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一二六

　　這是天祿此行的機密，若不是怕濮貽孫過城門時露馬腳，本不該洩露的。此時他也不好回答，只說：「歇口氣就趕快分散開吧，免得招人耳目。」於是嚮導先告辭離去。濮貽孫拿出生意人的架勢，出門就雇了頂小轎，要到城中最繁華的鼓樓大街，他總得像模像樣地收購一些白鯗筍乾之類的年貨才是。天祿在其他兩人離開之後，又猶豫了片刻，決定還是先公後私，問明瞭路徑，朝江北吉慶裡陸心蘭的住處走去。

　　寧波位於三江之口，水多碼頭多，橋也多，橋頭常常是商販雲集的熱鬧地方。天祿一路走去，見各處橋頭都有賣菜、賣豆腐和賣雜物的擔子，還有深目高鼻、鬚髮拳曲的夷人用車子裝滿了布匹綢緞、衣服鞋帽鐘錶瓷器等物在那裡叫賣，一看就知道大多是他們從百姓家搶來的。一路所見到的各種廟宇，都跟剛才他們三人歇腳的小廟一樣殘毀不堪、門破牆塌，神像神主全都打碎了堆在牆角，大多有燒過的痕跡，叫天祿納罕不已。

　　前面又一座石刻精美的拱橋，天祿走近的時候，橋邊忽然起了一陣騷動，擺小攤的慌慌張張收拾物品挑起來就跑，拱橋又高，看不見橋那邊有什麼動靜，只聽得「劈——」「啪——」震天響，好像在放鞭炮。天祿拉住一個攤主問道：「出什麼事啦？」那人腳步飛快，嘴裡一個勁兒地直說：「快躲開快躲開！勿要觸黴頭……」

　　天祿望著那人急匆匆的背影，還沒回過神，「啪」的一聲脆響震耳，天祿面頰上熱辣辣地一疼，急回身，猛朝後跳，才躲過了狠狠抽過來的第二鞭。一個面目猙獰、壯實得像鐵墩的漢子，不住地揮動手裡的長鞭，打出一聲聲小炸炮般的震響，粗大的鞭子就像黑色的毒蛇，專朝天祿這樣來不及躲開的人身上抽過去。

　　天祿無故被打，氣得就要上前理論，被旁邊的一個老人拉住，小聲說：「莫惹他，莫惹他……」

　　響鞭淨街，只有皇上和欽差大人才能用，在逆夷佔領的寧波，竟敢用響鞭開路，莫非是英夷的欽差叫璞鼎查的那個傢伙？天祿倒要看上一看。

　　響鞭過後，兩名前導從拱橋上走下來，引出一曲柄杏黃傘，後面是飾著四圓金的青扇兩柄，像過會一樣，跟著一對一對地從拱橋上走下來四對旗槍、兩對金黃棍、兩對肅靜牌、兩對回避牌，八個隨從簇擁著一頂八人抬的綠呢大轎。執儀仗的和轎夫都穿著一式的大綠底上灑小紅花的長袍，強烈的顏色叫人看得眼睛發漲。

　　見這副氣勢煊赫的儀仗中，竟沒有官員們最愛炫耀的官銜牌，天祿認定轎中坐的是想要過過中國官癮的夷人，不料轎簾掀開，轎中人喚一名隨從指著街旁的食鋪說了幾句，竟是一個貂帽紅風衣、面白無須的中國人。最不可解的是，這浩浩蕩蕩五顏六色的大隊後面，還跟著挑蔬菜擔、挑豆腐擔的，背魚簍、背雞蛋鴨蛋筐的，他們一個個愁眉苦臉，倒像是去弔喪。擔子筐簍之間還走著兩頭牛三隻羊，一群半大的小豬……

　　這是什麼事？這是個什麼人？看見那個隨從打食鋪裡拿著大包小包跑出來去追大轎了，天祿才拿這問題問剛才拉住他的老人。

　　老人驚訝地看看他：「你這人剛從外鄉來吧？連寧波的虞二舅爺都不知道？」

　　天祿搖頭，說：「我好久不來寧波了。這個什麼二舅爺是個夷人的官？」

　　老人歎道：「他不是官，可比官還要威風哩！可看見他大轎後面帶的那些牛羊擔子筐子？他每天出來轉一圈，看上什麼拿什麼，說是給錢，誰敢要呢？」

　　「為什麼？難道白白送他？」

　　「他都搜得去做給英夷大小兵頭吃呀！」

　　「那他是個燒飯的大師傅？怎麼敢用朝廷的一品儀仗呢？」

　　「你這小夥子，糊塗了吧？這裡不關朝廷什麼事了，是夷人說了算數。夷人讓他用他就敢用，夷人要他做皇帝也只能隨他……他倒不是燒飯的大師傅，可也差不太多。」老人說著笑起來，滿臉鄙夷。

