學達書庫　>　淩力　>　夢斷關河　|　上頁　下頁
一一八

　　彭崧年向聯璧頻使眼色，要他說話，聯璧卻一直低頭垂目，睡著了一般。天祿看不過去，挺身站起，笑道：「我等從揚威將軍大營來，十數萬大軍已經集結，不日就要開赴浙江，可為諸公守城之堅強後盾……」

　　一營官接口說：「那不是遠水救不了近火嘛！」

　　另一營官咕噥道：「明知兵不如人，將不如人，槍炮兵船不如人，還強要守城出戰，白白送死……」

　　天祿心頭一忽悠，想起當初跟隨琦侯爺南下廣州那工夫，自己心裡信的、嘴裡說的也是這個話，一年多的經歷，讓他發生了自己也弄不清楚的改變，他一時心潮滾滾，拳頭在桌上「嘭」地一捶，頓時慷慨激昂：

　　「大丈夫生在天地間，就算不爭名不爭利，難道也不爭口氣？……誰說浙江無兵無將？定海總兵葛雲飛血戰六日六夜，雖然壯志未酬，卻英勇殉國，且不說朝廷封贈特厚，封妻蔭子光宗耀祖，就是他青史彪炳留芳百代受天下人敬仰的這份榮耀，死也值了！為人一世，不當如此嗎？」

　　那邊彭崧年也站了起來：「本官身為余姚縣令，守土有責。但我今日籲請諸位大人戰守，卻也並非只為保自家頭顱！九月逆夷來犯，一縣大亂，百姓吃苦受罪，被搶被傷被殺，十分淒慘。萬望諸位看在余姚數萬黎民百姓的分上，能戰則戰，不能戰則守，萬分守不住，便守一天也好，哪怕守半天、守一個時辰……下官與諸位叩頭了……」他說著離座，倒退數步，撲通一聲跪倒，連連叩首，眼淚跟著流了滿面。

　　滿堂的人趕緊站起身，楊守備嘴裡連連說著「不敢不敢！」搶上去攙扶縣主，並用眼睛一一掃過他的部下營官們，終於遲疑地說：

　　「那就守守看吧……」

　　會議方畢，彭崧年立即著人領聯璧他們三個出北門去慈溪。分手之際，聯璧一掃這半晌的沉悶委靡，又那麼口若懸河喋喋不休了：

　　「彭年兄，小弟是真想留下來幫你守城啊！多年苦讀兵書戰策，常恨英雄無用武之地，今日大好機會，又要當面錯過！實在是身負大營重任，不敢懈怠、不敢久留哇……」

　　彭崧年一臉倦意，仿佛一瞬間老了十歲，強笑著說：「我豈不知輕重！在縣署多留你這半個時辰，無非想請年兄稟告將軍，彭崧年已盡力了……但謀事在人，成事在天，後果殊難預料……你等快些走吧，年兄珍重……」

　　雪後原野，冷風颼颼，把穿慣皮毛大褂的聯璧和濮貽孫凍得直流清鼻涕。

　　離開余姚城時，彭崧年告訴他們，九月裡英夷破城後，帶得城裡城外刁民土匪蜂起，至今不得安生，穿著體面的士紳最易受劫遭搶，所以好心給他們找了三套下人穿的舊棉襖舊坎肩破棉袍，還有布靴風帽和破氊帽。聯璧身份最高，穿上棉袍戴上風帽，就像鄉下的窮塾師，濮貽孫和天祿則全然是窮苦農夫的模樣了。

　　天祿見他的兩個夥伴聳肩縮脖，臉色泛青，吸溜吸溜地直吸鼻涕，聯璧還袖著雙手，一步步走得十分艱難，不由得笑道：「再照你們這種走法兒，非凍死不可！甩開胳膊跨大步，跟著我跑一陣兒，准保就不冷啦！」

　　二人無奈，只得聽天祿擺佈，跑了不多會兒，呼呼直喘，三個人還輪著滑跟頭摔屁股蹲兒，好在積雪厚，摔得不疼，倒也不怎麼冷了。

　　「嗚——」

　　「嗚——」

　　拖得長長的、如同牛吼的汽笛聲，從南邊遠遠傳來。三人一對視，都很緊張：自打余姚城出來，他們一直朝北走，盡力遠離姚江，就為避免跟英夷大兵船照面。而眼下汽笛聲竟還能聽見，那就是說還沒離開江邊。

　　三人快跑幾步，就近躲到一處亂墳堆裡。天祿挑了一棵最高的樹爬上去望，攀到樹頂，才看到了大約一裡路外的姚江，江中果然有一前一後兩隻火輪船，頂上煙筒突突冒著黑煙，響著汽笛，後頭各拖著五六隻小兵船逆水西進。船頭上有個穿紅衣裳的傢伙，拿著個細長的黑筒子朝四外看呢。天祿知道那是夷人的望遠鏡，趕緊從樹上出溜下來，趴在墳頭後面對同伴說明情形，然後說：

