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一六六

　　地火卷 第08章

　　關閉城門後，直到第三天，並無夷船的蹤影，更沒有夷人攻城的消息。

　　城內的局面卻越來越險惡了。

　　開放的城門只剩下了兩處，從每天共開三個時辰變成每門只開不到一個時辰，何時開還沒定準。等候出城避難的百姓，夜夜露宿城門四周，自巷達街，男女叢睡，天氣炎熱，小孩啼哭，老人病倒，景況很是悲慘。

　　城內店鋪全都關閉，連吃食小攤菜蔬擔子都消失得一乾二淨，使日常間靠買點心當早飯、買餑餑做正餐的鎮江人恐慌一片，惶惶不可終日。

　　可怕的是，乘危搶劫的事、營兵結夥搶劫的事，無日不有，無處不有，弄得家家驚怕，人人自危。

　　更可怕的是，海都統嚴令旗兵日夜巡邏街巷，不是制止搶劫，而是滿城搜殺漢奸，凡裡巷中曉行者、暮行者、面生的外鄉人，還有行近城牆下者，不問何人，立即用鳥槍擊斃，兩天中打死的「漢奸」已不下五六十人。人們都在戰戰兢兢地私下傳說，海都統已經揚言：「鎮江闔城皆漢奸，當盡剿之！」

　　一直堅持不離城的英蘭，起初拿各種消息都當做訛傳和誇張。這天早上，家中一名黎明時分去買菜的廚下小廝，被城上兵勇用鳥槍打傷，鮮血淋漓地跑回來，一進門就疼暈過去，止血上藥請醫，忙個不了；當晚，家中粗使婢女外出，途中遇到散兵游勇，不但污言穢語湊近調戲，還用刀尖挑她的裙子，嚇得她盡力逃回，到家就發熱說胡話，臥床不起。一天碰上兩件事，家中一團驚惶。於是英蘭親自乘轎出門，到城中各處兜了一圈，特意去了南門西門。回來時滿臉烏雲，一句話不說，在臥室裡躺了半個時辰，但召天祿天壽到花廳議事時，神態又恢復了冷靜和平和。只是她的話一出口，還是把兩人弄得一陣緊張：

　　「咱爹咱娘都已經仙逝，父母去世，長兄當家，沒有長兄則長姐如母。天壽天祿，你們可是真的拿我當長姐？真的聽從我？」

　　天壽看著英蘭，說：「姐你說這個幹什麼？我做什麼錯事說什麼錯話惹你生氣了？我不聽從你還能聽從誰呀？」

　　天祿也笑道：「英蘭姐，有話儘管直說，我天祿甘願當英蘭姐的走狗！」

　　英蘭瞪天祿一眼，怪他破壞了莊重的氣氛，接著說道：「那好，今天我就做這個主，把天壽許給你了……」

　　一語既出，兩個當事人都吃了一驚，在天祿是驚喜，在天壽是驚異。

　　「這不只是我的意思，也是你大香姐的意思。天祿，我們就這麼一個小妹妹，又生不逢時、受盡磨難，眼下正是危難之際，你可要善待她呀！」

　　那日姐兒仨把所有的事情都掰開說明，各自的經歷和遭遇，弄得三個姑娘抱成一團，哭成一團，只覺得天下沒有比她們更悲慘的姐妹，沒有比她們更悲慘的女人了。天壽再支持不住，一邊哭著一邊竟昏昏地沉睡過去。兩個姐姐望著嬌小玲瓏還像個十四五歲小男孩的小妹妹，心裡難過得說不出話，覺得最最不幸的，還是她們的這個可愛可憐可悲可惜的小五妹！兩人無聲地流了許久眼淚，最後大香哽哽咽咽地說：

　　「還是勸她……勸小妹就嫁給天祿吧！當一輩子光棍兒男人太難也太苦了！門庭改換不改換，反正柳家已經沒有了親子，就三代以後再讀書出仕也罷……難得天祿對她一片癡情！跟著天祿，她總是終身有靠……我算不得什麼，怎麼說也比她容易，我總算是個真女人啊……」

