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三九

　　偏偏他不能一醉方休，酒到七八成光景；赤龍抱柱梯上一片腳步聲，王家老僕領來了他家的僕人，上來就急急跪稟道：「老爺快家去！姨奶奶就要生了！」丁易垣一驚，又一喜，立刻起身，拜謝兩位好友，興沖沖地快步下樓。他在樓梯上腳步慌張錯亂，摔了一跤，幾乎滾下去，咚咚咚的聲音，樓上聽得一清二楚。王征和孫元化在廊下目送著他的背影離去。王征笑道：

　　「難怪他入教這麼猶豫，求子之心太切了！」

　　孫元化笑笑：「他或許是如此，但多數人不過以此為幌子，不肯放棄貪淫縱欲的罪惡罷了。」

　　王征點點頭，兩人慢慢踱回閣中。孫元化拿起那只龍杯，又注目著《快雪時晴帖》，輕聲說：「良甫，你知道天主教的教義中哪一條最令我折服？」

　　王征不做聲，只默默看著他。

　　孫元化接著說：「就是這一條：無論是誰，無論是什麼樣的人，生來都有罪！這其實也與諸子百家中人性惡的論說相合。只有認定自己有罪，不斷向主懺悔、不斷清洗自己的罪惡，人才能變好，人心才能挽回，國家才能得救，你說對不對？」

　　王征點頭，知道老朋友多少有點醉了，不然不會把這種想法這樣直白地說出來。

　　孫元化又說：「如果我們不是受過洗禮、不是時時懺悔謝罪改變自己，使自己完善完美，那豈不要玷污這絕世的名帖和寶杯！」說罷，他雙手捧起龍杯，恭敬地對《快雪時晴帖》一照，仰頭把杯中酒喝幹了。

　　「……京中士人好著馬尾襯裙，因此官馬被人偷拔鬃尾，有誤軍國大計，乞要禁革……」司禮監秉筆楊祿念到這裡，朱由檢皺眉打斷：

　　「誰的奏本？」

　　「是兵科給事中方龍正。」楊祿見皇上只嗯了一聲，沒說什麼，便又拿起一本，先報姓名：「僉都禦史徐璜建言：皇上崇節儉以變風俗，誠英明之舉也。但觀京中各處茶食鋪店所造看桌看桌：宴席中擺滿一桌果點菜肴，只看不吃，用作排場。糖餅，大者省功而費料，小者省料而費功，乞令有司擘畫定式，功料之間務在減省，以使風俗歸厚……」

　　朱由檢又哼一聲，眉宇間的不快更顯著了。楊祿連忙放下奏章，恭敬地垂手而立。

　　「朕命言官建白，內憂外患一字不涉，偏又將這些小事體，生扭在極大題目上，怯懦之至！」朱由檢惱火地朝禦榻一靠，雙手抱住了肩頭。

　　楊祿立刻對侍候在側的小太監一示意。小太監伶俐解事，趕緊捧來一件暗龍紋夾披風遞上楊祿，楊祿抖開了披在皇上肩頭。朱由檢看了一眼，問：「是新的嗎？」

　　「回皇爺，洗過兩次了。」小太監連忙回稟。

　　「至少再洗一次，記住了嗎？」

　　「是，皇爺。」

　　楊祿滿臉堆笑：「奴才服侍過的三位皇爺，所禦衣物皆是隔夜便換新。萬歲爺衣必三浣，真勵精圖治聖主，節儉之德中外稱頌……」

　　朱由檢微微搖了搖頭，順手提起披風下襟，從面前撩了一下，說：「熏的什麼香？」

　　「回皇爺，是萬春香。」小太監回應如流。

　　「不好，香味不正。改用龍桂香，黑色的那種。」

　　「是，皇爺。」

　　皇上雖節儉，卻有潔癖，衣物不浣淨不熏香則不服用。他對香料的精通、對各種香味的辨別力，更是高得令人敬服。

　　四年前，十五歲的信王朱由檢以弟承兄繼位，是為崇禎皇帝。登基之初，對天啟帝寵信的魏忠賢、客氏一黨任用如舊。魏忠賢不摸底細，不敢亂動；外廷文武官員也都觀望，不知新皇上打的什麼主意。

