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一九

　　「哎，小陸奇一，」孔有德突然把這小兵拉到身邊咬耳朵悄聲問：「那幾處校場，他們那夥練的什麼？……」

　　陸奇一當然明白「他們那夥」指的是登州兵，他溜一眼周圍舉石擔、舞石鎖、一個個汗濕衣衫的遼丁們，說：「一樣一樣，練得狠著哩！陳良謨營練射箭練格鬥；姚士良營練刀槍劍戟外帶火銃佛朗機；管惟誠幫著張鹿征擺陣……放心！他們才開練，比不過咱們！」他一張小嘴極其伶俐，吐珠子似的一串說下來，又快又清楚。

　　孔有德聲音更小了：「悄悄兒告訴我，帥爺定下哪天會考？到底……考啥題目？」

　　孫巡撫大義收服劉興治的故事傳開以後，登州人松了口氣，對孫元化感戴佩服起來。他也就看准這個時機，下令登州駐軍練將練兵。各營都掛出孫巡撫的軍訓格言：「校場多流汗，戰場少流血。」他每天親自督導，又制定小考、大考、會考的種種獎懲辦法，逼得各營從早到晚地苦練，累得晚上上炕都抬不動腿。

　　孔有德竟想作弊！小親兵腦袋搖成撥浪鼓：「不知道！不知道！你這麼大個人還想偷題？沒門兒！」

　　孔有德嘻嘻地笑，低聲下氣：「好兄弟，我生來的笨，要考糊了丟咱遼東人的臉！就告訴一句，回頭請你吃大螃蟹！」

　　「告訴你不就哄了帥爺？不成！」陸奇一扮個鬼臉，轉身就走，冷不防孔有德大手往孩子腰間一拿，眨眼間就單手把他高高舉起，耍罎子一樣在空中旋轉，仿佛他不過是根羽毛。小親兵手腳亂晃尖聲嘶叫，招得營兵們瞧著他倆哈哈大笑。

　　「我說我說！」陸奇一笑得幾乎岔氣，吱吱叫。孔有德輕輕一托放下孩子，雙手叉腰，笑著威脅道：「叫你知道我的厲害……」一語未了，小鬼頭像只松鼠，打孔有德腿襠「哧溜」鑽過去，一蹦好遠，拔腿就跑，邊跑邊笑邊嚷：

　　「大狗熊！熊瞎子！就不告訴你！就不告訴你……」

　　魁梧碩大的孔有德真像只大熊，起動得慢，待要挪步去追那機靈的小猴子，他已爬上馬背如飛地跑了，留下一串揶揄的笑聲。

　　天黑了，半個月亮從藍海裡升上天空，陸奇一終於在水城西炮臺找到孫元化。

　　西炮臺是由孫巡撫親自設計督造改建的，把城牆延伸到丹崖山峭壁上，這樣，東西兩炮臺就像用力打出去的兩個拳頭，呈掎角之勢，封鎖了海面，護衛著水門。近日炮臺剛剛成形，道路崎嶇，人行馬走都很吃力，真不知那兩門八千斤西洋大炮是怎麼弄上去的！

　　守西炮臺的是登州陸師遊擊營。到了這裡，陸奇一便板住面孔拿足架子，昂昂地回答哨兵查問。借著暗淡的營燈和月光，他摸索著攀上丹崖山，爬上西炮臺。轉出門道，眼前一亮：幾十盞營燈高挑，幾十把火炬熊熊燃燒，上百人來來往往圍著兩門大炮忙碌，只有腳步聲、旗幟飛動聲、火把燃燒聲和陣陣海潮聲，沒人言語，連咳嗽聲都聽不到。燈火下所有的人看去都一模一樣，陸奇一揉揉眼睛，覺得如同在夢中。

　　「不行。炮身俯仰少了半度，定位時間慢了半刻，差得遠。」低沉柔潤的聲音來自炮口前，孫元化手持銃規在那裡測量，靜靜地評判著。

　　從那幾十名抬炮身推炮墊的營兵群裡，站出滿頭大汗的呂烈，走到炮身一側眯著眼端詳片刻，對部下一揮手：「重來！」他返身回去又同營兵們一起操弄那沉重的大炮。

　　一個嘹亮的、腔調古怪、說不清是哪方人氏的聲音讚歎著：「據窩（我）的這個……精鹽（經驗），孫大人，泥（你）的車拴（測算）亨蒸覺（很正確），窩（我）非唱（常）……奇，奇怪！窩（我）說的，泥（你）明白？」陸奇一認出是葡萄牙教官可萊亞。他又高又瘦，淡色鬈髮與眾不同。

