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一七〇

　　人群中站出幾位鬚髮蒼蒼的保長甲長，跪到高臺前，向官員們頻頻叩頭說：

　　「除了已經處決的漢奸，這些人都是本城良民，那邊幾位還是本地士紳，是有功名的秀才舉人老爺呀！決非漢奸，求大人手下留情啊……」

　　最老的一位甲長顫抖著雪白的眉毛鬍鬚，驚恐地指著城牆上的血圖，斷斷續續地說：「那些……只怕是上天示警啊……萬萬不可違了天意……我們在場眾百姓，都願具保狀，證其為良民！大人你就行行好吧……」

　　行刑官看了看城牆上的血圖，更加猶豫，但不遵軍令他自己也有斬首之罪，便一眼又一眼地朝不遠處的西門城樓望，似在請示。人們這時才明白，都統大人雖沒有親蒞小校場觀刑，卻穩穩地坐在西門樓上，嚴密地注視著，這邊一動一靜都逃不過他的眼睛。

　　行刑暫停，從西門樓上跑過來兩名戈什哈（戈什哈：滿語護衛之意，為清代高級官員的侍從武弁。總督、巡撫、將軍、都統、提督、總兵等官，皆可自行委派。），直奔行刑官。與此同時，又有一彪人馬押送著七名插著殺頭招子的「漢奸」進小校場，這些犯人竟一個個都穿著縣衙門的號衣，很多百姓認出，他們是縣衙門的差役，不禁一片譁然：錢縣令已被海都統目為大漢奸，關在城外，如今竟拿他的僕役頂缸！這位都統大人可不是一手遮天了嗎？

　　行刑官從兩名戈什哈那裡得到了最新指示，便走到高臺前端，等因錢縣令屬下被拿引起的人群騷動漸漸平息，便大聲宣告說：

　　「雖然上天有好生之德，但軍令如山，不得不遵！為了兩全，只得從權另出一法。這些人的死活，聽天而斷！是良民，老天自會保佑他得生；是漢奸，老天必定罰他喪命……來人，持大竹竿來！」

　　小校場邊原本插遍又高又粗的旗竿，此時都被兵勇們奉令拔下，行刑官指揮部下，把「漢奸」們一個挨一個地從犯人隊裡提了出來。人們本以為行刑官終於被感動，能停止殺戮，可以鬆口氣了，不料行刑官對部下一番囑咐之後，一聲號令下來，吼道：

　　「給我扔！」

　　兵勇們立刻三人一組，用長竿挑在「漢奸」反綁著手臂的繩扣上，猛一用力，朝上一挑一擲，隨著「漢奸」撕心裂肺的慘叫，犯人在空中畫過一道長長的弧線，被狠狠扔出城牆。數千個「哇呀！」驚呼會合一起，如雷般轟然震盪，地面似乎都在簌簌發抖。轟鳴聲未落，城外「漢奸」摔落地面時那已經不像人聲的嗥叫，甚至夾雜著骨骼碎裂的怕人聲響，又傳了回來……

　　人們哭叫、求情、哀告，和著一聲聲兵勇擲人的吼聲、被擲犯人的慘叫，匯成了一股慘烈而血腥的旋風，在小校場上空，在鎮江城上空，在長江兩岸上空，在廣袤的華夏大地上空，回蕩，盤旋，久久不息……

　　這一切不能感動鐵石心腸的行刑官，不能感動高高在上的都統大人。「漢奸」們被一個一個從犯人隊列中拽出來，被一個接著一個挑上長竿扔出城牆……

　　一個身形和臉貌都那麼熟悉的「漢奸」被兵勇拉了出來！那一瞬間天壽只覺心口突然停止了跳動，腦袋嗡的一聲巨響，幾乎要炸開。她發瘋一樣猛撲過去，聲嘶力竭地尖叫：

　　「二哥哥呀——」

　　「天祿——」英蘭的聲音完全變了調。

　　守在刑場警戒線上的兵勇，立刻用刀槍把撲過來的天壽英蘭強力阻住。

　　但天祿聽到了！他抬眼望定悲痛欲絕的姐妹倆，灰敗憔悴的臉上忽然閃過一道光亮，唇邊竟掛上笑意。天壽和英蘭後來細細回憶，當時她們有沒有看錯，天壽堅持說，天祿的目光和她的目光一碰，他還對她調皮地擠了擠右眼，就像小時候他要逗她開心時候一樣。

　　大長竹竿忽地一甩，被捆綁著雙手的天祿和其他「漢奸」一樣，飛上了天，飛過了城牆。天壽和英蘭絕望地看著他像一隻斷了線的風箏，慘叫著，在空中連連翻著跟鬥，栽向城外，隨著一片撲通撲通的墜地聲，和其他「漢奸」一起，消失在城堞的後面……

　　英蘭和天壽，都不知道自己是怎麼走出小校場的，轎夫早不知道哪裡去了，天壽扶著小腳的姐姐，一步一步踩著燙人的土地，一口一口呼吸著炙熱的空氣，濃烈的血腥氣仍然彌漫在四周纏繞不去，耳邊仍然迴響著一陣陣慘叫和刀鋒斬頭、身軀跌落、骨骼摔碎的種種可怕聲響，而那腔子裡噴血和將活生生的人飛擲出城的可怕景象，更是無處不在，怎樣也揮不開抹不去……

