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一一九

　　沉默片刻，濮貽孫歎道：「數個時辰之前，還在痛飲美酒、大吃魚翅宴呢！誰想到轉眼間竟成牢囚，想喝一口冷水都不能夠！人生起落如此，真不可解呀……聯師爺，聞聽人說你原貴為額駙，為何來軍前投效？戰陣乃兵刀險地，你也不像是個刀頭上舔血的粗莽漢呀？……」

　　濮貽孫話雖客氣，骨子裡不無嘲弄聯璧怕死的意思。天祿雖然一向覺得聯璧為人深不可測，不可交，但同處險境，濮貽孫這樣說話也令他不滿，便接著濮貽孫的話頭，問了些更柔和些的問題：

　　「聯師爺舐犢情深，可見有情有義……你那一雙小兒女，想必是郡主娘娘留下的？」

　　聯璧長歎：「唉！要是那樣，我何必來大營投效，吃這苦受這累！」

　　天祿和濮貽孫知道這觸到聯璧的傷心處，也就都不做聲了。聯璧卻不知怎的，綿綿不斷地自說身世，有時候竟聲淚俱下，讓聽的人都心酸難忍。

　　「世人都當額駙爺是天下最有運氣的人，不知幾輩子修來的，其實呢，空有貴名，裡頭的苦處真是說都說不清……我家那主子下嫁我的時候才十三歲，不怕你們笑話，全然是個情竇未開的小女孩兒。朝廷賜給的郡主府是她的，額駙只能住府中的外舍，主子不宣召就不能入內。每宣召一次，額駙要花好多銀子，就是郡主也得掏一大堆錢……」

　　「有這種事？你們是夫妻呀！」天祿覺得奇怪，聞所未聞。

　　「那是富貴夫妻互贈禮品的意思。」濮貽孫儼然無所不知的口氣。

　　「唉！哪裡呀！那些銀子叫做規費，都是用來賄賂郡主府管家婆的！喏，就是宮中從小跟著郡主的保姆。我家那主子的保姆，最是兇狠貪婪，規矩又特別大，開頭那一年，我們夫妻只聚過三回，雖說也同了枕席，卻都有名無實，主子又年幼害怕，我又心虛膽戰，旁邊又站著個母老虎一樣的保姆，連說話喘氣兒都不敢，哪裡成得了事……」

　　黑暗中，他們互相看不到表情，只聽濮貽孫嘴中嘖嘖有聲，實在哭笑不得。

　　「主子下嫁第二年，我痛下本錢，除了規費，又特意孝敬保姆兩匹錦緞，在進府那日帶了裁縫去給她老人家量體裁衣，專門囑咐裁縫上燈以後再細細量裁，我跟主子才算頭一回有了夫妻之實。主子初嘗滋味，嬌羞之態，真令我終身難忘……」

　　天祿笑道：「正頭夫妻竟像偷情也似的！真是天下奇聞。」

　　「誰說不是呢！」聯璧竟不以為忤，繼續說，「我們相約月月相聚，誰知下一次宣召竟在半年之後。保姆又如影隨形地跟在旁邊，主子偷空兒悄悄對我說，好幾次想要宣召，都被保姆以種種理由拒阻，主子多說了兩句，竟被保姆責駡，說女孩兒家想男人想瘋了，實實無恥，有損皇家體面！王爺福晉把女兒交保姆照應，她保姆就得嚴加管教……主子說到後來眼淚汪汪，說實在是不敢，不是不想……」

　　「豈有此理！」天祿大為不平，「保姆怎麼能管人家夫妻同床共枕的事！你那郡主就不會回娘家訴苦？」

　　「唉，你不明白，主子從小就被保姆管怕了，又生性懦弱面軟……」

　　「那她終究是主子，保姆可是奴才呀！」濮貽孫也覺得奇怪。

　　「保姆領的是老主子的命，替老主子管教，郡主怎敢違抗？況且，我家這位主子是庶出，就算見了親娘訴苦，也做不得主哇……」

　　嫡庶之分有時候簡直就是天上地下，天祿和濮貽孫也做聲不得了。好半晌，聯璧又說下去，更慢也更傷情：

　　「……就這樣，我們夫妻就跟牛郎織女也似的，害著相思病，哪能生養孩兒？我家祖上雖有軍功，到我父親這一輩內裡已經空下來了，能挑我做額駙無非是看我中了進士，滿洲旗人裡也算出類拔萃的，可也沒有金山銀海容我月月進貢……不上三年，主子竟病死了……朝廷制度，主子先死，額駙則逐出府門，府第房屋自然內務府收回，府中器用擺設衣物首飾，恐怕大多落到保姆手中了……」

　　又是好一陣沉默，四周仿佛更加昏暗了。

　　「說起來，郡主也算是為你情死的了！」濮貽孫感慨著低聲說。

　　「起初，我也真想一死殉情，不然實在對她不起……可我是獨子，爹娘年邁，家道中落，更盼著我接續香煙，興旺家門，光宗耀祖。我為她守了三年節，後來娶妻生子，她在天之靈總不會怪我的吧？……不料今日遇難，只怕難逃，不死也傷！我若有個好歹，不得生還，只求二位能看顧我爹娘兒女……小女五歲，小兒還不到三歲啊……」

　　聯璧嗚咽著說不下去了。

　　天祿濮貽孫都挨到他身邊輕聲勸解。

　　柴房的門吱啦啦打開，夷兵們吆喝著，把他們三個押到一片空地，各處押來的百姓有二三十人。天已經全黑了，夷兵們都舉著火把，一個穿黑衣服的夷人用古怪的中國話說明：有兩輛重要的車必須在天亮以前趕到余姚，因為雪深路不好走，拉車的牛馬都累死了，只有用人力代替。

　　不管大家聽懂沒聽懂，片刻間拉車的繩子已經交到各人手中，沒有拿到繩子的在後面推，穿黑衣服的夷人和一個夷兵夾著一個當地的農人做嚮導，在前面領路，其他夷兵舉著火把端著槍，夾著眾人推拉著的兩輛車，很快就沿著天祿他們來時的路朝西進發了。

　　路本來就難走，車行更是費勁。不是這輛車，就是那輛車，一會兒歪倒在路邊，一會兒又陷進深雪中不得動彈，夷兵的鞭子呼嘯著，在中國役的頭上身上抽打，役們只得做牛做馬拼命掙扎，萬一夷兵像他們聲稱的那樣，殺雞給猴看地槍斃幾個中國人，那就太可怕了！

　　很長時間，天祿的注意力都不在拉車行路上，聯璧的故事總在他心頭浮動。哪能想到貴為皇親國戚的郡主娘娘，私下裡受著這樣的窩囊氣？聯璧當一回額駙爺，竟這般可憐！若不是遇到今日的生死關頭，他決不會說出其中真情的。可見，很多很多人，不管他平日看上去富貴還是貧賤，是好交還是難處，每個人都有他的苦悶，都有他不可告人的傷心事啊……這樣一想，平日對聯璧的反感頓時減輕許多，一路上儘量照顧他，多替他拉車，讓他能換到省力的、挨鞭子較少的推車行列中去。
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