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一三六

　　駱駝橋距寧、鎮兩城都不過二十裡，負責這兩路後應的前營總理張應雲，召集文武隨員聚在大廳等候前方消息，所率千餘兵勇也都整裝待發，隨時聽候命令。

　　大廳裡聚集了三十多人，有人喝茶，有人小聲說笑，似乎平靜從容，其實人人都很緊張，目光頻頻注視大門，每一次腳步聲，甚至每一點響動，都會使大廳驟然靜下來。

　　但第一個進來報信的卻與戰況無關：駐梅墟負責流放火攻船的舒大人，令人將五籠猴子送回駱駝橋，說是流放火攻船也得在距夷船數裡之外，無人敢靠近夷船將帶花爆的猴子擲上船去。張應雲令天祿收下。

　　天祿昨天送出這五籠猴子時，想到此去它們將粉身碎骨，心裡怪不好受的。今天竟得僥倖生還，真叫他說不出是喜是悲。但梅墟那邊距數裡之外流放火攻船去燒夷船，與廣州之戰舉措並無二致，如何能夠成功？

　　天祿安排好猴子再回大廳時，已是半夜，多數人還在緊張等候。張應雲卻面色發黃，嘴唇發紫，右眼皮開始耷拉，雙目一大一小，不住地打哈欠。天祿知道他煙癮將犯。今天他能堅持這麼長時間，已屬不易了。當著這麼多文武隨員，他不能公然吸煙，只好忍著，也真難為他了。

　　「火！火！」大門外的衛兵大聲叫喊起來，大廳裡的人紛紛擁出門去觀看，果然遙遙望見寧、鎮二城火光燭天，暗夜中分外清晰。是勝是負，誰也說不清，但已經交上手、開了戰，是確定無疑的了。

　　夜寒風冷，眾人又回大廳，才坐定，門外又是一片喧鬧，跟著一名穿號衣的兵勇，手持小紅旗，喊著「報捷！報捷！」一直沖進大門，沖進大廳，跪在當地，向張應雲大聲稟告說：「前隊大勝！夷船已燒盡！請張大人快速拔營進城！」說畢匆匆一叩首，反身即刻離去。

　　大廳內立刻歡聲雷動，興高采烈，本已顯得疲憊難支的張應雲驟然紅光滿面，欣欣然有喜色，就要傳令拔營，率眾前往。

　　一幕僚疑惑道：「報捷者是哪一隊的兵勇？要進哪一城？寧波還是鎮海？……依在下所見，大人是不是再等等看？」

　　張應雲微微一愣，點點頭，又坐下，但文武隨員們爭先恐後上來向他拜賀，都稱道大功成就，前營總理當居頭功，可喜可賀。拜賀的同時，又都紛紛從靴筒裡抽出小紙條，說有私親一二人，請大人開恩附名于報捷稟文中。張應雲十分得意也十分興奮，一一應許，並立刻就拿出早已準備好的報捷稟文奏稿，令天祿按此小紙條將各文武隨員私親的名字一一填上。許多人圍上來，嘴裡說著好話，眼睛盯著天祿的筆端看他填寫妥當，又一一稱謝不已。

　　天祿心裡很是不平：原來不上戰場不見刀槍不流血拼命的人，只需有私親提攜，也一樣能混上立功受賞……

　　填寫未完，忽聽炮聲四起，眾人一時相顧失色：大軍所帶火炮早就在行軍途中拋棄盡淨，而今炮聲大作，怕不是好兆頭！一時議論紛紛。

　　有幕僚向張應雲進言說：「這情形怕是前敵失利，應趕緊率軍前去助戰！」

　　一幕僚立刻說：「前方未來稟報，安知失利？或是擊中夷船使其火藥爆炸也未可知。」另一幕僚也說：「方才剛報大勝，轉眼就又失利？不會不會。」

　　幕僚們爭個不了，再看前營總理，已是面色蠟黃，眼淚鼻涕不止，四肢疲軟，極其難過的模樣了，勉強對眾人揮了揮手，就被親隨們攙扶著回了後堂。大家知道他煙癮一犯，什麼事都幹不成，只好耐下性子坐等消息，不少人也退回私室歇息去了。

　　天亮後，探報絡繹不絕而來，但所報消息互相矛盾，是勝是敗，仍沒有確信。

　　中午，攻鎮海的劉天保淩長星率隊大敗而歸。

　　劉天保右臂受槍傷，失血過多，臉色煞白，但還是硬撐著向張應雲稟告戰況：

　　他率隊打頭陣開抵鎮海城下時，城內內應舉火為號，打開城門相迎，不料英夷立刻發現，一隊接一隊射來排槍，火力極是兇猛，我兵惟以長矛及雙刀接戰，無一人攜帶鳥槍，哪裡支應得了？只得退出城外。在十裡亭遇到前鋒策應淩長星，又合兵複進。其時天尚未明，看不清楚，淩長星只能指揮部下用所攜鳥槍朝夷兵隊伍所在一通亂擊，但逆夷反擊，炮火猛烈，終究無法抵擋，劉天保中彈暈墜馬下，指揮旗鼓一失，隊伍頓時大亂。逆夷又用火箭來射，我兵只得敗退回來……

