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一七三

　　地火卷 第10章

　　跑出仙桃觀數十步，天壽腳下一個踉蹌，天祿連忙扶住，天壽卻捂著肚子蹲下了。

　　「師弟，你這是怎麼啦？」

　　「肚子疼……」

　　「哎呀，看你臉都白了！滿頭汗……來，我背你。」天祿說著就背朝天壽弓下了腰。

　　「不，不……疼一陣兒就過去了，不要緊的……」

　　「那，坐路邊歇會兒。是不是跑岔氣兒了？」

　　「沒事兒，歇口氣兒就好……這些日子常這樣……」天壽說著，還是就地坐下了，灰白的臉色漸漸緩過來，嘴唇也有了血色。她蹙著眉頭說：「師兄，我猜英蘭姐還是中途返家去守著那些箱子了！她只想把咱們送出城。」

　　「我想也是。」天祿眉間的豎紋格外深，「就怕萬一真的走失了，不找一找怎麼能放心？」

　　「不如先……」天壽的後半截話只見嘴動，卻聽不見聲音，因為此時滿城槍炮聲大作，已經分不清來自東南還是來自西北了。

　　天祿大聲喊著問，力圖蓋過四周的轟鳴：「你說什麼？」

　　天壽湊近天祿耳邊，可著嗓子嚷：「我說，先回家，她要不在，再出來找！」

　　「好吧！先回家！」天祿大聲叫著，並做著手勢，指著自己的背，還要背天壽。天壽已經站起身，邁步朝前走了。

　　兩人跑到古通巷口時，見那位曾在西門撫慰百姓的太守大人騎馬匆匆而來，滿臉激憤，神態高傲，後面有兵勇追著呼喊「請大老爺回！」太守大人理都不理，撥馬就走掉了。太守隨從中的一人對路邊一熟人說，太守大人親至南門請守門將領開門放百姓逃生，門將不但不開，還出言不遜，看來如今再沒有法子可想了等等。天祿聞言對天壽小聲說：果然大事不好，這城斷斷是守不住的了。話還沒說完，遠處傳來一片喊叫：「北門破了！北門破了……」

　　天祿天壽不知是真情還是訛言，正進退兩難之際，忽見旗人數百名，其中多老弱婦女，一個個蓬頭垢面，哭天喊地號叫而來。後面跟著的漢民也有數百人，朝著南門猛跑。看這情狀，城破是真的了！

　　天壽忽見漢民叢中有主婢兩人，極像是英蘭和她的貼身女僕，拽著天祿就追。但人多街窄，擁擠不堪，他們怎麼也追不到近處去分辨。

　　南門口百姓聚集達千數人，但城門竟也被黃土磚塊堵死，急切之中不能開啟。旗人兵弁數人，打開小側門柵欄，放旗人出城。漢民緊隨其後也想跟著逃出，旗弁立刻命兵勇以刀刃火器逼住，喝道：「你們漢人豈能從這裡通行！」說著下令開火，旗兵立刻朝人群開了槍，打死打傷數人，逃難漢民轟然後退，頃刻間奔逃一空。

　　天祿天壽再跑回古通巷，就遇上敗兵潰將蜂擁而來。真所謂兵敗如山倒！他們爭先恐後地奪路，一邊跑一邊扔掉頂帽脫掉號衣軍服，火槍弓箭刀槍旗幟更是拋棄一路。留刀在手的兵弁，竟去砍居民大門，要求進家躲避，還狂呼亂吼「再不開拿你們全家開刀！」後面槍子火箭蔽空而來，敗兵們只得如飛逃走。天祿趕緊把天壽扯到一棵路邊的古槐樹幹後暫避。

　　不料古槐樹下的一角小門呀地突開，開門的竟是曾在葛府中為英蘭抬轎子的轎夫鮑某，他驚訝道：「這都什麼時候了，你們怎麼還在街上！快進屋！」

　　進屋坐下，才覺得四肢像散了架子一般，極其疲乏，天壽更是面孔雪白，仿佛隨時都會暈倒。鮑某端上一壺涼茶，他倆急急飲下，不啻玉液瓊漿。看鮑某神安氣定，忍不住問他為何不逃。鮑某笑道：我光棍兒一個，四壁空空，靠力氣吃飯，不過愛吃口老酒喝碗好茶，不怕偷不怕搶，要錢沒有，要命有一條，就這一條命也不能白給他！誰想要，拿三條命來換！說著又笑起來，讓天祿天壽羡慕不已。

