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一四一

　　臧紆青連說不可：「輕易言退，何怯懦耶！況且前營張應雲部、長溪嶺文參贊部尚無消息，大營先退，豈不令他們進退失據嗎？」

　　楊熙恨恨地說：「張應雲退得還不夠嗎？若不是他受陸心蘭誑騙，軍心何至於如此動搖！前營潰敗，張應雲罪不可綰！」

　　阿彥達連忙將話題拉回來：「武官不宜言走，我輩俱是文官，即使退逃，也算不得怯懦！」

　　臧紆青強壓憤慨，極力冷靜地說：「為今之計，宜進不宜退！一退則眾心瓦解矣！若說新挫之後不利速戰，則上虞一縣，僻在山谷，進屯其地，亦可徐圖再舉。否則退逃二字，無論武官文官，均是難以洗刷之恥！」

　　阿彥達怒道：「這是什麼話！如今明擺著，逆夷船堅炮利，炮火兇猛有如妖術，攻寧波兩路六隊三千六百人馬，竟被不足三百逆夷打得大敗而歸……」

　　臧紆青也提高了聲調：「這三千六百兵馬有多少精兵勁卒？頂多千數而已！各省調來的精銳之師，都做了護衛！倒用鄉勇上陣充數，那些鄉勇既無訓練又無編隊，難道不是去送死？碰上逆夷炮火，又如何不敗不逃？」

　　此言一出，眾人頓時靜下來，它說著了一處要害：各省徵調來的精兵勁卒，上陣的不過三成，其餘都做了在座的將軍、參贊大臣、各小欽差及文武官員的護衛。臧紆青想必意識到自己一時激憤出語傷眾，又放緩了語氣，說道：

　　「將軍，諸位大人，我意如舊，進屯上虞以後，仍須用伏勇散戰之法，方能應付逆夷之船堅炮利：不合大隊，惟用散攻；陸路伺敵出入，水路各乘風潮，見夷即殺，遇船即燒，重懸賞格，不限日期，隨報隨給，人自為戰，戰不擇地，使夷出沒難防，步步疑忌驚惶，然後以大軍進擊，內應配合，內外交通而盡殲之！非如此不能避開逆夷所長，非如此不能成功！」

　　「你又來了！」阿彥達譏誚地說，「只你這不限日期一條就行不通！朝廷催要勝績，豈容數萬大軍曠日持久勞師糜餉？」

　　「重懸賞格隨報隨給，還怕謊報戰功的故事不夠多嗎？」立刻有人跟著說。

　　楊熙更是口出大言：「最荒謬不過，就是你那招募沿海土匪鹽梟漁蛋為南勇一條！盡皆無法無天之徒，豈肯為我所用？便一時招安又誰能保他日後不生異心？一旦反戈擊我，後悔何及？」他竟然用這種口氣指責將軍的故友、幕府最重要的幕僚，令天祿很替臧師爺擔心。

　　「北勇也罷南勇也罷，無非為幾個定錢口糧錢而來，多是見利忘義之輩，若貪圖賞銀豐厚如陸心蘭紅毛鄉勇一般做了漢奸，豈不成心腹大患？……」天祿怎麼也想不到，說出這話的竟是聯璧。他貪污的不正是鄉勇的定錢口糧錢？他不正是真正的見利忘義之輩？……

　　紛爭許久，終無定議，天祿從暗處看到端坐正中的將軍已露出不耐煩，心中更為臧師爺捏了把汗。後來將軍說，今日且議到這裡，諸位不可心存芥蒂，姑俟明日再議。

　　眾人紛紛散出時，天祿悄悄跟在臧師爺身後，出了寺門，直到他離天花寺不遠的住處。

　　臧師爺看到天祿嚇了一跳。天祿顧不得禮節，也來不及問候，張口就要說聯璧、張應雲、阿彥達之流的醜行。但臧師爺比他更急，逐一問起甯鎮定三城和慈溪之戰的詳情，天祿只得一一回答，只是在臧師爺問起他為何獨自回大營時，天祿才如願以償地把積在心中的憤懣之氣痛快淋漓地往外倒。臧師爺聽著，面色越來越嚴峻，越來越陰沉。

　　外間的陣陣喧嘩洶湧如潮，打斷了天祿的慷慨陳詞，臧師爺皺了眉頭說：「不要去管它！那是新近雇來的四千役，因上官彈壓過嚴，不時有小股人眾哄散；阿彥達就謊稱這哄鬧聲出自兵勇，以軍心已亂為名勸將軍退兵！你只管往下說。」

　　天祿終於把心裡的話掏了個乾淨，囑咐臧師爺提防小人，善自珍重，隨後就要告辭。臧師爺卻叫他別走，說道：

　　「大營中蛀蟲何止聯璧張應雲？大大小小無處不有，最甚莫過於阿彥達這幫小欽差！如今老夫就豁出去了！明日再行議事，來它個敲山震虎，逼迫他們就範，決不能退逃！一退逃立即土崩瓦解，再也無法收拾！將軍一生功業名望必將毀於一旦，逆夷兇焰將無可遏止，則國家危矣！」

