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五六

　　耿仲明小聲問起那個很使他放不下的疑點：「大哥，你說韃子汗王會不會真來過登州？」

　　「不能！韃子汗王就跟咱們萬歲爺似的，哪能隨便挪窩？就是真要出門，鑾駕不也得擺一氣兒的！」

　　「他要是微服私訪呢？」

　　「那也不能！咱登州兵是兵山，將是將海，他敢走這險？」

　　「他要是真有這膽量呢？」

　　張燾看看他，一皺眉頭：「你在說什麼？」

　　耿仲明一眼又一眼地偷偷看著孫元化：「我是說，我是說……正月十六海神廟會……」他觸到孫元化的銳利目光，對視的一刹那，彼此都明白他們想到了同一個人。

　　孔有德一捶腦袋：「參客程秀才……不對，我去客店尋過，他已經走了，並無可疑之處哇！」

　　耿仲明說：「不是他，是那個老護院！」

　　孔有德大悟：「對！帥爺說過那人非等閒之輩……可他若身為大金國汗，又怎肯降低身份扮一個又啞又聾的奴僕呢？……」

　　孫元化此刻似乎又看到那張氣度軒昂、目閃精光、廣額方頤的紅臉膛，真是能伸能縮、為達目的不惜任何代價的雄傑！對付這樣的敵手，也得針鋒相對，不拘常格。孫元化長眉一揚，拿定了主意：

　　「孔有德，此次救援皮島，渡海作戰，我若委你為前隊先鋒，你可敢接印？」

　　如雷轟頂，孔有德不由得渾身一戰：「什麼？我……我，我老孔，當先鋒？……」

　　他做夢也不敢想，先鋒印能落到他手中，一時血脈賁張，面紅耳赤，寬闊的胸膛大起大落，裡面的心跳得「怦怦」響，就像擂起了營中最大的那面一人高的戰鼓！

　　遼呆子孔有德竟然被點為先鋒大將！

　　登州大嘩。上至登州府、蓬萊縣的知府、知縣各官，陸師水師各營營官，下至商民儒生販夫走卒盡都議論紛紛，驚詫之後轉為一片訕笑，準備著瞧好戲。

　　自從孫巡撫率領八千遼丁來登州駐防以後，家鄉淪于金韃、死裡逃生的許多遼東難民也因之投親靠友，大批來到登州，有數萬之多。他們久在北地吃苦耐勞，各個身高力強，既憨厚又剽悍豪爽，與當地濃厚的商人氣息自是格格不入，加上他們什麼活計都肯幹：匠人、夥計、雜役、堂倌、老媽，直至掃街、背水、擔糞，既奪了本地人的飯碗，還被本地人譏為下賤。一年多來，不是遼民吃虧上當，受本地人的矇騙欺侮，就是本地人吃遼民痛打，甚至砸鋪面、燒房子，大小官司無日不有。駐防的遼東營兵自然也成了登州人嘲弄鄙視的目標。

　　登州鎮各營至少行動上一直不曾介入這類爭端，這是因為總兵張可大的管束和巡撫孫元化在軍中的威望。可是孫巡撫這樣點先鋒大將，一下子就使強制隱蔽的登州營與遼東營的緊張關係突然升溫，公開化了。在等候海風轉向的三天裡，雙方不斷發生衝突，由相罵轉為鬥毆，終於鬧出了昨晚的惡作劇，造成嚴重後果。

　　孔有德匆匆從城外回到他的遊擊署。他一直虎著臉，被人稱為「巨目」的眼睛瞪得很大，佈滿血絲，大嘴陰沉沉地緊閉著，使得緊隨其後的李九成、李應元父子和中軍、侍從親兵們都不敢發話。

　　他在前廳像籠中猛虎似的大步磨了幾圈，突然舉起醋缽大的拳頭往茶几上一砸，吼罵出聲：「他奶奶的！看老子不扒了他的皮！」

　　茶几垮了，碎木片四處飛迸。

　　被點為先鋒大將，是他生平第一回。帥爺撥給他前、右兩營共三千兵，是他此生領過的最多人馬。當此重任，他極為振奮，立刻將三千官兵集中在瀕海的西校場，日夜操炮練船，演習水戰隊形。萬事俱備，只待南風。

　　昨夜二更北風停息，三更南風漸起。一直焦急巴望著的孔有德滿心歡喜，準備次日啟錨。不料四更時分，一聲拖得長長的刺耳尖嘯從北面飛來，直飛到西校場上空，隨後又是兩聲震耳的鳥銃轟鳴。久在遼東的官兵聽出尖嘯是金韃用來發攻擊令的響箭，只道韃兵偷襲，全營立刻起而應戰，刹那間佛朗機、鳥銃伴著喊殺聲，驚天動地。殺出營區，卻一場空，海上沒有帆影，營外不見人影！白白耗費許多火藥銃子，最可恨的是黑暗難辨，發生誤傷十數起，其中兩人傷勢很重，性命難保……

　　李九成那黑瞳仁很小的眼睛不住轉動，看著孔有德的臉色說：「定是登州營幹的！他們氣不過點你做先鋒大將！」

　　李應元是先鋒手下的營官，更加年輕氣盛：「孔叔，不能忍下這口氣……我看多半是呂烈那壞小子……」

　　孔有德搖頭。

　　李九成道：「那麼，定是陳良謨！他為西門炮炸的事受帥爺申斥，降了兩級，心懷不滿！」

　　見孔有德默認，李應元跳起來：「走！孔叔，找帥爺告他一狀，非要這小子挨上一百軍棍不可！」

　　孔有德反倒一屁股坐下，只不出聲。李九成見狀，轉向兒子：「眼下大戰在即，帥爺豈肯准狀？無非做和事佬，反倒教人知道咱們吃了虧，笑掉大牙！」

　　李應元狠狠地一拍大腿：「那就吃啞巴虧？……」

　　門外一聲接一聲地喊叫著「大人！」兩名遊擊署內使卒，進門就撇下踩扁的菜籃，跪在孔有德面前連連叩頭：「大人！大人！替小的做主！」
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