| 學達書庫 > 淩力 > 夢斷關河 | 上頁 下頁 | |
| 一六八 | |
|
|
|
|
天祿笑得更加暢快：「好，不胡說不胡說……你快回屋去吧！」 此夜三更之前，全城忽然寂靜無聲。傳聞劉提督和海都統都說要靜以待敵，大約就是這個緣故。……天祿躺在床上，興奮不已，翻來覆去地不能入眠，心潮起伏激蕩，往事歷歷都到眼前，從今以後，更是光明無限…… 「轟隆！」 「轟隆！」 大炮聲如同轟雷，打破了天地間的寂靜。 城內立刻喧囂沸騰，這裡叫喊那裡啼哭，街上一片吼叫：「快拿火來！快拿火來……」直傳進葛家深深的庭院中。剛剛睡下不到兩個時辰的英蘭和天壽立刻起身，趕到堂屋時，天祿正從外面回來，神情嚴峻，說： 「夷人的大兵船真的來了！」 清晨，英蘭同天壽出門，登上城中最高阜，朝江上遠望。 同在高阜觀望的不下百人，人人面帶憂慮畏懼之色：但見上至金山，下至焦山，夷船漫江密佈，帆檣林立，密如蛛網，高似峻塔，煙焰沖天，遮日蔽空。若以眾人傳說每到一船停泊時必發一炮，那麼從昨夜到天明那響震江城的四五十聲轟鳴，就表明夷船果然已大隊開到。就連親身經歷過定海之戰、見識過夷船的英蘭和天壽，也沒料到會有這麼多夷船。 高阜上一時鴉雀無聲，竟如空無一人似的寂靜。鎮江人算是見多識廣的，可誰也沒見過這麼高大雄偉的兵船，誰也沒見過這麼嚇人的陣勢。那如同三層四層高樓的船身，那各層密密排列著的數十黑洞洞的炮口，本身就是巨大的威脅。過慣太平日子的黎民百姓，哪裡受得住這個！不知是誰，顫著嗓子低低地叫了聲「天爺！」就一屁股癱坐在地，好半天起不來…… 有那膽大有見識的人開始議論了：官兵敢不敢打？鎮江城能不能守住？ 知根底的人掰著手指頭說：守鎮江三路人馬不下萬數，但率大軍的齊參贊，先是從北門外移營到山西會館，昨晚聽到夷船炮響，又從山西會館移向山路極深僻的馬王廟去了；劉提督也從銀山下移至張王廟紮營，都是越移離夷人越遠，絕不會照面；就看城裡的海都統了。 人叢中就有人說：「這就叫兵家用奇策！使夷人登岸不見一兵，必定深入，然後三路掩殺之，丑類可盡殲矣！」不知是在說真話還是說反話，口氣滿是譏誚。 英蘭天壽相顧無語，正要離開，有人喊道：「快看快看！那不是夷人嗎？」 果真，數名紅衣白褲大帽的夷人，出現在北固山高處，不慌不忙，十分悠閒地朝城內張望，不時舉著他們手中的單筒望遠鏡。天壽數日前剛上過北固山，知道從那裡看城內，了如指掌。他不由得打了個冷戰，小聲說：「姐，快回去吧，看看天祿葛成他們有沒有好消息。」 天不亮，天祿就領著青兒到各城門探看，若有一線開門的跡象，或者用銀子能買動守門將領，也在所不惜了。老葛成是帶著英蘭的信去海都統府找大香，請她設法使家人出城。這時候已交巳時，或許能有信兒了。 姐兒倆剛走過大市口，忽然山呼海嘯一般，滿街人群奔騰，大潮般向西湧動，都喊叫著「夷人登岸啦！夷人登岸啦！」喧嚷奔跑聲震耳欲聾。有不少人摔倒在地，來不及爬起來，後面的人已踩著他們的身體拼命逃竄了。英蘭和天壽簡直是被人流裹著推著，都到自家巷子口了，還不能住腳。兩人死命地互相拽著，竭力抓住牆角，好不容易才從人潮中解脫出來。英蘭歎道：「都嚇瘋了！」 回到家中，老葛成已經回來，說是海都統府戒備森嚴，有大量兵勇護院，百步之內不許行人靠近，無法見到大香。他在路口等了許久，等到府中一名僕婦，仿佛上次到他府中見過，便把信給她請她轉交，不知能不能帶到。 一直等到中午，也不見天祿的影子。 英蘭和天壽坐在堂屋裡，聽著八仙桌上的自鳴鐘滴答滴答地響，時間一刻一刻地過去，炎炎赤日已經偏西，高大的堂屋也比別處蔭涼，可一股股汗水還是順著額頭面頰脖子不住往下流，剛剛擦乾淨，又流下來。姐妹倆都有些坐不住了，天祿是不是出了什麼事情？不約而同，兩人一起到門前守望。 望回來的是青兒，跑得滿頭大汗，滿臉通紅，見了英蘭和天壽，撲通一聲跪倒在地便放聲大哭，英蘭驚異不定，天壽臉色慘白，嘴唇不由自主地哆嗦起來。 「別哭啦，快說，出什麼事了？」英蘭趕緊催著問。 