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一六九

　　地火卷 第09章

　　這是鎮江城前所未有的恐怖之夜。

　　二百年前，滿洲大軍南下的時候，雖然也是燒殺搶掠，死人無數，但外敵攻來，城內百姓只要早做準備，總還能夠逃出危城，而如今，鎮江百姓面臨著的是內外交困：

　　城外的夷船，黑壓壓如烏雲蓋頂，每響一聲轟雷似的大炮，便向鎮江宣告又開來一艘張著數十個黑炮口的大兵船，對鎮江的壓力又增加了一分，人們的心就又往下墜得更沉。

　　而城內，更是不堪其苦不堪其擾不堪其恐慌。頭天午後申刻，忽然有大隊官兵擁塞街道，旗幟飛舞，隊伍嚴整，百姓望之無不膽懾，據說是因夷船大至，要向四城耀武揚威，並搜查漢奸。天黑之後，全城大搜捕便引起了全城大混亂。官兵舉著火把，一隊又一隊，從各處大街小巷、各個大門小戶，從客舍店鋪旅館中鎖拿出一個又一個漢奸。男的女的老的小的都有，一時間沸反盈天，哭聲叫喊聲吼罵聲填滿全城每一個角落，震天動地，動地震天！此時人人自危，家家惶恐，恨不得生出翅膀或鑽進地底逃離這人間地獄。

　　可誰能逃呢？緊閉的四門表明，海都統要求百姓與他同生共死。他已經下令，命城中居民家家門前放置水甕磚石之類，準備巷戰，更使近二百年不見戰事的鎮江平民百姓驚駭之極。

　　這一夜除了不懂事的小毛伢，全城百姓有誰閉過眼？

　　葛府也是一樣。連續數日勞累少眠，英蘭天壽都已經眼圈發青，臉色憔悴。但迫在眉睫的危急，使得她們無論怎樣疲倦也仍是毫無睡意。

　　今天一大早，江中炮聲連發數次，鎮江人已經能分辨出這是空炮，表示又來了夷船。英蘭天壽一出門，竟看到夷船的高檣大帆，高出城上女牆丈許，檣間煙氣騰騰。火輪船舢板船同著數不清數目的載滿火炮的大兵船，竟都進泊到了甘露寺西津渡了！居民們面如死灰，都像待上屠場的牛羊，惶惶悚悚，見面說不幾句話便淒然淚下。

　　英蘭天壽見街上拿漢奸的官兵已收隊回營，便將全家僕役都撒出去，探尋天祿的消息。天壽也要出去，被英蘭攔住，說要天壽在家坐鎮，她喚轎來，要再往海都統府求見海夫人。

　　兩人正在商量爭論，外面街上不斷有人大叫，有人猛跑，英蘭命貼身婢女叫門丁出去看看是什麼事。婢女很快回來，滿面驚慌，說，門丁不知什麼時候已經逃了，滿街的人都在喊叫，說，小校場殺人了！

　　英蘭和天壽頓時變色，兩人一對視，立刻知道對方和自己想的一樣，這可怕的消息一定跟天祿有關！正好轎夫抬來了轎，英蘭登轎，天壽跟著轎跑，急急忙忙奔向緊靠著西城牆的小校場。

　　小校場已是人山人海，擠得水泄不通，靠城牆搭起了高臺，高臺上插著一排五顏六色的龍旗，龍旗下的條桌後坐了好幾名頂翎朝衣的官員，高臺的另一側壘出一個更高的行刑台，十數名身穿紅衣赤著半臂的劊子手八字站開，手中大刀在驕陽中閃著刺目的光芒。一名官員正在高臺上手捧文書大聲讀著。離得太遠，聽不清楚，天壽急忙問身邊的人是怎麼回事。這一問，周圍許多人都回頭看他，滿臉責難，一人說：

　　「殺漢奸呀！這都不知道？昨兒晚上抓的說是都要在今天行刑……」

　　天壽急了，不顧一切地朝前擠，英蘭也顧不得身份和不能在大庭廣眾抛頭露面的家規，跟在天壽後面往人群中鑽。天壽一下子不知哪裡來的那麼大勁兒，一路過去連碰帶撞，把好多人擠得東倒西歪。有人罵起來，有人站住腳就回手推搡天壽。天壽急紅了眼，大喊大叫：