　　淩長星恨恨地說：「劉巡撫為博自家愛民名聲，不讓帶火炮，害我們白白挨打！弟兄們傷亡慘重，他給抵償不給？要是不給就去找那劉韻珂拼命……」

　　劉天保更是激憤：「攻鎮海各隊本該總翼長朱貴統領，可到現在還不見他的影子！什麼名將！還素稱勇猛敢戰哩，吹牛皮！十足的膽小鬼……」

　　真是說曹操曹操到，劉天保正在氣頭上大罵朱貴，衛兵來報：朱貴將軍率隊到！大廳裡驟然間靜下來，所有的眼睛都盯著大門。

　　腳步咚咚響，震得地面發顫，濃眉虎目的西北大漢朱貴將軍大踏步地走進來，黑紅的面容上滿是焦慮和惱怒，對著張應雲抱拳一揖，大聲道：「聽說鎮海未下，各軍敗回，是真的嗎？」

　　劉天保按說官銜品級都比朱貴低著兩級，平日恭敬有加，此刻卻不管不顧，白著一張臉，冷笑道：「你總翼長不來統率各軍，能不敗嗎？」

　　朱貴口發恨聲，用力捶著自己的頭，說：「怪我怪我是怪我！是我的過！昨夜我領兵取道慈溪往鎮海，黑夜間不辨路徑，竟走到了鳳浦嶴！連夜原路返回，兼程趕路，眼看日頭過午，才算趕到駱駝橋……唉！真真是誤了大事……」

　　淩長星輕蔑地橫他一眼，鼻子裡哼一聲：「迷路迷路，大家都是黑夜行軍，別人家怎麼就不迷路？怕死貪生罷了，找什麼藉口……」

　　「你……」朱貴的臉像燒著了一樣，連眼睛都紅了，「我朱貴什麼時候怕死過！就是我手下這些固原弟兄，哪一個是怕死的……」大家都知道，金華副將朱貴素稱名將，他的五百固原兵最是驍勇善戰，為陝甘兵勇之最。但這次又確實是失了軍機，難怪劉天保淩長星惡語相向。

　　朱貴見眾人都不出聲，便對張應雲拱手道：「朱貴將功折罪，請容我與劉遊擊、淩參將合兵一處，再攻鎮海城！不攻下此城朱貴甘受軍法！」

　　張應雲點頭，轉臉卻見劉天保手托傷臂閉目養神，淩長星只是冷笑，並不答碴兒。朱貴被晾在那裡，十分尷尬之際，大門外擁來了許多從鎮海敗回的兵勇，一個個破衣爛衫，渾身污泥，滿面煙塵，好多人帶了傷，血跡斑斑地或吊著胳膊或拄著拐，憤怒地鼓噪著要跟朱將軍算帳！說是朱將軍遲延不救，致使我等兩路大敗傷亡慘重！張應雲連忙趕到大門，極力解釋勸說，大敵當前先對付逆夷，是非功過戰後自有定論。然後又著各隊到支應局運來的糧車處領糧，鼓噪的兵勇才慢慢散去。

　　朱貴已大步走出大廳，再一次對著張應雲抱拳說道：「朱貴請戰，無論何時何地，萬死不辭！」說罷，他轉身咚咚咚地走了。

　　傍晚，余步雲、李廷揚自慈溪帶兵來到駱駝橋，一問，方知他們這兩支應當攻寧波南門的總翼長和前鋒策應，竟然並未進城，原因是沒有看到江中火光……所以兩將軍皆衣帽整潔，手下也未損一兵一馬。問起一同攻南門打頭陣的黃泰和他率領的甘肅兵，總翼長余步雲竟然毫不知情。問起西門攻城情況，回說只聽得槍炮聲響了多半個時辰就沒了消息，多半已經敗走。

　　張應雲和文武隨員聽了皆默然無語。

　　浙江提督余步雲，也算是個名將。當年平定川楚白蓮教，他屢立大功，由小小兵勇，積功升把總、千總，又從守備、都司、遊擊、參將、副將直升到總兵，並獲「銳勇巴圖魯（巴圖魯：滿語武勇之意，是清代皇帝給予有戰功的臣下的一種榮譽稱號。通常在稱號前還要加兩個字，如」銳勇巴圖魯「之類。）」名號，真可謂平步青雲。十多年前平定張格爾之役以及後來剿滅雲貴川各處反叛，他都累建奇功，不但升任實缺的武一品提督之職，更得到繪像紫光閣、由當今皇上親撰贊詞的特殊榮譽，加太子少保，再加太子太保，榮獲天子御賜親頒的恩賞物數不勝數。他的名望雖比不上楊遇春楊芳，也差不太多了。

　　可就是這位「銳勇巴圖魯」，一跟夷兵見仗，就成了浙江戰場上最有名的逃將。從避而不戰，到見仗即潰，到聞風而逃，浙江軍中有這樣一位最高軍事長官，潰逃成風也就不奇怪了。所以揚威將軍南下之初，臧紆青極力建言：召林則徐來浙襄辦，以力鼓決死抗敵之氣；斬余步雲等逃將，以力挽臨陣潰逃之風！
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