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一二五

　　黑鬍子的沈姓紳士眼睛發亮，躍躍欲試，花白鬍子的葉姓紳士也很高興，但比較冷靜，說：「這本是一舉兩得的大好事，但未必能落到我們這些草芥小民頭上，將軍乃皇親，欽差大臣，如在雲端，我們豈能夠得著他？……」

　　聯璧一聽就明白，哈哈大笑，說：「你們是信不過我？實對你說吧，我本是將軍的親戚，他這次率大軍南征，特意邀我入幕輔佐他。此二位都可以作證。」天祿只能隨著濮貽孫連連稱是，濮貽孫又順著聯璧的話大吹特吹了一番，不由葉沈二人不信。見此情景，聯璧趁熱打鐵，立刻決定，說：

　　「眼下軍前正用人之際，宜早不宜遲。此地團練鄉勇的詳情，還須我再作巡查，才好向將軍保薦，二位也要趕緊備下履歷文書等件，我好帶回大營備案入冊，以為日後議敘保舉留底。另外，請二位找一嚮導，將我的兩位伴當安全引入寧波城中，算你們為將軍大營初建的第一功！」

　　天祿聽聯璧的大話說得沒邊沒沿，直替他擔心；濮貽孫卻一直敲邊鼓、唱雙簧，哄得葉沈二人極為興奮，忙不迭地為這些將軍大營的上官奔走安置。

　　後來，聯璧拍拍天祿的肩膀，說：「招兵買馬可是大營的頭等大事，這麼好的機會不可錯過！我們走錯路耽擱了這麼多日子，呂泰他們肯定不會在慈溪等候，你們就從這裡直接去寧波好了。我留在後山泊一面交涉安排一面等你們回來，五天以後會齊，同歸大營，如何？」

　　「行啊行啊，募集鄉勇若能辦成，也上得了功勞簿不是？到時候可是要請我們吃酒的呀！」天祿笑著打趣回答。

　　濮貽孫只是笑著連連點頭，什麼也沒說。

　　在後山泊略作休整，天祿和濮貽孫跟著一位本地嚮導出發前往寧波了。

　　一路上，天祿不住誇獎著後山泊的鄉勇，一個個真是虎豹兒郎、血性漢子，保家園護鄉土定能豁出命去爭鬥，決不至於如官兵那樣膿包！他又興致勃勃地對濮貽孫鼓吹臧師爺的「不區水陸，不合大隊，不克期日，人自為戰，戰不擇地」的主張，說後山泊這樣的鄉勇加上臧師爺這樣的戰策，洋鬼子不敗才怪呢！

　　濮貽孫對天祿這話題沒多大興趣，轉著眼珠子想想，小聲說：「你說……聯師爺留在後山泊不去寧波，不無貪生怕死之嫌吧？……」

　　「哎，人家辦的是大事也是正事嘛！」

　　濮貽孫盯住天祿，仍然小聲地說：「回頭他要是辦成了這樁買賣，你天祿務必要作個見證才好。」

　　天祿不解：「聯師爺此舉也算公忠體國，要作什麼見證？」

　　濮貽孫曖昧地抿嘴一笑，說體國嘛倒也說得過，公忠卻難講了。幕府裡的事，你經得太少。現在不必多問，待五日後回到後山泊，且看我料得准不准。那時候再跟你細說端詳。

　　遠遠望見寧波城牆時，嚮導安慰，天祿鼓勵，說二人給濮貽孫保駕，過城門的時候千萬沉住氣，不要慌張，多點頭微笑，少說話。可是真走近鹽倉門，濮貽孫倏地變了臉色，面白如紙，冷汗都滴了下來。天祿只當是守在門前四名持槍夷兵和許多所謂「紅毛鄉勇」的漢奸把他嚇著了，小聲安慰道：「嚮導有親戚在城裡住，盤問不住咱們的。」

　　濮貽孫顫抖著從牙齒縫裡嘶嘶地說：「你……你朝城頭，城頭上看……」

　　天祿仰頭，吃了一驚：城樓懸下一顆首級，下面吊著一張告條，大字書寫：「清官呂泰來探軍情，故梟示」。天祿心頭也怦然不已，他們本應到慈溪與呂泰師爺會齊，一同潛入寧波的。呂師爺必定是等他們不著，自己先行，想來事機不嚴，泄了密，出師未捷身先死，為國殉難。可知逆夷城中警戒巡查很嚴，倒要小心。天祿定下神，對踟躕不前的濮貽孫說：過城門包在我身上，儘管放心。