　　他們懸心著英蘭的下落，鮑某聽說，也催他們趕快回家看個究竟，他也斷定英蘭夫人決不肯離開那處宅院。趁著外面槍聲漸稀，兩人趕緊出了鮑家直奔西城。

　　出門行不到百十步，前面巷子中槍炮聲驟起，火箭如飛星在空中劃過，落在他們附近地面，立刻轟響炸開。天祿飛快地把天壽按倒在地，說，快護住頭臉，這裡想必還有官兵與夷兵巷戰！真是好樣兒的……

　　不多時，槍聲越來越遠，兩人站起身，趕快朝前跑，數名躲避槍炮的百姓也跟著他們一塊兒跑。剛跑到範公橋，就遇上大股夷兵列隊而來，一個個紅衣白褲，端著槍，見人就射，正在過橋的百姓立刻成了靶子。

　　天壽天祿身邊兩個人先後摔倒，血流滿地。天祿卻就地趴下，一個跟鬥滾過了橋。天壽慌亂間踏在血污上，滑了一跤，沒能跟上師兄，被夷兵隔在了橋這頭。如雨的槍彈飛射而來，容不得遲疑，天壽反身鑽進小巷子，雖然躲開了夷兵的追擊，卻與天祿失散了。

　　葛府的住處雖然深在僻巷，大門外樸素無華，竟也有逃兵的蹤跡，滿地都是他們扔掉的衣帽刀戈，天壽不敢從大門走，轉向更僻靜的後園門。離後園門不過十來步，將要轉彎過去，忽聽鄰家門縫裡傳出低低的呼喊聲：

　　「快別往前走了！夷鬼在殺人！」

　　天壽茫然直視，見二十步外的巷口，一人從馬上倒下，濺血飛空，再俯首一看，十步內赫然數具屍首，倒臥血泊中，內中並無官兵，全是本地居民。天壽既驚又憤，急忙沖向後園門，正要敲門環，發現門是虛掩著的，趕緊進園，回身把門關死，如飛地跑回前院。

　　那正是一天中最熱的午時三刻，當神情緊張、滿頭滿臉大汗、衣服上多處血跡的天壽突然出現在後堂門口的時候，上午就已經陸續回來的家人婢僕都額手稱慶，甚至口念阿彌陀佛。為天壽急得團團轉的英蘭，一見血糊糊的小妹，驚慌地叫起來：

　　「老天爺，你又受傷了？傷在哪兒？快讓我看看……」

　　急忙上去細細查看，知道是滑倒血污中沾上的，她才長長地出了一口氣，雙手合掌，閉了眼睛說：「天可憐見的，到底把你給望回來了！」

　　天壽一見英蘭果然如她所料，早就回來，不由得渾身無力，一下子跌坐在曬得火熱的石階上，一時間腰痛腹痛腿痛驟然襲來，她咬緊牙關，用雙手蒙住了臉，卻怎麼也止不住從心裡朝外擴散的陣陣顫抖。

　　「這麼熱的地兒怎麼能待，要坐下病的！快回屋！」英蘭叫青兒和她的貼身丫頭趕緊把天壽扶進堂屋，靠在榻上歇著，又吩咐婢女打水倒茶，自己挽袖擰手巾，親自給天壽洗臉換衣服……然而，周圍人們的忙碌，天壽幾乎沒有覺察，沒有在意，這半日的可怕經歷，使她還有幾分呆傻。

　　天壽終於定下心，端起茶杯正要喝，目光忽地一掃，登時把茶杯往桌上一擱，急問：「二師兄呢？他還沒回來？」

　　「放心，他早回來了，見你沒回來，又出去找你了……天祿身上功夫好，極是機靈，不會有事的！」英蘭強笑著極力撫慰天壽。她也只能這麼說。半個時辰前，天祿發現天壽還沒回來的時候，眼神都直了，誰勸也不聽，汗沒擦一把，水沒喝一口，立刻就又跑出去尋找師弟。英蘭知道決留他不住，只是慨歎而已。

　　天壽起身就走，英蘭一把拉住：「你別走！他找你，你找他，這不弄得兩岔了嗎？外面那麼危險……幹什麼非要去送命？」

　　天壽瞪了英蘭一眼：「那你為什麼騙我們，半路上自己返回？」
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