| 學達書庫 > 淩力 > 夢斷關河 | 上頁 下頁 | |
| 一〇九 | |
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雪霧卷 第10章 雖然已是初冬，但十月小陽春，又有了一個豔陽天。 蘇州素稱金粉繁華地，園林精美更甲於天下。 如今，最古老、最為文人稱道的園林滄浪亭，竟戒備森嚴，禁止人靠近，雖然繞園皆水，仍是巡邏四出。在園門曲橋頭的「滄浪勝跡」坊外，新造起一座高大的影壁，影壁與石坊之間的寬闊地帶，設置了轅門柵欄，轅門內外站滿了全副武裝的衛兵，各個雄偉剽悍，昂首挺胸，心高氣盛。因為轅門內兩根高高的旗杆上懸掛著兩面大旗，上面用很大的字寫著「欽差大臣」。 蘇州百姓都知道，因為八月裡浙江戰敗，損兵折將，萬歲爺天威震怒，特命協辦大學士、吏部尚書、正黃旗滿洲都統、皇侄奕經為揚威將軍；左都禦史、吏部侍郎文蔚及副都統特依順為參贊大臣，發京營和各省勁兵，兼程赴浙剿辦，征討逆夷，以期克復。數千年前春秋戰國吳越便是世仇，如今蘇州人對浙江兵敗也都嗤之以鼻，於是對朝廷派天潢貴胄統領大軍征剿更是津津樂道。 人們聽說九月裡欽差大臣們就離京南下了，十月初來到蘇州，駐節已將一月，卻不見有起駕進軍浙江的跡象。 軍國大事當然不用百姓操心，通常對這種戒備森嚴的所在，小民避著繞著走惟恐不及的，偏這位揚威將軍的轅門外，天天聚著一些閑漢，在那裡等著看熱鬧，指指畫畫議論不休。因為轅門外有件非常出名的東西：投匭。 影壁上大張著揚威將軍的告示，說，奉上諭：凡文武員弁及士民商賈中，有奇才異能或一才一藝者，均准詣軍前投效，有功從重獎賞；因此專設此投匭效法古風以博采眾議、召賢納士，凡願投效者皆許納名其中，三日後傳見；有能稔知夷務者，亦許當面密陳得失。 投匭這東西，據說是古代明君賢相為聽取民間建議而設的銅櫃，大到軍國要務、官吏清濁，小到百姓冤屈，都可以投書其中，總能得到滿意結果。如今將軍竟使用它，求賢若渴之心昭然，這是多少年都沒有聽說過的。將軍幕府中藏龍臥虎，能人有天上的星星那麼多，多是經投匭投效而來。有這麼多英賢之士輔佐，剿滅逆夷那還不易如反掌，自是指日可待！ 不過，草頭百姓，承平日不是無路可走還不肯當兵吃糧呢，何況眼下真的要上陣動刀槍見血光！但是看看每天不斷有人來轅門前那亮煌煌的銅櫃投遞，看看每天巳時營裡像模像樣的開匭儀式，也是轅門一景，觀者一樂呀！ 太陽把照壁的影子斜斜地投到地面的時候，園中傳出一陣鼓樂聲，一名身穿紅底小葵花錦袍的儀衛兵，手持牙邊三角黃龍旗走在最前面，隨後是鼓、鉦、鐃、鈸和笛、管、大小銅號組成的小型樂隊，引出一隊紅緯帽、藍號衣、黑布靴的兵勇，最後面是兩個儀衛兵跟從的一位藍褂朝靴、頭戴紅纓帽的書吏，雙手捧著滿鋪著橙黃軟緞的託盤，數十人和著鼓樂步伐一致地從園子裡走出來，過曲橋，穿石坊，出轅門正門，黃龍旗和樂隊停步，樂聲吹打不停，兵勇們二龍出水，各自到東西轅門口站定，書吏便先東後西，分別開啟立在轅門口的半人多高的銅櫃，亦即投匭，取出其中的投文函件，鄭重放進託盤。書吏一聲口令，肅立轅門的兩列兵勇又來個東西合流，匯合在正門前，按照來時的順序，邁著整齊的步伐，鄭重回營而去。往往人已消失進園門，鼓樂聲猶然不止，使那幫看熱鬧的閑漢手舞足蹈，好不開心。 天祿擔當開匭書吏的角色已經有些日子了，興奮昂揚和新奇感仍不減當初。 每日開啟投匭，取出函件送達臧師爺，並抄錄登記造冊，這是天祿的主要差事。走進幕僚們居住的藕香水榭院門之前，天祿照例命樂隊兵勇們散歸各房，自己徑直走進臧師爺那處窗前臨水、位置和景觀都很好的套房裡。 臧師爺聽到門響，抬頭見是天祿，放下手中的筆，從書案邊站起，同著天祿一起走到靠北牆的八仙桌旁，說：「今天有多少件？」 臧師爺名臧紆青，宿遷舉人，像所有蘇北人一樣，身材高大，方臉盤，寬額頭，高顴骨，眉毛不濃但很黑，眼睛細長卻有神，瞳仁又黑又大，仿佛充滿了智慧和明睿，若不是兩鬢星星華髮，誰都會以為他正當中年，因為他與人們常見的舉人秀才讀書人的溫文爾雅、謙謙君子味道全然不同，他總是精力充沛、神采奕奕，說話聲音洪亮，又很少顧忌，在天祿眼裡是幕府中最有見識最有才學又最忠耿剛直的頭等師爺。當然，臧師爺因為是將軍的故友，禮聘而來，最受將軍敬重，在幕府中地位最高，聲望也最高。不過，天祿以師長輩看待他卻不是因為這些。 「不算少，有六件呢。」天祿笑著回答，把投函一件件整齊地擺在桌上，取出登記冊本，打開硯臺要磨墨。 「我案上有剛磨好的一硯墨，你倒些使去。」