的腥氣，蛇的血腥。蛇膽泡在酒裡，像寶石沉在水底，美侖美奐。碧桃村差不多家家戶戶都泡了蛇膽酒，用它清心、明目、去火。碧桃村差不多家家戶戶有人進山捕蛇，捕蛇人吹奏一種特製的、奇異的短笛，誘蛇出洞，再用一支特製的叉子剛好叉住蛇的七寸：碧桃村成年男丁差不多人人都會這一手絕活。

　　被蛇咬傷的捕蛇人也漸漸多起來。前山有個壯丁，吃了蛇咬，還沒抬回家裡就死了。鄰村也有個壯丁，吃了蛇咬，掙扎著爬到村口咽了氣。流了血，死了人，進山的人還是要進山去。只不過，人人都要備一包「回春散」自救，許家生藥鋪的生意，好得不得了。方圓百里，數百里的村莊，許多人專程趕來或輾轉托人來買「回春散」。不久，許家生藥鋪門前就掛出了「回春散告罄」的告示。

　　「回春散」告罄也依然阻擋不了人對蛇的捕殺。世世代代，這裡人就這樣生活，捕蛇是他們的祖業。他們吹奏著特製的短笛，引誘著一代又一代的蛇們上當。秋風起，山蛇肥時，滿山遍野，到處都能聽見這清脆無比暗藏著殺機的笛聲。這笛聲，讓許宣心驚肉跳，讓娘子和青兒，憂心如焚，夜夜難眠――他們這算是逃難逃到了一個什麼地方？

　　忽然有一天，山下胡爹家裡貼出了告示，胡家也泡制出了一味療治蛇傷的奇藥，叫「同春丹」，這自然是那小金郎偷藝的結果。「回春散」的原料，不在奇，而在於搭配的匪夷所思。那搭配，一點不入醫理和藥理，哪本醫書藥典上也不見記載，環環相克，步步險著，讓華陀扁鵲驚詫，最後卻是以毒攻毒，絕處逢生。聽小金郎說出了這癥結，胡爹心裡的疑惑也就更大：覺得這一家人來路詭秘。

　　娘子原以為只要自己閉口不提，別人就永遠不會知道他們的來路和過去。她真是太低估了人的心機。平日裡，那小金郎在店裡勤懇聽話，任勞任怨，娘子和許宣也從不有意避諱這聰明的孩子，回到家中，他爹存心套他的話，他三言兩語，句句說中要害，誰知他言者無心，卻不料聽者有意。那胡爹悄悄進山采藥，按方摸索泡制。幾個月下來，竟越來越有心得和把握：此方不是仙方便是鬼方。又見正是賺錢的大好時機許家突然收手，掛出「告磬」的告示，胡爹知道機會來了。

　　這天胡爹手提一壇家釀的上好米酒，來與許宣對飲。席間，娘子上來布菜，胡爹突然借著酒意說道，

　　「娘子啊，近日胡某遇見一樁奇事：前日我做一夢，夢見一個白鬍子神仙給我一張海上仙方，著我抄錄下來，說近來毒蛇傷人，讓我拿這方救人。醒來後，真有一張抄錄好的方子在我枕頭邊，竟還有個名字，叫『同春丹』，你說奇也不奇？胡某不敢得罪神仙，只好按這方采藥配藥，製成蜜丸——娘子，不是胡某不義，搶娘子家生意，實是不敢開罪神明，不敢違天理，還望官人娘子恕罪海涵。」

　　許宣聽罷，久久不語。娘子則沉吟片時，回答道，

　　「乾爹說哪裡話？既是仙方，一定勝過我這凡方百倍，醫家講的是治病救人，既能救人，何罪之有？」

　　第二天，胡家就掛出了布幌，上書「同春丹」三個大字，旁邊則有一行小字，寫的是：海上仙方。胡爹坐在樹下，給人講他的夢中傳奇。不想當天就有同村人被毒蛇咬了抬回去，病急亂投醫，買了兩丸去，用酒研開，一丸外敷，一丸內用，竟還真有效驗。這一下，一傳十，十傳百，海上仙方「同春丹」聲名大振，又正當其時，胡爹就在家裡開起了生藥作坊，專制一味藥，同春丹。

　　胡爹對前來買藥的人信誓旦旦，大講他的海上仙方，金郎和順娘，羞紅了臉。金郎對他爹說道，「爹，你讓我怎麼有臉見師父？」順娘說，「爹呀，娘子救過你的命，是咱家的大恩人，你怎麼能做這等忘恩負義的事？」胡爹回答道，「咦？你們這兩個不肖的東西，怎麼見得我就是忘恩負義？神仙托夢給我仙方，我難道說『不要』不成？」

　　這一來，金郎哪還有臉來和師父學藝？順娘也沒臉見許家的人。青兒遠遠看見順娘走過，一扭臉，就當不認識。

　　先有「回春散」，後有「同春丹」，這一來，進山的人，捕蛇的人，有恃無恐。這一年，是捕蛇人的豐收年，也是山蛇的滅頂之年。捕蛇人囊中有了叮噹作響的銀子，人有了笑臉，家中有了餘糧，孩子有了冬衣，而方圓四野大城小鎮，則到處彌漫著蛇血的腥味和蛇肉的濃香。心滿意足的人們沒有料到，被「同春丹」所引發出來的貪心，也正把一場災難引到眼前。

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