　　「我哥哥給他們抓去了！他不是漢奸！他是為饑民請命、去府署請願求都統大人開城門的呀！他是良民百姓！他們不能殺他呀……」

　　天壽受過訓練的嗓門又響又高，口齒清楚，傳得又遠，人們幾乎是立刻就閃開一條道，讓她倆直擠向高臺。

　　距行刑台還有十幾步了，人群轟地驚叫著朝後一擁，倒下了一大片。行刑臺上劊子手已經砍下了第一個漢奸的頭，鮮血飛濺，脂膏滿地，滾落行刑台下的腦袋，是個胖大的和尚頭。這正是那日英蘭她們在西門見到的從城外捉拿回來的秋帆僧！

　　人群被嚇呆了，驚叫之後，緊接著是一片壓得人透不過氣來的沉寂。沉寂中，行刑台又拉上去兩個人，面目瘢結，腿足皴裂，全然是乞丐模樣，刀光閃過，腔血噴出好高，兩顆人頭又滾落在地……

　　第三起被殺的是一個婦人和一個白髮老者，婦人尖叫「冤枉啊！冤枉啊！」哪裡叫得動劊子手的心，監刑官那裡小紅旗一揮，這一老一女又命喪黃泉……

　　第四起被殺者，竟是一名儒生和一個看上去不超過十五歲的男童。儒生仰天高呼：「我為民請命，何罪之有？海齡，你這狗官！你決不得好死！我在陰間等著你！到閻王爺案前折證……」

　　「冤枉啊……」

　　「無罪呀……」

　　「不是漢奸哪……」

　　行刑台的另一側發出一片呼叫。英蘭和天壽這才看清，那邊跪著一大片人犯，被反手捆綁，都插著寫了字鉤著紅的殺頭招子，一排挨著一排，遠看去竟像白色的小樹林，不下兩百人！天哪！這都是將要行刑殺頭的「漢奸」……姐妹倆確信，天祿一定就在那裡……

　　殺戮在繼續！

　　赤日炎炎，蒸騰的熱氣中彌漫著極其濃烈而又刺鼻的血腥味。人群中有人呻吟，有人開始嘔吐……

　　行刑臺上鮮血淋漓，行刑台下瀝血盈溝，噴濺在城牆上的鮮血，連成片，灑成團，十分鮮明地勾畫出了一幅令人心驚的鮮血的圖畫：從天上砍下來的一把滴血的大刀……

　　人群中一個孩子的稚嫩聲音在驚慌地尖叫：「媽呀！天上下刀子啦……」

　　孩子的聲音被大人用手掌捂住，可在場的幾千雙眼睛都被血畫吸引，驚叫聲此起彼伏。恐怖，像六月降雪一樣，令人們顫抖了。

　　這是天哭？這是天譴？這是天怒？

　　小校場上所有的人，無論百姓還是官兵，無論劊子手還是被害人，都被這幅可怕的、惟妙惟肖的血圖震驚。是血刀，是天刀，殺向所有的人，砍向鎮江城！

　　人們戰慄不已，流淚不已，從最初的驚懼和恐怖中漸漸醒來……

　　天壽終於不顧一切，沖到最前面，撲通一聲跪倒，仰天大叫：「冤枉啊！冤枉啊！冤枉啊……」

　　英蘭跟著跪倒，隨天壽一起高喊。

　　周圍的婦女隨英蘭跪倒喊叫。

　　更多的男男女女老老少少，也跟著跪倒了高喊：

　　「冤枉啊——」

　　呼冤之聲，震天動地，在場的數千百姓，都流著淚懇請停刑。

　　就是坐在高臺的長條桌邊的太守大人，也在掩面落淚，對行刑官小聲地說著什麼。在他管轄的土地上，此時，已經有十三名「漢奸」，血染黃沙了。

　　行刑官一時愕然，他大概從來沒有經過這種場面。他猶豫片刻，大聲說道：

　　「都統將令，誰敢不遵！除惡務盡，漢奸一個也不能饒！你們說這些人是良民，誰敢作保？」

　　天壽高呼：「我們一家作保！」

　　更多的人跟著喊：「我們作保！」
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