臧師爺說著，順序打開桌上的函件一面看一面評論著，「獻計造飛火銅槍……還有圖形尺寸哩，倒像是個大花筒子……點放時宛似流星，可燒夷船篷索……值得一試……這個更發奇想，天祿你來看！若真能實用，多一樣靈便火器倒是美事一樁！」 天祿湊過來看，是寧波貢生林誥獻策函件，說：用大炮不如用緞炮，大炮工價既費，運載尤難，緞炮則輕而易舉，又省工價，臨用時裝藥，審准之法亦視大炮較易。緞炮者，束緞如筒，實以銅膽，而以牛筋生漆裹之者也。天祿看得連連點頭，道：「真難為他想出這等妙計！英夷把寧波府庫中十萬紋銀和所有糧米蠶絲一掠而空，這寧波貢生理當為蠶絲之鄉出一口惡氣……臧師爺你看，還有奇的哩……募集鄉勇數百人，穿紅綠戲衣，戴鬼怪面具，演練天魔之舞，乘黑夜偷襲逆夷，令其驚恐無措，定能收出奇制勝之效……」 臧紆青笑了笑，說：「都道逆夷船堅炮利是憑了妖術，此一計可謂以妖制妖、以毒攻毒了！」天壽從這話中聽不出臧師爺的褒貶，正想問，見他又拿起一件，拆開看過，詫異道： 「此人已然進了大營，有人引見參拜了將軍，怎麼還向投匭遞文？」 「誰？」 臧紆青呵呵一笑，「可是個風流人物，美男子！他若入幕，容照容大人的心立刻就會移到他身上，少來糾纏你，於你倒是好事，只是幕府從此怕更不太平了。」 天祿也一笑，說：「容大人好開逗，與我並不相干。此人竟能投文未到人先到，大有神通！不知是哪路神仙？」 「刑部司官聯璧。」 「聯璧？沒聽說過。誰引見的？」 「小欽差聯芳。此人是聯芳的堂兄，跟將軍還沾著點親哩！」 「怪不得，牆外開花牆裡香嘛！」 這回臧紆青沒有笑，倒輕輕地歎了口氣。 將軍離京南下之初，有隨員六人，以阿彥達為首，楊熙次席，加上容照、聯芳等，都是「奉旨帶赴浙營聽候差委」的，那就是皇上欽點。將軍是正兒八經的欽差，這六人就以小欽差自居，來大營轅參（轅參：欽差及督撫大員的衙署稱轅，行館稱行轅，下級官員按期循例拜見，稱轅參。）的各省官員，自提督總兵官以下，見他們必須長跪，相稱必曰大人，其威風跋扈，其地位實權，非幕府師爺輩所能企及於百一。臧師爺可謂幕府首席，對此不好干預，但著實不滿，又不願在天祿面前有所表示，隨即換了話題，用略帶歉意的口氣說道： 「天祿，張應雲定要你去他那裡辦事，你意如何？」 天祿一時無語。 張應雲雖不在小欽差之列，屬投效人員，但因是將軍的門生，深得將軍信賴，又是實缺（實缺：清代官制，官銜品位可以無限制任命，官照只是一紙空文，只表示有了做官的資格。但全國各級官職數卻是固定的，只有出缺才能補進。一般官員要經過異常複雜的候選和候補兩個階段，再經過一年署理期，才能補授實缺。補授實缺的官員才算有職有權的實缺官。）知府，現任的四品官，是欽差手下數得著的實權人物，他開了口，誰都不好斷然拒絕。 天祿也算是投效人員，最初目的，並不像其他投效者那樣，為了立功受賞獲保舉，然後得官受祿光宗耀祖。他，可說是半偶然半夤緣。 當初在鎮江，他與天福決絕之後，本想立刻南下去尋找師弟的。但身在戲班，定有合約，班主和同班弟兄們又極力挽留。他很明白自己若一走了之，不僅班子的號召力大減，弟兄們的戲份兒就會很可憐，多數人並不像他似的無牽無掛獨身一人，家中有的是等米下鍋的妻兒老小。所以，他還是隨班子溯江西去，在漢口武昌一帶唱了兩個月。等他回到揚州，再去拜望魏先生，才知道浙江大敗的消息。聽到葛總兵陣亡，他對天壽和英蘭的命運非常擔心，決定馬上尋船南下浙江。 魏先生卻另有主意。他說天祿決非下九流中人，何不跳出梨園行另覓出路？眼下朝廷戰意已決，欽命揚威將軍率大軍前往剿滅逆夷，特准軍民人等投效軍前，正是天祿的大好時機。魏先生已經受聘入將軍幕府，正好帶天祿一同前往。若要尋覓師弟消息，隨大軍而行又身在將軍幕府，豈不更為便利？這確實是魏先生為他天祿著想的一舉兩得的好辦法，天祿豈能辜負？將軍路過揚州之際，他便隨同魏先生入了幕府，並照魏先生囑咐，隱去了自己的梨園出身。 將軍駐節蘇州將近一月時，投匭獻策已三百多人，入幕府者也有百人之多。幕府龐大，其魚龍混雜可想而知。魏先生是當今名士，受到很高禮遇，將軍也因此不好委他瑣碎細事。日久天長，幕僚間、小欽差間勾心鬥角爭風吃醋便令這位名士難以忍受，更惦記著林公的委託——他的鴻篇巨制《海國圖志》已初見眉目；權衡輕重，他終於在半月前，托一見如故的好友臧紆青留給將軍一封辭謝信，又囑咐臧紆青抬舉天祿，切不可以奴僕差役相待，然後悄然離去。 天祿之所以留下，有三個原因。 | |
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