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六四

忽聽一個女人拿腔拿調的嬌聲：「哎呀，字兒倒也罷了，詞不過一首動春心的曲兒，有什麼好？也未必是此人所作，抄錄來的也未可知……」 　　那是個滿頭珠翠、一臉脂粉、遍體綾羅的中年肥胖婦人，竟穿了一件胸前佈滿橫襻紐的月白羅衫，淡鵝黃裙，愈顯其矮胖，竟如一桶。令人難受的是她故作識文、故作嬌小娉婷的姿態，幼蘩只覺像給搔著腳心一般哭不是笑不是。眾人卻都忍不住地揶揄嘲弄，嘻笑不止。 　　他放下筆，對那女子上下一打量，信口吟道：「一幅鮫綃剪素羅，美人體態勝姮娥。春心若肯牢關鎖，紐襻何須用許多。」 　　人們哄笑了。胖婦人先怒後笑，不知是她不懂詩意，還是因畢竟得了美人二字而得意。他淡然一笑，轉身答人問話。眼看要與他照面，幼蘩心跳如鼓，趕忙避開，逃走一般回到荷池邊，讓濃密的柳絲兒把自己遮掩，卻又後悔，不如讓他認出自己，又會怎樣？…… 　　幸虧那個跛足老婆婆來了，難道不是命裡註定？…… 　　他究竟是哪裡人？做什麼的？徐大公子？呂爺？…… 　　「姑娘先生！姑娘先生！」草木深蔭中傳來黃苓快樂的叫聲，「鳳仙花紅得了不得！蜘蛛也好多呢！」 　　營官們騎著馬，帶著侍從，三三兩兩在登州窄巷小街上絡繹而行，去巡撫府赴宴。鼓樓下畫橋邊，呂烈忽然撥馬回走，說是要去順路看看開元寺住持僧是否雲遊歸來。 　　那日開元寺重逢，教呂烈半個月心神不寧。 　　當圍觀的人各自散開，他向陪同僧人道別之際，佛殿階下一片笑聲叫喊，原來一位跛足老婆婆指著幾個跟在身後學瘸腿扮鬼臉的淘氣娃娃在叫駡：「不學好的猴崽子！促狹鬼！你們爹媽怎麼教出這種缺德東西……」 　　偏偏此時呂烈從跛足老婆婆身邊走過，偏偏他昨晚崴了腳，走路也是一瘸一拐，旁觀的人不覺大笑。老婆婆則回首大怒，指著呂烈嚷道：「你這人！那些猴崽子是頑皮，做這短命事！你穿衣戴冠讀書人，也這麼促狹人，還有天理良心嗎？」 　　「老媽媽莫急，誤會了！」剛才嘲弄富商肥婦人時極盡嬉笑怒駡的呂烈，此時對著跛足老婆婆卻極力賠小心，「實在不是學你走路，我的腳脖子昨兒傷了……」 　　老婆婆只是不住口地罵，「缺德」「沒良心」「短命鬼」一串兒一串兒傾向呂烈，呂烈再三解釋，她終是不信。呂烈無可奈何地笑道：「我若掉頭便走，老媽媽你更要說我故意學瘸子形容你；若不走，就得聽你罵我一天；說你誤會你又不肯信，這怎麼辦？」 　　「我老人家是來求避瘟消暑藥飲的，只要那行醫施藥的一家子說你是崴了腳，我便信。」 　　好固執的老婆婆！呂烈左腳瘸，老婆婆右腳跛，二人一拐一拐直到施藥攤前。呂烈脫下雲頭鞋，抬腿踩著凳邊，翻下布襪，對那灰發老夫婦道：「請看，可是崴了？」 　　果然一片紅腫，像發起的炊餅。老頭兒驚道：「莫不是傷筋動骨了？」跛足老婆婆眯著眼說：「你們一家濟世行善，就替這位相公治治吧！」她討了一小罐避瘟消暑湯，對呂烈滿意地點點頭，逕自去了。 　　老頭兒按一按紅熱的傷處，為難地看了老妻一眼，老太太只得回身叫道：「姑娘，請來瞧瞧……」 　　老柳樹後面轉過來一位黑衣少女，呂烈兩眼發直，想要收腳穿鞋也來不及了，竟然又是她！清明掃墓之後，他已下決心忘掉她了，只要不看見，時間長了，印象淡了，也還是容易的。可是，眼前…… 　　她極快地看了呂烈一眼，他能覺察到其中的慌張羞澀，像一個未經世事的小女孩兒。但那目光一投到他的傷處，立刻變得認真莊重，擰著眉毛，儼然一位包治人間傷疼病患的救世良醫，這神情跟她年輕的身形面貌是這樣不相稱，叫人覺著可笑又很可愛。她嚴肅地查看片刻，冷靜地吩咐： 　　「取銀針，燒艾灸！針刺足三裡、三陰交、太溪、昆侖，艾灸丘墟、解溪。」 　　老頭兒立刻燒艾條拿銀針，照指示的穴位給呂烈灸刺。 　　「取酢醬草、鵝不食草搗爛，待他灸罷，敷在紅腫處。」老太太聽命趕緊翻找草藥，和水搗爛，攤在長條帛布上，準備給呂烈敷用。 　　素來以能言善辯著稱的呂烈，此刻竟不知說什麼好。那老少三人誰都不看他，只專意地為他的傷痛忙碌。黑衣女子低頭撚針，他呆呆地望著那黑亮頭髮襯出的潔白聰慧的前額，心亂如麻。 　　敷好藥綁好帛帶，呂烈放下腳走了兩步，輕鬆多了。 　　「好一些嗎？」黑衣女子微笑著問。

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