　　一天，皇上在便殿召文臣討論治理天下之道，興致很高，初更打過尚未回宮。正講論間，皇上忽然命太監秉燭繞巡查看，牆角屏後都走遍了，寂無所見。他自己竟然起身離座，徑直朝一處殿角走去，仔細打量殿壁，令人立刻拆毀，此牆竟是夾層！一個十一二歲的小太監手持線香端坐其中，壁上有幾十個細眼，燃著的香煙正通過這些細眼嫋嫋飄向殿中。一盤問，嚇得渾身哆嗦的小太監招認說，是魏老千歲命他所為，因皇爺勤于政事，太過勞倦，香為皇爺解乏。

　　朱由檢對眾臣說：「方才朕正靜攝思索，而心忽動，欲念頓起，立時想起所謂『迷魂香』之屬的邪香。果然如此！」他正顏厲色地轉向服侍太監：「從今以後，再進此香者，殺無赦！現存宮中者，一概焚毀掩埋！」

　　太監們戰戰兢兢領命接旨之際，朱由檢忽然望著群臣歎息道：「皇考、皇兄，皆為此所誤啊！」

　　一句話，如震春雷！群臣驚喜交加，明白了萬歲爺的真情：絕不會再任用魏黨，絕不再是好色荒淫、昏庸懦弱的天子。

　　果然，朱由檢很快殺掉魏忠賢和客氏，定逆案，把魏黨一網打盡，為東林黨平反追諡。他勵精圖治，勤於政事，事必躬親，罷土木織造貢品，不近聲色貨利玩好；又英明果斷，禮敬大臣，朝堂上仿佛刮起一陣清新的、生氣勃勃的勁風，大有橫掃百餘年來陳腐死滯之勢！

　　大明朝自正德皇帝浪蕩了十餘年之後，萬歲爺一代比一代懶散昏庸，一個比一個更深地沉溺於自己的癖好，置朝廷大事於不顧，只享受萬民君父的威勢和奢華，決不肯負萬民之主的一星點兒責任。

　　嘉靖帝醉心于求長生，修道煉丹會神仙，二十多年不上朝，許多閣臣、六部尚書從上任直到離職也不曾見萬歲爺一面。

　　萬曆帝更是徹底荒怠，深居後宮，近三十年中不視朝、不禦講筵、不親祀郊廟、不批答本章，不批補中外缺官，一切不聞不問大撒手，只孜孜不倦於酒、色、財。

　　泰昌帝在位僅二十九天，起居無節，溺於女色，一枚號稱仙丹的強壯補劑紅丸送了他的命。

　　天啟帝又是深居後宮不問政事，酷愛做木匠活兒，不肯擺弄令他大傷腦筋的政治，把這一切順手推給寵信的太監魏忠賢和奶媽客氏，鬧得朝廷大亂，天怒人怨……

　　終於盼來這麼一位英明天子好皇帝，扶大廈於將傾，撥雲霧以見青天！自然天下歡悅，人心大定，士人相聚，無不額手稱慶：大明中興有望了。

　　宮裡太監眼中，這位皇帝可太出眾太英明太叫人敬畏了！身經萬曆、泰昌、天啟、崇禎四朝的龐老太監就是這樣說的：「好容易出了個管事兒的萬歲爺——准是赤腳大仙下凡！」所以太監們全都誠惶誠恐、小心翼翼、全心全意，不敢有絲毫疏忽。這會兒，楊祿就這麼不敢錯眼兒地侍候著，見皇上扯順披風坐定，微微頷首，便立刻拿起奏章要念。

　　朱由檢問道：「誰的？」

　　「宗室朱術珣。」
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