　　天祿聽糊塗了，乾脆問道：「這人叫什麼名字？」

　　老人繼續鄙夷地笑著，從鼻子裡哼出幾個字：「虞——得昌。」

　　天祿吃了一驚：「什麼，叫什麼？」

　　「虞得昌。」

　　「虞得昌？」

　　「怎麼，你知道他？」

　　「哦，不不！不不……」天祿語無倫次，心裡亂哄哄的，不敢再跟老人搭話，趕緊朝老人拱手致意，逃跑似的匆匆上橋離去。

　　那還是在蘇州，從虎丘回來的次日，天祿就出齊門去拜訪葛以敦，竟不在家；留了帖子翌日再去，雖見到了葛以敦，他卻又不知道天壽是誰。

　　像葛總兵府這樣的大戶人家，在外做官的兒子對父親的姬妾本不該知道什麼的，只因為英蘭捨命奪屍而回，于葛家有功，才是個例外；但父親姬妾的兄弟，哪怕是有功如英蘭，也不能當做自家的親戚，不過路人一般。

　　幸而將軍傳見那日，葛以敦帶著他父親的隨從徐保，從徐保口中，天祿才知道了天壽跟隨葛雲飛到定海以後的經歷，但天壽的下落他卻說不明白。

　　據徐保講，他們從定海過鎮海退到寧波的時候，英蘭夫人忙得焦頭爛額，護送葛總兵靈柩回鄉已是難以負擔的重任，護理病重的天壽更把她熬得神形俱疲，幾乎垮掉。天壽病情極不穩定，也耐受不住從寧波回山陰的長途跋涉。那天她硬撐著出門，說拜望一家親戚，要把小爺暫時寄放在那裡養病，待葛大人靈柩安全回鄉後，再差人來接小爺。當晚，一個長相標緻的男人，領著轎子和僕從跟著英蘭夫人回來，把小爺接走了。早先伺候過小爺的一個叫青兒的小廝，也跟了過去。一回到山陰，英蘭夫人就差家丁去寧波接小爺，不想英夷動作更快，已經占了寧波，音信就不通了。英蘭夫人急得要命，這次徐保隨大公子投營報效，臨行她還千叮嚀萬囑咐，要徐保進了寧波打探天壽的下落。

　　天祿當時問徐保，英蘭夫人沒有告訴你到哪裡去找天壽嗎？徐保說，夫人像是有什麼關礙也似的，好幾次想說都沒說出口，最後只說讓找一個叫虞得昌的人。徐保補充說道，虞得昌就是來接小爺的那個男人的名字，看樣子比英蘭夫人還大著幾歲，可見著英蘭夫人，口口聲聲姨媽長姨媽短的，又管小爺叫老舅，說是他媽天天念叨著姨媽和老舅，老舅到他家去養病，姨媽就一百個放心好了，他就是自己凍著餓著也要讓老舅過得舒舒服服，那張嘴可是甜得很哩……

　　沒有錯，就是虞得昌！難道就是眼前這位有夷人撐腰作威作福的虞二舅爺？他到底是個什麼人？陸心蘭這個紅毛鄉勇的團總一定會知道的。

　　陸心蘭家門口竟也戒備森嚴，背槍的護院家丁有好幾個，都橫眉怒目，神氣得不得了。陸心蘭倒是一副恂恂老儒的模樣，看上去溫良又老成，仿佛是位書館的教書先生。他眯著眼看看天祿，淡淡地說了聲「是從鄉下來談換錢的事吧？」便領著天祿越重門穿長廊，走進一處佈置精美卻又十分嚴密的小書房。待送茶的女僕退去以後，陸心蘭關好了門，轉過身來，對著天祿便長長一揖到地，滿臉熱誠，細長的眼睛頓時變得非常靈活，面頰上竟也泛出淺淺的紅暈，刹那間就像是年輕了好幾歲，口氣也十分知心和親熱：

　　「兄弟我困在這裡，真是度日如年啊！日夜盼望我朝大軍來救寧城，如大旱之盼雲霓，實在等得心焦呀！應雲兄可好？將軍可好？大營何時開兵？各項進軍事務可完備否？……」
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