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一六七

　　「那……你得發誓！」

　　「唉，我這就跟你們一道走，發的什麼誓呀！」

　　天壽撲過來，用自己的小手指勾住英蘭的小手指，搖來晃去，口中念念有詞：「拉鉤拉鉤手連手，說了不算變黃狗！」

　　英蘭笑了，天祿極力想忍住也還是笑了，這天真可愛的孩子氣，像陰雲中的一線陽光，令人心頭一片明亮、幾許溫暖。英蘭終於說道：「快去雇車雇轎雇擔夫吧……」

　　英蘭金口一開，全家連婢僕都松了口氣，緊急準備，立即行動。

　　當下老葛成就出門雇了三輛車、兩頂轎、四個擔夫。住處離西門不過數百步，而每車索錢三千、擔夫和轎夫每人索錢兩千，比平日價格高上去了二十倍不止。全家收拾乾糧和常用物品，坐車乘轎到西門內姚家的另一處居所坐候。因昨天西門曾開過一個時辰，今天想必總得再開一次。

　　和西門內填街塞巷露宿路邊等候開門的百姓相比，他們一家要舒服得多了，至少可以躲開毒辣的夏日太陽和蒸騰街市的燠熱。但他們也跟所有等候的人們一樣失望了，從早等到黃昏，西門就是不開。

　　日暮時分，聽說南門守兵收了南門內典當鋪的百兩銀子，開門放行，天祿帶領大家，同著在西門等候的近萬百姓蜂擁奔往南門，直跑得人人氣喘吁吁，頭暈眼花，已是無及，那南門只開了片刻就又關閉了。

　　眼看天色已晚，葛府的人豈能露宿街頭？只能再花三萬錢雇車雇轎雇擔夫送全家回住處，留老葛成和幾名男僕在西、南兩門守候，一有開門跡象立刻回稟，立刻出發。後半夜，城牆上又放槍又吼叫，城內跟著又是喧嚷不已，或說某處某處遭了搶劫，或說城上又打死漢奸，驚得百姓夢魂不安，葛府內諸人更是一夜無眠。

　　次日一早，夷船仍然未至，僕人趕回來報告說西門將開，全家立刻趕往。果然，城門已經開啟，但城門兩旁刀槍斧鉞如林，兵勇把西門圍得水泄不通，刀刃槍尖的閃光耀得人眼花，上萬百姓遠遠圍觀，沒人敢走近一步。

　　天祿問早在路邊等候的人，回說是湖北劉提督率兵到此，城外駐紮，劉提督進城與海都統議事。天祿問提督出城後能否放百姓出城，誰也回答不出。說話間城外擁進一股兵馬，綁押著十數人急急進城朝府署奔去，為首的人犯竟是一名大胖和尚。路人指點著說：那是城外活佛庵僧人秋帆，因有人首告他散佈流言、四處張貼逆詩，是大漢奸，故特遣兵到城外捉拿來的……

　　聽得這話，英蘭和天壽不覺互相看了一眼，都想起他們在興善庵門口見到的那張揭帖：「你是胡人二百秋，拆完廟宇有人收。紅花出水黃花落，更有胡人在後頭。」……莫非這秋帆僧果真是個漢奸？就算不是替夷人做事的漢奸，怕也是個造反的叛逆……這不真的要天下大亂了嗎？……

　　姐妹倆互相望著，只覺得背上陣陣寒戰。

　　劉提督的轎子在從人和兵勇的簇擁下來了，等候在街路兩旁的百姓跟在大隊後面，想要乘機一擁而出。但劉提督的人眾剛一出門，城門立閉，兵勇立刻揮刀出槍逐趕百姓，只見有人挨打，有人受傷，不少人血流滿面、汗濕衣衫，人們四下逃竄，西門內霎時間哭號震天……

　　一乘路過的綠呢大轎停下了，一名官員下轎，制止兵勇亂打傷人。兵勇均屬旗營，雖驕縱慣了，但看到是知府大人的官轎，也知道知府大人乃旗下士並與海都統是姻親，也就收斂了幾分。知府大人轉過臉，對遠遠圍著的百姓們和顏悅色地說道：眾人不要曝露在外，城門再過一二日就開，讓你們複謀生計。此時有家者且返家，無家者投熟識處棲息，千萬不要曝露在外，免被槍子炮火誤傷云云。上萬百姓頓時轟然應答著四散而去。只為這態度溫和、頗近情理的一番話，百姓中竟有人感泣不已而朝知府大人跪拜。這使得返家途中的天祿天壽和英蘭嗟歎不已：只不過幾句用心良善的安慰，就讓百姓感激涕零，百姓何負于官？百姓何求于官？百姓太好欺負太善良，當官的太缺良心了……

　　回到住處附近，街巷難民都已各自散走，市無一人，赤日當空，千門閉戶，情境十分淒慘，大家都沒有一點說話的興致，靜悄悄的，只聽得車輪嘎吱轉動和單調的腳步聲。可是經過柳祠時，聽得一聲女人的尖叫，循聲一望，柳祠旁邊的土山上，不知何時突然冒出一群婦女，指著北邊亂喊亂叫：「烽火！有烽火啦……」