　　門前盤查果然嚴密，四個夷兵不過像鎮守城門的石頭獅子，嚇唬嚇唬鄉下人罷了，起勁的是那十來個頭戴夷人白盔帽、身穿半截夷兵軍服的「紅毛鄉勇」，持刀拿槍十分兇狠。所幸嚮導膽子頗大，對答如流，指說天祿和濮貽孫是遠房親戚，做生意的，來寧波辦年貨。漢奸小頭目找不出嚮導的破綻，突然轉向天祿，問：

　　「你做什麼生意？辦什麼貨？」

　　嚮導搶著回答：「總是寧波的土特產，白鯗啦蟶臘啦筍乾啦……」

　　「沒有問你！」漢奸小頭目把嚮導推到一邊，催促天祿：「你說呀？」

　　天祿笑道：「白鯗筍乾要買，還要見你們的陸團總陸心蘭老先生。」

　　漢奸小頭目一愣：「你認識我們陸團總？」

　　「不跟他約好了，敢進寧波城？」

　　「他怎麼不來接接你呢？」漢奸小頭目口氣軟下來。

　　「這是我們生意上的事情了。」天祿也就順水推舟，揚臉挺胸，拿起了派頭。

　　「明白了，明白了！」漢奸小頭目連連點頭，滿臉賠笑，伸手示意，「請，請！」

　　安全進城以後，濮貽孫內衣盡被冷汗浸濕，三人找了一處臨街小破廟歇腳。濮貽孫抹了一把脖子上的汗，問道：「這陸心蘭是什麼人物，這麼管用？」

　　濮貽孫實在是個精明不過的人，一問就問到了要害處。

　　陸心蘭本是寧波府戶科的小吏，專管漕糧，是個肥差，所以家道豐足。英夷佔領寧波後，行政長官郭士立看中陸心蘭才幹老練，想收為羽翼，以穩定寧波城的局面，因而優禮有加。陸心蘭便也順從了英夷，領郭士立之命，召集寧波市上游手閑漢，給以武備，嚴加訓練，負起守衛巡邏查驗等項夷兵不屑或不便執行的公務。每人每天給半塊銀元，加上白盔帽和夷兵上衣這半截夷裝，於是人們背後戲呼之為「半洋兵」、「二鬼子」，通稱「紅毛鄉勇」。

　　英夷佔領寧波，除了從府庫中得到十二萬銀元和大量的、可供全城兩年食用的糧食之外，還從官府的錢庫和民間各錢莊掠得銅錢二十六萬串。為便於攜帶遠行，必須把這些銅錢換成銀兩或銀元，這件要緊又頗有賺頭的事，也交給陸心蘭辦理。陸心蘭於是常常到寧波四鄉以錢易銀，四鄉於是常有人來與陸心蘭商談易銀的買賣。紅毛鄉勇們自然是陸心蘭四出易銀的保鏢和幫手，所以那個漢奸小頭目一聽這個題目會立刻改變態度。

　　前些天，從寧波偵探夷情的人回來向張應雲報告，說陸心蘭並非真心從逆。張應雲立刻抓住時機，邀了陸心蘭的原上司寧波府同知（同知：為知府、知州的佐官，分掌督糧、緝捕、海防、江防、水利等，分駐指定地點。）一道，在清軍和英夷都不曾到達的慈溪鄉下，與正在那裡易銀的陸心蘭見了一面。其時陸心蘭指天畫地，深表悔恨，並發誓將功贖罪。張應雲大喜過望：若得陸心蘭為助，裡應外合，則取寧波易如反掌！他只將此事稟告了將軍，將軍也很高興，命他緊緊牽牢這條內線，時時派人去與陸心蘭聯絡，彼此溝通情況，並一定要嚴守機密。

　　張應雲第一次與陸心蘭見面時天祿就在場，彼此相識，今天便擔當了第一個進寧波城見陸心蘭本人的重要使命。
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