　　英蘭敏銳地聽出話中含意，忙問道：「你對天祿也……我一直以為你屬意大師兄呢……」

　　大香低頭蹙眉道：「大師兄是忠厚人，是個女人都樂意嫁他不是？可天祿，就是因為總被他欺負、總因他生氣，反而總是忘他不了……不說這些了！天祿理當歸天壽，天壽不肯是她糊塗！英蘭姐你如今就是大姐，就是家長，你得替天壽拿定這個主意，也別管她肯不肯了，過了這個村兒，可就沒這個店兒啦……」

　　這樣英蘭才下了決心，不管天壽同意還是反對，強做主也要成全這樁婚姻。況且當此危難之際，結這門親等於給這個家請來一位忠心護主的趙子龍！

　　天祿喜出望外，當下撩衣襟跪倒，發誓一樣地說道：「英蘭姐大恩大德，天祿沒齒不忘！天祿一片真心可對天日！只要師弟你信得過我……」

　　天壽最初的驚詫之後，一直低頭不語，此時緩緩仰起了臉，竟無些微激動和紅暈，也沒有絲毫羞澀，倒是臉色發白，越發顯得眉黑髮青，面容冷靜，一雙明如秋水的眼睛，毫無怯意地直視著天祿，又轉過去直視英蘭，裡面似乎湧動著種種極複雜的波濤浪花，又似乎單純得空白一片，什麼都沒有。

　　英蘭和天祿在這樣的注視下都感到某種不安，心裡隱隱發寒。

　　天壽收回令人忐忑的目光，長長的睫毛一闔，落在蒼白的面容上，像兩彎黑色的上弦月牙兒，叫人擔心那瘦小的臉龐承受不了它的重量，叫人看著心裡發酸發痛……然而，她竟輕輕地點了點頭！

　　天祿大叫一聲：「師弟……」聲音一下哽住，後面的話說不出，也無須說了。

　　英蘭也松了口氣，接著說道：「這終究是終身大事，不可草率，我的意思還是等戰事過去平安了再好好辦一辦。按理說此後你們二人就不該再見面了，但眼下兵荒馬亂，不能以常理論。天壽還是做男人裝束為好。我的意思呢……趁著眼下夷船尚未來到，城門還有開的時候，你們倆儘快出城避難去吧！」

　　天祿急問：「英蘭姐你還是不肯走嗎？」

　　英蘭靜靜地說：「我不能走。」

　　天壽猛地站起身，激烈地大聲說：「你不走，我也不走！」

　　天祿立刻接著說：「對！走就一起走，不走都不走！一家人要死就死一處！」

　　英蘭看看這個，看看那個，眼圈兒一紅，說：「你們的心意我領了，可……」

　　天壽注視姐姐片刻，驟然平靜下來，一擺頭，重新坐回花廳裡那對她而言顯得過於寬大的紅木雕花太師椅中，用無所謂的語調說：「也好，姐你也不用多說了，我們都不走，就困守危城吧！逆夷破城，總不能把全城百姓都殺光吧！唉，殺光就殺光，我認了！」

　　天祿也說：「照海都統說的，滿城百姓都是漢奸，咱們就讓他當漢奸盡都剿滅好了，要不就餓死城中，總要同生同死才是豪傑英雄哩！」

　　英蘭苦笑，聽得出二人話中的憤慨，歎道：「唉，你們又何必呢……」

　　天壽扭臉看著窗外，聲音有些發抖：「我們逃走把你撇下，我們就這麼忍心這麼無情無義？還成個人嗎？！」

　　英蘭咬住嘴唇，三人一齊沉默下來，誰都不肯抬起眼睛看看旁人。

　　後來英蘭歎口氣，搖頭笑道：「真拿你沒法子，倔脾氣一點不改……好吧，我跟你們一塊兒走就是。」

　　天壽猛一回身，瞪大眼睛：「真的？」

　　英蘭無可奈何地微笑著點點頭。
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