　　只這一聲，原本死寂冷清如鬼城的街市上，驟然擁出許多居民，紛紛登往高處瞭望，很快，沿途高阜都站滿了人，都伸長了脖子遠望。天祿硬擠上一處高牆，看到東北江中，果然有煙突起，仿佛糟房煮酒的煙氣，正從東向西移動。

　　人群中有人大聲道：「這就是夷人的火輪船！我在寧波見過的！不用船槳，也不用風帆，人家自己就能在水裡走，前後左右，無不如意！咱們天朝還從來沒有這東西哩……」他竭力表現自己見多識廣，說得口沫飛濺，卻沒有人接他的話茬兒。人們知道，這第一艘出現的火輪船，就像是一隻信號燈，宣告夷船終於來到，鎮江在劫難逃！人們都沉著臉，心更是沉甸甸的，前景一片昏暗。

　　天祿讓英蘭天壽他們先回家，他再到各處去探聽消息；直到天擦黑兒，他才汗流浹背地趕回來，帶回來的全都是壞消息：

　　因夷人火輪船出現，城門從此全閉，說是不打走夷人不開；

　　城內糧食菜蔬斷絕，各鋪戶連續遭搶，昨天一天就出了二十多起搶劫案，城外的劉提督在西門外小市將二名行劫奸民梟首示眾，城外搶劫風稍減，但市已不能複開；

　　城內饑民日眾，奸民乘機搶劫饑民，饑民又結夥搶劫食物鋪戶，無人過問，勢必愈演愈烈。

　　怎麼辦？

　　英蘭、天壽和在側的老葛成，都緊皺眉頭默默無語，當此情勢，誰能想出絕招來解危困？後來英蘭說道：夷船尚未大至，是否攻城還很難說，這兩日大家都很勞累，不如先歇一歇再說，好在家有存糧，不至於餓飯；再著幾名婢女結伴去海都統府尋尋大香，看她能不能有什麼法子；其餘的事且等明日再說。

　　從英蘭處出來，天祿天壽都心緒惡劣，走著走著，天壽突然發作道：

　　「真弄不懂你！明知鎮江危在旦夕，你跑這兒來幹什麼！誰叫你來的！誰求你來了？這不成了自投羅網了嗎？……」

　　原本心事重重的天祿，見天壽發脾氣，反而高興得笑起來，很開心地看她發火，就像當娘的看著心愛的孩子淘氣一樣興趣盎然，隨即回答說：「沒有誰叫我來求我來，我自己個兒樂意……要說自投羅網，還不是你招我來的！」

　　「我？就為了我？」天壽氣更大了，「你值當的嗎？就為了我這麼個不男不女、不三不四、既不能當老婆又不能養孩子的石頭人？你瘋了你傻了？」

　　天祿驟然沉下臉，斥道：「天壽！不許胡說！你再說這種醜話，我可真要生氣了！」

　　「偏說！偏說！」天壽使性子，說出的話更加難聽，「你要娶我，篤定應了一句俗話，叫做狗咬豬尿泡，一場空歡喜！」

　　天祿勃然變色，揚起了巴掌，天壽毫不退縮，迎了上去。天祿的巴掌自然打不下來，長歎一聲，說：「師弟師弟，你怎麼可以這樣輕賤自己，不愛惜自己！」

　　天壽渾身一震，一時說不出話。

　　「你就是你，對我天祿來說，這世上只有你這一個小師弟！我心甘情願！」

　　天壽眼睛看著別處，輕聲地說：「日久天長，後悔藥可是不好吃的呀！」

　　天祿朗朗地笑了，說：「咱們從小到如今，算不算日久天長？……我情願，我樂意，戲裡不是常說一句話嗎？這就叫做千金難買心頭願呀！」

　　天壽轉過臉，正視天祿，目光流彩，臉泛桃花，終於低下頭小聲說了句：「謝謝你了，二哥哥。」

　　天祿心裡翻騰上一重甜蜜的潮水，笑道：「謝什麼呢，都是自家人！」

　　天壽再忍不住，伏在天祿的肩頭哭了。她為天祿的情意、天祿的大度、天祿的正氣、天祿對她的尊重和愛惜而感動而哭，也為自己努力尋找對天祿的愛戀仍無結果而慚愧，而哭……

　　天祿哪裡體味得到天壽複雜的心緒，只覺得渾身熱血沸騰，胸臆間一波一波滾動著巨大的喜悅和欣慰，自認此刻是天底下人世間最幸運的人……他努力克制自己的熱情，輕輕撫摸著天壽瘦削的雙肩，說：「快回屋歇息去吧，這兩天你累壞了……家裡的事有我。還是那句話：逃得出去咱們全家一起逃，逃不出去咱們全家一起死……」

　　天壽連忙捂住天祿的嘴：「快不要胡說！」
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