　　天祿明白臧師爺要孤注一擲，以他天祿為證人，當眾揭穿聯璧張應雲以鉗制阿彥達等人，不由得擔心寡不敵眾，招來殺身大禍。臧師爺要他放心，說有將軍在，多年好友，決不礙事。

　　臧師爺果然為人光明磊落，經了這許多氣惱憤慨，睡下以後仍是十分安穩平靜，還輕輕打著鼾。小床上的天祿翻來覆去，半醒半睡，很累很辛苦。他總是聽得耳邊喧鬧呼喊一陣接一陣，仿佛眼看著潰敗的人群如錢塘江的大潮，一波高過一波湧上來，再湧上來，踏著他的身體逃竄，一個個傷痕累累，血跡斑斑。他想躲，躲不開；想喊叫又發不出聲音，只能拼命掙扎、翻滾……

　　「天祿！天祿！」臧師爺連喊帶推，把他從噩夢中拖出來，天色已明，他擦去滿頭滿脖子的冷汗，趕緊起身，匆匆吃了早點，便隨同臧師爺一起往天花寺中面見將軍。

　　臧師爺換了一身嶄新的長袍馬褂，寬寬的額頭閃著亮光，黑眉微蹙，雙唇微抿，使他的方臉膛顯出一派剛毅和正氣。他見天祿不住扭頭看他，臉上滿是振奮和敬慕，便微微一笑，雙目炯炯精神百倍地說：

　　「此番我臧紆青將以死諫之勇，爭天朝體面，保將軍一世英名！」

　　然而，天花寺外竟一派寧靜，最令臧師爺和天祿驚疑不定的是，一向戒備森嚴的寺門前，連一兵一卒都見不到！

　　天祿心知有變，催促怔在那裡的臧師爺趕快進寺看看。

　　進得寺門，一派肅殺氣象，大營已無蹤影，軍士兵勇一個也沒有，只幾個哭喪著臉的僧人，抱著長長的掃帚，清掃整理著滿是棄物的房間、走廊和積雪尚存的道路。

　　陸續又有兩三個住在寺外的幕僚趕了來，也被眼前的景象驚得目瞪口呆。

　　年長的僧人告訴他們：昨晚夜半時分，文參贊大臣率眾自長溪嶺退回，形狀十分狼狽，全都丟盔卸甲，驚慌萬分，文參贊甚至還光著腳哩！說是夷兵難敵，炮火兇猛，再不快退，跟腳就要打到這裡來了！大營頓時慌作一團，僧人們都親耳聽到將軍下令說：「退兵！快退兵！」不到半個時辰，文武官員轎馬車船和所有兵勇就都退走得一乾二淨了，扔下這麼一大堆棄物，出家人又用不上，得多少日子才能收拾清……

　　臧師爺面孔漲得血紅，額頭上青筋暴起，呆望著大佛殿角，好半天不出一聲。大軍退走，竟不通知他同行，棄之如敝屣！

　　天祿見臧師爺脖筋和太陽穴都像有小錘子敲打似的噗噗亂跳，真怕老夫子氣壞了，連忙小聲喊道：「臧師爺，臧師爺……要不咱們去追趕大營？……」

　　臧紆青猛一轉身，大步出了寺門。

　　一陣風過，吹響了佛殿殿角的梵鈴。清脆悠揚的鈴聲，在這寒冷又陰暗的清晨顯得那麼淒涼，引得臧紆青停步回身又看了一眼，也就看到了仍跟在他身後的天祿，於是他說：

　　「天祿，雇船，我們走！」

　　「還是回大營嗎？」

　　「不！我決不再入他那幕府了！」臧紆青決絕地說罷，本想就此打住，但終於忍不住滿腔悲憤，沉痛地一字一句低聲說，猶如自語，「可歎哪……轟轟烈烈大反攻，嘔心瀝血四個月，多少財力物力，多少人心人命，頃刻間土崩瓦解，冰消雪化，付之東流！天命耶？人事耶？……罷罷罷！」他用力一甩頭，沉默片刻，然後轉向天祿，換了較為平靜的語調，「你不是要去山陰的嗎？我們一道雇船，先回紹興吧！」

　　天祿點頭，卻出聲不得。臧紆青的低語使他只覺得心頭某個角落正忽喇喇地垮下去，垮下去，變成一堆廢墟，一片荒野，他真想伏地大哭一場。

　　從陰沉沉的蒼穹深處，吹下一陣刺骨寒風，漫天飄灑著似有若無的毛毛細雨，或許是霧霾？是雪霰？舉目四望，天地茫茫，竟是一片模糊，什麼也看不清楚……

　　是湧出的淚水，還是大地真的升起了濃濃的迷霧？……

　　是大地升起的迷霧，還是心頭重重疊疊、撥不開廓不清、冷如水寒如冰的雪霧？……
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