　　她們走得如此吃力，每一腳都像踏在棉花上，輕飄飄軟綿綿；天氣又是這樣的炎熱，赤日如一盆烈火高懸在她們頭頂，她們卻沒有出一滴汗，全都面容慘白、手腳冰涼，甚至她們也都沒有一點兒淚，兩雙長得十分相似的明如秋水的大眼睛，此刻都火炭一般赤紅……然而，她們剛一回到家，剛一走進家門，便兩腿一軟，跌倒在地，雙雙昏死過去……

　　姐妹倆醒來，正當夕陽西下，天壽腳步晃晃地走到英蘭身邊的時候，正逢東牆上一抹最後的霞光血一樣紅，映照得整個屋裡也一團血紅，姐妹倆互相望著對方在血紅的氤氳中略顯模糊的面龐，呆呆的，木木的，好半天好半天，才突然摟在一處，號啕大哭。眼淚像溪水一樣無窮無盡，哭聲像大江濤聲一樣無拘無束。家中所有的人，就連老葛成在內，都從沒有見過這樣的痛哭，更沒見過他們的英蘭夫人這樣哭過。誰也沒有力量勸解這樣的悲慟，只有陪著她們一同靜靜地流淚……

　　送上茶水，送上點心，送上飯，全都不能止住她們的痛哭，尤其是天壽，仿佛要把一生的眼淚都要一次哭光，滾滾珠淚沒有窮盡。她們不僅僅在哭受盡冤屈無辜被害而死的天祿，也在哭她們不幸的充滿痛苦磨難的命運，還在哭沒有絲毫希望、見不到一點光明的今日和明日……直哭得聲嘶力竭，直哭得頭昏腦漲目眩，直哭得五臟六腑都被掏空了似的，全身一點力氣都沒有了……

　　後來，英蘭撫摸著天壽的頭髮和面龐，為她抹淨淚水，輕聲地說：

　　「不哭了，啊？咱們不哭了……」

　　天壽抬起頭，神情恍惚間驟然露出幾分喜色，說：「姐，我知道了，這一定是場夢！是夢！人世間哪裡會有這種事，對不對？……只要睡醒過來，就什麼事也沒有了……」

　　英蘭呆望著妹妹，不敢回答。

　　天壽突然捋起袖子，在那細瘦的潔白如玉的胳膊上狠狠咬了一口。她尖叫一聲，失神地喃喃說：「不是夢！不是夢，不、是、夢……」

　　英蘭的淚水又湧上來，落了滿腮，撫摸著天壽咬得出血的傷處，連連說：「天壽，別這樣，我求求你，別這樣啊……」

　　天壽驀然一驚，呆呆地望著姐姐，隨後反過手來愛憐地為英蘭擦乾淚水汗水，整理亂了的頭髮，又親切地捧住姐姐的臉龐，帶著說不出的悲憤和絕望，說：

　　「姐，從今以後，我哪兒也不去了，就守著你，你活我也活，你死我也死！」

　　英蘭沉痛地點頭，並張臂又緊緊地摟了摟天壽。周圍的老葛成青兒等人早看得目瞪口呆：這親姐弟竟親到這個份兒上！

　　等兩人淨了臉喝了茶，天色已經全黑下來。老葛成這才上前稟告，說早上撒出去尋找二爺的家僕小子們，有四五個沒有回來，多半見勢不好，趁機逃跑了。

　　英蘭苦笑道：「夫妻同命鳥，大難臨頭還各自飛呢，何況他們……葛成去傳我的話，家中上下男女所有人等，無論想投親靠友還是自尋門路逃走，都准！每人贈給二兩銀子做盤纏，也算主僕一場吧！」

　　葛成著急，說：「大難臨頭，家中更不能少了人手，不然一旦破城如何是好？」

　　英蘭不聽，催老葛成儘快去辦。

　　葛成無法，抹著老淚出了後堂，不一會兒又回來了，說英蘭夫人的恩德，眾人均感激淚下，只有一人因老母病重要伺機出城趕回家去，其餘都願與葛家同生死，決不臨難逃走！

　　英蘭心頭一熱，乾澀的眼睛又濕潤了，說無論走的還是不走的，每人支給十兩白銀，劫難過後再加獎賞。

　　正說著，前院的一個小子飛跑來稟告：一名戈什哈提刀闖進院門，眾人攔不住，已經往後院來了！

　　堂屋中人們無不驚慌，老葛成忙請英蘭夫人等女眷躲避，他去應付。英蘭柳眉一豎，喝道：「都不要慌！」她從門邊懸掛的劍鞘中嗖地拔出長劍，反腕執在手中，「我去會會這個不講理的戈什哈！把他拿下，問他個帶刀夜闖民宅，圖謀不軌！我才不怕他是旗人是營官哩！」說著，挺身出屋，在門口站定。

　　前院一片喧鬧，燈籠火把追趕著一個人影，這人影走動飛快，說話間穿過過廳和中院，從中堂側廊進到後院，直奔堂屋而來。

　　「站住！」英蘭喝道，橫劍一攔，「夜闖民宅，該當何罪！」

　　那人影不但沒有站住，反倒沖到英蘭跟前，氣喘不止地低聲說：

　　「快別嚷，是我，大香！」
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