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一七二

　　英蘭像母親一樣，溫柔地把天壽的頭摟在自己懷中，淒涼地笑著，說：「那天天祿勸我走，說我等既無救世之權，也無守土之責，逃離險地乃是正理……他說的倒也不錯，可我是有守土之責的人哪……我本想送你和天祿出城時候再說，省得你們為了我死守城中不肯逃離……現在看來，不須多說了，你的心思我懂，不走就不走吧，咱們姐兒倆就做個伴兒，堅守危城吧……」

　　萬不料一個聲音在門外響起：「為什麼要堅守危城，替他送死？」

　　天壽直跳起來，大叫一聲：「二哥哥！」就朝門口沖。英蘭和老葛成目瞪口呆地看到，果真是天祿出現在門前！雖然衣衫襤褸，臉上身上到處傷痕，走進屋來還一瘸一拐，但一雙眼睛還炯炯有神，很是興奮。

　　天壽攔路撲到天祿面前，雙手緊緊抓住天祿的雙肩，只看了一眼，便把臉蛋貼在血跡斑斑的胸膛上，嗚咽著說：「二哥哥，你還活著……」

　　天祿使勁咬住嘴唇，強忍著熱淚不讓它流下來，一隻手輕輕撫著天壽的肩背，熱血和著如火的激情在心頭鼓蕩，猶如大海的洶湧波濤。這一瞬間，他覺得自己的九死一生、自己所有的痛苦艱辛和磨難，都已經獲得了報償，最甜蜜的報償……

　　大家趕快把天祿扶到椅子上坐定。天祿只簡略地說了說他的歷險過程：他用了自幼練功練得最出色的一招兒「鷂子翻身」，使得自己從城牆頭高高落地時只不過崴了腳脖子，還崴得不重；隨後找到頭天約定的北門，許以重金——五兩銀子，由那個百夫長把他又縋回城中，臉上身上都是小小的碰傷劃傷，一點沒事兒……

　　得知大香送來的消息，天祿甚至來不及表示憤怒，立刻著手做逃離準備。英蘭表示不走，天祿斥為迂腐之見，並說要強迫她，還是那句老話：「捆也要把她捆著一起走！」

　　天祿這一回來，不知為什麼成了全家的主心骨兒，連英蘭在內，都覺得心頭安定塌實下來。戈什哈的角色原本就是要天祿扮的，他卻急急忙忙嘴裡叼著一塊大餅朝外跑。天壽心急害怕，連忙問他去幹什麼，他說縋他上城的百夫長還在門外等著拿錢呢，他得立刻送去。

　　英蘭和天壽姐兒倆一齊目送著天祿一瘸一拐的背影，回過頭，都看到了彼此深受感動的神色。英蘭慨歎著說：

　　「真是個實實在在的難得可靠的好人啊！」

　　天壽也沉聲說：「真是的，人們千方百計怎麼也逃不出去，他已經逃出去了，倒為了咱們一家，又自投羅網，花錢朝火坑裡跳……」

　　英蘭歎道：「天底下，他這樣的人可太少了……」複又笑道，「小妹，說到底，他都是為了你呀……」

　　天壽臉一紅，蹙眉嗔道：「姐，你這話叫他聽了，太傷人心了吧？」

　　「唉，說著玩兒逗你的，是我不好，不該這麼說……」英蘭連忙解釋，不覺也紅了臉，抱歉地望著天壽。天壽順勢緊緊捏住英蘭的手，說：

　　「姐，那就別辜負他，一起走吧！啊？求求你啦！」

　　英蘭心頭翻上一個熱浪，鼻子酸酸的，笑著，飽滿的嘴唇卻在微微顫抖，說：「別這麼說……我跟你們走就是。」她定定神，伸出長長的食指在天壽額頭輕輕一戳，低聲取笑道，「你這丫頭，也就眨眼兒工夫，就胳膊肘兒朝外拐啦！」

　　天壽瞪了姐姐一眼，神情狼狽地趕緊走開，英蘭忍不住笑出了聲。

　　一切就緒，扮作戈什哈的天祿打頭，扮作隨從和僕人的英蘭天壽等人緊緊跟隨。一行人匆匆走到南門時，不過子時三刻；不料南門上燈籠火把一片明亮，人聲鼎沸。城上無數官兵甲胄鮮明，嚴加守禦，朝天放槍射箭，又吼又罵，不知出了什麼事。

　　天祿令青兒上前打聽。青兒回來說，是城外劉提督麾下兵將，因城閉不得食物，已餓了五天，眾人憤恨之極，擁到城下，要開槍開炮攻城，聲言抓住海齡要活剝了，生生蘸大醬吃掉！

　　這話雖然聽得解氣，但出城是不可能的了。他們拿的是海都統府的腰牌，若是此時出門，被城外劉提督的兵勇們拿住，恐怕都要替海齡當了這些怒氣衝天的饑餓大漢們的點心。天祿當機立斷，率領眾人後退了兩條街，在一處住持早就逃走的仙桃觀裡落腳。他囑咐眾人千萬不要出聲，待南門的風波平息後再出城。

　　陰雲滿天，不見星月，觀內更是黑得伸手不見五指。大家靜候著，燠熱難耐，沒有一絲風，人人汗流浹背，但大氣也不敢出，心裡忐忑不安。眼看天將破曉，東方露出魚肚白，南門的喧囂才漸漸消失。

　　此時，四周竟奇異地一派寂靜，靜得一點聲音都沒有，風不吹，樹不搖，甚至夏夜最活躍的知了蟈蟈也不吱一聲。又停了片刻，陰暗的天空中出現幾縷赤紅的雲霞，紅得令人難過，令人心痛，令人眩暈，誰也說不出什麼原因，都覺得心頭悸動，耳鼓發漲，非常緊張。

　　天祿戴上帽子，整理好衣裳，對眾人做了個手勢，大家便立刻列隊準備出觀。天祿囑咐大家不必輕手輕腳，都要邁開大步走。

　　剛剛跨出觀門，便聽得驚天動地的炮響，始如雷霆震動，接著便是如雨的劈劈啪啪的槍聲，先是城北，接著城西也槍炮聲大作。與可怕的槍炮聲同時，城北城東火光閃閃，遠在仙桃觀都能看見。街道上匆匆馬過如電，騎手背上插著紅旗，還有不少兵勇隊伍朝北城方向開去。城內頓時大亂，這裡那裡，都有人在喊叫：

　　「夷匪攻城了！」

　　出城已不可能，天祿焦慮地朝四面看過，略一沉吟，說：「趕快回去，先守住家院要緊！」他的目光朝跟在身後的「隨從」、「僕役」們身上一掃，忽然驚異地問，「英蘭夫人呢？」

　　眾人一聽，都大吃一驚：英蘭夫人果然不在隊中！

　　離家之際，英蘭略無留難，為了走路方便，她和她的貼身侍女都在小腳繡鞋外面穿上了男人的行路便靴，只不過填了許多棉花而已。途中她們走得終究吃力，往往落在最後，需要隊伍停下來等她一等。但黑夜行進，又盡在小街小巷中繞來轉去，不知什麼時候在什麼地方把她們兩個丟失了。

　　這一驚非同小可！天祿便把眾人分成幾股，沿路尋找。之後，天祿領著天壽從南向北又向西奔去。
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