　　「不行，咱們還得朝北走！哪怕繞點兒路到慈溪呢，這兒離姚江還是太近！」

　　「對對，」聯璧接著說，「萬一洋鬼子動了什麼鬼心思，跑岸上來，或者又揞上一支走陸路的步軍，咱們可就慘了……」

　　他們跑跑停停，跌跌撞撞，一路經過幾處岔路口，很少碰到行人，反正一個勁兒朝北，總不會錯。雖然天上沒有太陽，也覺得已經走得時近黃昏，商量著找個小村問問路，喝口水，或者歇上一夜，明天再趕路。

　　上了山坡，隱約可辨的道路向右彎，遠處出現叢叢竹林。有竹林就有人家，有人家就會有村莊，就會有小食鋪、小酒館！三人頓時振奮，加快了從深深的積雪中拔腳前行的速度。

　　不想，竹林中突然沖出來一群紅衣服的夷兵，端著槍大喊大叫著朝他們跑過來。聯璧嚇得一屁股坐在雪地上，再也不得動彈；濮貽孫快得出奇，扭頭就跑；天祿則如同在廣州躲英夷炮火一樣立刻迅速匍匐在雪地上，迫使自己冷靜地觀察思索。英夷鬼子在大喊大叫，在用腔調古怪的中國話吼著「站住！」

　　「砰！砰！」兩槍轟響，子彈尖嘯著從天祿和聯璧頭上飛過，追向仍在拼命逃走的濮貽孫。濮貽孫驚叫一聲「媽呀！」也摔倒了。

　　紅衣夷兵從四面包圍過來，三人只能束手就擒。濮貽孫臉色慘白，嚇得不輕，幸好沒有受傷；天祿一臉沮喪，看著圍近來的英夷，趕緊做出滿臉恐懼驚慌的樣子渾身發抖；聯璧四肢癱軟，怎麼也站不起來，一個黑夷上來拉他，嚇得他見鬼一樣怪叫一聲，猛地縮到天祿背後，倒叫那黑夷吃了一驚。

　　夷兵在俘虜們身上簡單一搜查，便用繩子把三人倒背了雙手拴成一串，由兩個夷兵端著槍押著朝竹林走去。竹林的那邊真的有人家有村莊，村莊裡真的有酒招子有小食鋪雜貨店，但是只有夷兵在來來往往，村民想必早嚇得跑光了。

　　他們給關進一間黑洞洞的柴房，門外加鎖，夷兵還留下看守。

　　柴房裡昏暗得互相看不清身形，誰也無心說話，只濮貽孫不住地長籲短歎。天祿起身把柴房四周摸索了一遍，沒有窗口也沒有洞口，剛觸摸到門扇，帶得外面的銅鎖丁當響，門外的夷兵就嘩啦一聲拉著槍栓吼罵，就算聽不懂他罵的什麼，也知道想出去絕無可能。

　　天祿重重地坐回原處，卻聽得聯璧竟嚶嚶地哭泣出聲，還斷斷續續地小聲說：

　　「我……我真是個……真是個烏鴉嘴呀……這下子可真是玩兒完了……要是打我身上搜出大營的印劄，咱們可就沒命啦……」

　　「那還不快扔嘍！」濮貽孫著急地說。

　　「不行！」天祿反對，「若能脫身，怎麼去寧波辦事，回大營覆命？」

　　「脫身？」濮貽孫喪氣地說，「看這樣子，不拿咱們殺了祭旗就算客氣，別做夢了！」

　　「啊？！祭旗？……」聯璧聲調都變了，抽泣得話都說不下去了。

　　「聯師爺，把印劄給我收著，萬一叫搜出來，我擔著，不與你們相干！」天祿湊近聯璧小聲說。他與英夷多少打過交道，雖不敢說今天被捉肯定沒有生命危險，但覺得抓役的可能更大。聯璧和濮貽孫這麼驚慌失措，很容易露馬腳，不如自己接過來保險，也能讓他們兩個心安，少出紕漏。

　　聯璧連忙從貼身小衣內掏出印劄摸索著交給天祿，感激地說：「多謝你了，天祿……早就聽說你為人義氣，夠朋友，果然……我聯璧若能脫得此難，決不敢忘記你天祿的大恩大德！若是此難難脫……就可憐我的一雙小兒女了……」

　　聽聯璧嗚嗚咽咽地又哭出了聲，天祿連忙安慰道：「快不要如此！眼下還不知道夷兵抓我們為的什麼，何必自尋煩惱！且看他們後面如何處置，兵來將擋水來土掩，大活人還能叫尿憋死！總有辦法可想，別著急。」
學達書庫(xuoda.com)
上一頁 回目錄 回首頁 下一頁