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一一五

將軍的聲音令滿艙的人都閉了嘴，靜默中，聽將軍繼續說：「叫剛才唱彈詞的潘天祿上來！」 　　天祿不料將軍竟知道自己的姓名，反正已經豁出去了，也就不在乎了，抬腳就要走，覺得有只手在拍他的腿肚子，低頭一看，倒在地上的珠娘一手捂著額頭傷處正眼睜睜地看著他。他一陣慚愧，趕緊蹲下去，對她說道：「真對不起，你倒替我受了傷，叫我怎麼回報你呢？……」 　　珠娘突然把天祿的手攬在自己胸懷上，把粉黛狼藉的面龐緊緊貼了上去，隨後抬頭，盈盈欲淚，猩紅的櫻唇翕動著，分明要說什麼，可又猛地扭開臉，鬆開手，眼睛一閉，淚珠成串地滾落下來。被她這突然的舉動弄得心惶惶的天祿，便急忙離開了。 　　艙頂的敞軒，果然明亮又寧靜，將軍獨自品茗觀景，優哉遊哉。他只是問了問天祿唱曲師從何人，學了多久。天祿只說自己家歷來喜愛昆曲，從小聽到大，學了也有十多年。將軍點頭道：「怪不得，可以算得金玉之聲，少見呀！」之後，再也沒有說話，眼睛只望著前方，不知是在看窗外的景致，還是在看擺在窗邊桌上的那五寸多高、色彩繽紛、神態動作各異的十六個泥嬰孩兒。泥嬰孩身上都留著一段紅絲線，另一段還系在千手觀音的腳上；照規矩，得把它們帶回家中供起來，每年換新衣裳，有好吃好喝的還得給它們分上一份兒，有這樣的誠心，觀音才肯送子。 　　天祿就這樣靜悄悄地待在頂艙，隨侍將軍，剛才下面艙裡發生了什麼，將軍不問，天祿自然也不好「進讒言」而自低了身份。他忽然想起臧師爺曾經私下告訴他說，將軍因年過五十還沒有兒子，所以尤其寬仁為懷，曾有不殺一人之誓，今奉旨領兵征剿，實在難為他了。即使在軍營中，將軍仍不輕易罪人，部下有錯多不問，鬧得太凶了也不過婉諭而已。臧師爺曾贈將軍楹帖，有「金剛面目，菩薩心腸」之語，意在規勸，將軍也一笑置之。今日將軍這樣息事寧人，正是佐證。心慈如此，何堪領兵？…… 　　暮色越來越濃。 　　水面漸漸逸出輕紗般的薄霧，漸漸像飄忽的雲氣一樣彌漫開來，掩去了兩岸的村落房舍田野，從軒窗看出去，只有前方的河水在霧中閃著昏暗的光澤，遠處的漁火和船燈都暈成淡黃色的光斑。船頭有人開始打鑼喊叫，一聲一聲很有韻律，那是霧中行船互相示警的意思。從前面和後面的霧中，也有或近或遠的鑼聲喊聲在回應著，回應著…… 　　天祿望著站立窗前凝視河上迷霧的將軍，忽然發生錯覺：他天祿和幕府諸人、大營眾人，還有即將集結的各省數萬大軍、南勇北勇，就是這艘艨艟巨艦，將在這位「金剛面目，菩薩心腸」的揚威將軍的率領下，在迷霧中航行。 　　迷霧中是什麼樣的路，前面隱藏著的是凶是吉是福是禍，真不敢想啊…… 　　回大營之後，將軍不再提起虎丘之行，一切不了了之。 　　楊熙從此與天祿結了仇，處處刁難。天祿也樂得隨張應雲辦事，少與這幫小欽差們照面。 　　不久，將軍下令，大營離開蘇州，進駐各省援兵集中的嘉興，並據臧師爺建議，行文各州縣：凡大兵過境，只須整備車馬船隻，其餘皆令大營支應局供給，以杜絕隨營官員向地方徵求索需。 　　這樣，天祿的憤慨才平息下來。

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