「嗚……嗚……二爺叫他們抓走了……」青兒哭得上氣不接下氣，話都說不清楚了。 英蘭忙說：「快回家裡去細說，不許哭了！」 回到堂屋，青兒喝了幾口水，擦淨眼淚，說起事情經過：天祿帶著青兒走遍了幾個城門，全都關閉，守衛森嚴。北門和東門都用泥石堵嚴封死，出城已無可能。天祿焦躁之際，遇到他的一位舊相識，帶他去見一名軍中百夫長。那百夫長說，海都統聞知城中食物奇缺，願出城者可以縋城而出；只要每人給足五兩銀子，他明晨親自操繩縋人下城，就不必擔心漢奸的嫌疑了。天祿大喜過望，當面擊掌為誓，約定明晨多帶銀兩在北城門會齊。 總算有了一條出路！看看天色還早，天祿還想多走幾處再找機會以備用。路過關王廟，見許多人在神前叩禱，天祿也想去卜一卜凶吉。聽得有人叫他，回頭看到姚家的那位金老先生，正同一班士子儒生在廟門前紛紛議論，便走了過去。 這些人指天畫地，滔滔不絕，一個個異常激憤： 「一聞寇至，擁兵閉城，炮臺所貯大炮全都遠擲江外，以資敵寇；兩手牢握四門鎖鑰，禁閉百姓不許出城！這算什麼道理？」 「如今城中炊煙寥寥，有銀無處換錢，有錢無處買米，也無處買餑餑……」 「吳監生（監生：指通過考選或捐納，取得入京師國子監讀書資格的生員。）家有米四百石，貯西門外，呈請太守運入城中安民，聽說太守轉請海都統，海都統就是不准！還說開了城門放進漢奸導致城破，太守敢負其責嗎？」 「這是什麼話！百姓還有活路嗎？城破刃死，城不破餓死，簡直就是要死盡百姓而專活官與兵了！誤國殃民，莫此為甚啊！」 天祿聽著，義憤填膺，說：「既然如此，難道大家就引頸待死不成！不如多集人眾一同往府署，為民請命！若能說得開啟城門，百姓得生，我輩也得生，實是一樁大功德呀！」 金老先生極力贊同道：「說的是說的是！事宜速，遲恐有變！」說著他立刻就香火桌上寫了十數張帖子，召請在城孝廉（孝廉：清代對舉人的稱呼。）、諸生（諸生：清代科舉制度，生員有各種名目，如貢生、監生、廩生、增生、附生、庠生等等，統稱諸生。）多人，令人急速送出。不多時，竟集中了二十多人，各個義干雲天，聲色激動。此中還有個小插曲：有一精通昆腔的監生，竟然認出天祿是梨園中人，大為不平，說：「我輩均衣冠中人，豈能容這等下九流混跡其中！」力主逐出天祿。後來是金老先生一再堅持，並說明天祿乃定海殉國之葛將軍的親眷，此人才罷休。 一行人急匆匆趕到府署為饑民乞命，不料府署中空無一人，惟有一老教官在公事房堅守不去，問他太守行蹤，他也說不清楚。得知眾人此來的目的，老教官連連搖頭，說太守屢屢向海都統進言，都被駁回，海都統執拗非常，太守怕是不肯再碰這釘子的了。 眾人鎩羽而歸，無不歎息。 天祿心有未甘，說：「何不就去向海都統請願？」 就是剛才態度最激烈的諸生，對此說都面露猶豫之色。他們離開府署，邊走邊商議，中途有人散去，又有人加入。眾說紛紜之際，一隊兇悍的官兵突然包圍了眾人，把他們一個一個地全都鎖拿了。 當時是天祿見勢不好，用力一推青兒，青兒跌跌撞撞地摔進一個小巷口，才得脫身，不然，也在劫難逃…… 聽了青兒一番話，英蘭姐妹倆面面相覷，半晌無言。 後來，英蘭問青兒天祿被抓到哪裡去了，金老先生是否也在被抓之列，抓他們的官兵是青州兵還是旗營兵。青兒說當時亂成一團，官兵又是鞭子又是槍把子刀背子地亂打，人們又喊又叫，什麼也沒看清楚…… 青兒還沒說完，天壽突然起身，朝門外就跑，英蘭一把拉住，說： 「你瘋了嗎？你一個人能怎麼樣呀？總得要打聽鑿實了才好想辦法呀！」 「我這就去打聽……姐，天祿是為了咱們家吃苦受累，這回他要是又有個三長兩短，哪怕殺頭，我一定得陪著！」天壽說完，掙脫英蘭的手，再次朝外沖去。 「哎呀，可不得了啦！」幾名僕婦踉踉蹌蹌地從外院跑了進來，哭叫著，「好多好多官兵啊！兇神惡煞一般，沖進巷子裡來啦……」 天壽的腳步被她們攔住，老葛成在她們後面神色驚慌地說： 「快都回屋裡躲著！官兵在全城搜捕漢奸！ |
|
|
|
|
| 學達書庫(xuoda.com) | |
| 上一頁 回目錄 回首頁 下一頁 | |