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六三

　　七夕夜搗鳳仙花染指甲，捉蜘蛛扣在碗裡，天明開碗以蛛網多少卜來年女兒之巧，這是登州的民風。

　　孫元化道：「你不是常於禮拜日在開元寺舍藥針病嗎？鳳仙花、蜘蛛何處不有？」

　　幼蘩神態中有點捉摸不住的羞澀：「黃苓這丫頭說，本地風俗，只有七月七開元寺的鳳仙和蜘蛛最靈驗……姆媽，要銀翹姐姐陪我同去，好嗎？」

　　「那可不行。你銀翹姐姐今天有要緊事體。」

　　「什麼事？」從不過問家事的孫元化竟追問一句。

　　「家務事不要你管！」沈氏口氣甚至帶點威嚴，「還是快叫篦頭師傅來與你櫛發修面，才好去大宴眾官……巧果就歸我家小囡看著散發就是。小囡啊，可不要黃鼠狼看雞——越看越稀喲！」

　　幼蕖又笑又叫，滾到母親懷裡撒嬌，娘兒倆鬧成一團。

　　幼蘩興奮地仰望著父親：「爹爹的慶功宴，終究辦成了？」她知道，自海戰大捷歸來，爹爹絞盡腦汁費盡心血，與每一位營官將領都做過深談；朝廷頒來升賞嘉獎詔令，爹爹就想借慶功大宴各官，彌合往日裂痕。由於遼、登雙方抵制，始終不能如願。看到爹爹不展的愁眉，鬢邊日多的白髮，幼蘩十分憂慮，常常到書房陪伴父親讀詩寫字作畫，以她的溫柔沉默，給孫元化很大安慰。爹爹終於走出困境，幼蘩能不喜上眉梢？

　　孫元化含笑點頭，心裡感激女兒的至性真情，伸手撫平了幼蘩額前的黑髮。

　　「爹爹姆媽，那我就帶黃苓、紫菀去開元寺了？」幼蘩不厭其煩地又說一遍。

　　「去吧去吧，女兒節嘛！」沈氏笑嘻嘻地瞥了丈夫一眼，對女兒別有深意地眨眨眼，「女兒節，七月七，天上牛郎會織女……」孫元化聽她說得不倫不類，回頭瞅她一眼，她卻摟著小女兒看她的玉鐲和戒指，笑個不了。

　　幼蘩驟然間面紅過耳，趕緊低頭退出，心裡直打鼓：難道心事竟被母親看破？……從來沒對人說過，連天主也不知道，母親竟能猜到？……幼蘩領著兩個丫頭坐小轎到開元寺，一路上自問自答，心裡七上八下，不得安生。

　　開元古寺在府署前街南端，府學和文昌宮的斜對面。寺僧聲稱此寺建於唐朝開元年間，規模不大，廟宇也不甚宏偉，不像天妃宮、東嶽廟那樣，一逢廟會，驚動四方，周圍數十裡百姓來趕會，熱鬧得如同節慶。開元寺置身城隍廟、關帝廟、觀音堂之間，頗有點矯矯不群、鬧中取靜的意味：山門內兩進佛堂，佛堂邊數楹僧舍，古柏森森，花木繁茂。最難得佛院中有一口玉寒井，說井其實是泉，清涼的泉水由地底湧出，填滿一石砌方井，再流入佛堂前的荷花池，池中荷花蓮葉年年茂盛非凡，都說是因泉水質美之故。

　　開元寺沒有廟會，因而沒有趕會的熱鬧人群；開元寺沒有祭祀禮，因而招不來眾多求籤還願的香客。這裡住持及僧人專心修行禮佛，佛學文字造詣最高，使開元寺也染上了文人清高習氣。寺門附近、佛院兩側、荷池周圍，只有為數不多的小攤，都帶點文人味兒：字畫攤、算命測字攤、草藥攤、書攤、文房四寶攤，其中雜著幾處茶點攤和登州面攤，比起那些百貨雜陳、喧鬧擁擠的大廟，真可算得寥落清靜了。

　　幼蘩走到荷香四溢的池邊，扶著那株老幹斑駁的古柳，繚亂的思緒漸漸平靜。哦，那一枝初開放的紅荷花，嬌而不媚，豔而不俗，在微風中搖曳得多麼動人……

　　為了用這股清涼潔淨的寒泉水和藥，半月前的一個禮拜日，她將善事攤選在了這裡。為了行善不留名，也為了不露她大家閨秀的身份，和往常一樣，她洗淨鉛華，不戴飾物，如她想像中的修女那樣黑衫黑裙，領著早年入教的老僕郝大夫婦，為求醫的人診脈、針灸、施藥，散發避瘟解暑的清涼湯藥飲劑。

　　那時，她正低頭在池中淨手，一陣大笑從佛堂傳出，驚得她渾身一哆嗦，頓時心頭狂跳，兩腮火紅，慌忙躲到古柳背後，好半晌，氣息才漸漸平緩。是他！使她不想做修女、使她向天主懺悔過的那個她認為不該思念的人！

　　自京中返回登州後，幼蘩千百遍地回憶那次書肆奇遇，一言一動，一顰一笑，他怎麼說，自己怎麼答，記得清清楚楚，憶得爛熟於心。他高貴的公子派頭，傲慢的「神童」姿態，都掩不住他眉宇間的憂傷，眼睛裡的落寞和神情中的孤獨，而正是這些打動了她，並立刻聯想起天妃宮的邂逅。她猜測這位京師翩翩佳公子定是遊學登州而偶然相逢的，日後再難見面，為此她曾生出無限憾恨。如今驟然又見，怎不令她喜出望外？

　　她悄悄地移動腳步，調整位置，使那個人的音容笑貌、一舉一動都落入自己眼中。

　　他大笑，是因為陪他游寺的僧人請他拈香拜佛。他指著佛像金身：「就這袒胸露腹，赤腳光頭，不衣不冠的，也值得我低頭拜他？」

　　僧人一臉不自在，強笑道：「呂爺不肯，不拜也罷。」

　　他仰視佛像片刻，忽又莊容點頭：「若論年齒，少說也長我二三千歲，還是該得一拜！」說著跪下，深深一拜。

　　僧人笑得合不攏嘴：「呂爺詼諧真個少有……爺可肯隨喜施捨？」

　　他哈哈笑了：「真是得寸進尺，登鼻子上臉！好吧，拿你的化緣簿來！」

　　「呂爺，小寺住持留得有話，若是呂爺肯隨喜，不化你香火銀燈油錢，只求呂爺手書一幅，為敝寺增光。」

　　「哈哈，好個文墨和尚，真不該出家……取紙硯筆墨來。」

　　「請爺往靜室焚香烹茶……」

　　「不用！這供桌上香花寶燭，青煙繚繞，對佛吟詩走筆，誠為大快事也……」

　　那番狂態，那種灑脫，能不令人傾倒？

　　小和尚料理好文房四寶，他真就面對佛像揮毫，引得不少人圍過去看稀罕。幼蘩實在好奇，也躲在人群背後從縫隙中窺視。啊，好一筆行草！瀟灑流暢，剛勁鋒利，而筆下情思更令人歎絕：

　　一聲梧葉一聲秋，一點芭蕉一點淚，三更歸夢三更後。落燈花，棋未收。歎新豐孤館人留，枕上十年事，江南萬里憂，都到心頭。

　　幼蘩覺得，只有自己這樣生長江南的人，才知道這詞的情景何等真切，憂思何等深。然而圍觀的人們也在嘖嘖稱賞，贊字好，贊詞面漂亮。這些擺字畫攤的畢竟肚裡有些文墨。
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