　　「哦，這很簡單。」孫元化微笑著解釋，「我的脈搏每刻九百次，用來計時多很準確。至於俯仰，我做了一個銃規，插進炮口，便可測知。」

　　「通（銃）……規？」可萊亞很驚奇，「可以給窩（我）刊刊（看）嗎？」

　　「稟帥爺！」陸奇搶上一步，「張參將請你回署，有要事。」

　　登州參將張燾，與孫元化同是徐光啟的門生，同是天主教徒，隨孫元化同來登州，做他的副手。

　　「知道了。」孫元化對水城內的小海看看，那裡船上水面燈火通明，水師仍在操練。他原本還要上船去的，只好等明日了：「可萊亞教官，我已命人在福船上架設大炮，請你去看看裝架得是否合理。」

　　「是。窩（我）這就去。」

　　「呂都司，就按方才的順序反復演練，務必練成定位准、用時少的本領。」

　　「是！」此時的呂烈極其沉默，應對發令都減省到了只用一兩個字。劍眉在眉心執拗地糾結一團，少有的威重。

　　孫元化趕回巡撫署，剛在書房坐定，張燾一腳邁進來，神色有些緊張，機警的眼睛飛快地向四周一掃，朝門外喚一聲：「抬進來！」

　　兩名親兵用輕便擔架抬進來一個人。此人一見孫元化，便掙扎著要起身，哽咽著喊：「帥爺……」

　　孫元化很驚訝，忙扶住他：「劉興基？」

　　「正是小的。」劉興基垂淚道，「家兄不仁，不聽良言，反將小的杖責，還說要打死。小的無奈，只得投奔帥爺。」

　　「前日劉興治來函，道是即日將歸皮島，要率隊來登州辭行。」孫元化注視著劉興基。

　　劉興基急忙擺手：「帥爺斷不可信他！他想誘帥爺再次上島，好擒了去做降金進見禮……」

　　「哦？」孫元化暗吃一驚，「他又變卦了？」

　　「是。」劉興基竭力忍住嗚咽，「他是故意請求率隊來登州辭行的。他說就算帥爺答應，登州地方及張總鎮也決然不准，定能逼得帥爺再次赴島送行。原是他欲擒故縱的計謀……」

　　劉興治果然機敏過人！事情正如他所料，他的辭行來函遭到張可大及登州太守、蓬萊縣令的堅決反對，怕劉興治積習難改，為害地方。孫元化確已準備二上長島送行了，險些落入陷阱！

　　孫元化揭開蓋在劉興基下身的單布，那臀、腿上的棒傷腫起好高，青紫處潰爛處慘不忍睹。孫元化皺眉道：「自家親兄弟，竟下如此毒手！」他扶劉興基俯身臥倒，為他輕輕拭去額上汗珠，問起變故的起因。

　　劉興基長歎了一聲：「帥爺駕臨長島，不嫌我弟兄愚魯，以大義相勸，島上弟兄無不感戴，便是我五哥也是真心歸服。誰知三日前由皮島開來一條大船，持著黃龍總兵的手諭，說是奉孫巡撫之命特地差人迎我們弟兄北歸。這原是帥爺與黃總兵的好意，卻不知為何差來的人役盡是沈世魁的家將親兵！黃總兵難道不知沈世魁與我五哥有仇嗎？好歹也該打聽打聽！這些人上島就倚勢詐索銀兩海物，鬧得雞飛狗跳。我五哥當下就要翻臉，被我們大家勸住。只說次日起錨，不料又起了變故……」

　　劉興基接著講了一件傳奇一樣的故事。

　　劉興基勸回五哥，陪他在屋裡喝悶酒，聽他不住咒駡沈世魁，發誓回皮島去收拾他。忽有親兵來報，說有四名朝鮮參客搭那大船來了長島，要往登州做生意，求劉爺使船送去，有重謝。

　　劉興治酒入剛腸，十分暴烈，哈哈大笑：「真是央求老虎放牛羊哩！上好的生意，叫他們進來！」

　　四名參客一進中堂，先跪倒三個，獨有最瘦小的不肯跪，只愣愣地瞅著劉興治。劉興治暴怒，劈胸揪過那人就揮拳頭，那人雙手猛地攥住劉興治的青筋大手，笑得很悽楚：
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