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一〇一

　　英蘭立刻想起那些日子天壽的右手常包著手絹，問他不回答，誰看也不許。此時她一把扯過小弟的手，湊近燈燭，中指上咬痕宛在，傷口已呈白色。

　　什麼都不用說了，英蘭拿著血書，顫聲叫道：「我的好兄弟……」她嗚咽著熱淚橫流，啪嗒啪嗒，好幾滴落在天壽臉上。她趕緊用手去抹，使袖去擦。

　　今天姐姐主動來和解，天壽心裡本已軟了，只是嘴上還不肯服軟。此時，他怒氣全消，慢慢回過頭，輕聲說：「你待我千好萬好，我都心領了；就是打我罵我，我也悟得過來。我是惱你出口傷人……十多年分離，老天爺開恩讓咱們巧巧地碰上了重逢了，你可好，又使大棒子硬給打散了……她再賤再不好，終歸是親骨肉呀！想一想，咱們在這世上，還有多少親人可疼？……」

　　說到這兒，天壽心酸難忍，趕緊住嘴閉眼，以免哽咽落淚。

　　英蘭白如串珠的小牙咬住了豐腴的嘴唇，望著幼弟輕輕歎氣搖頭，靜默片刻，說道：「我知道我做得過了頭，太絕情，可當時不得不如此。天壽，你得明白，」英蘭越發認真地加重語氣，「年少人血氣方剛，所戒在色。那日在狀元坊，我看你心醉神迷，樣子古怪，本來就挺擔心；媚蘭那臥室那床那屋裡的迷魂香，還有她說的那些話，豈不是火上澆油？你要是把持不住，陷進去怎麼得了？所以得下狠心快刀斬亂麻！再說，媚蘭也實在會蠱惑人心，實在是壞人心術呀……」

　　天壽心想，英蘭發火其實主要還是因為媚蘭瞧不起做妾傷了她的臉面，而她原本自認為比媚蘭身份高，對富麗堂皇的狀元坊氣不忿兒。這話他當然不能說出來，只翻身坐起，替大姐姐辯解：「也許她就是性情如此呢？你早先在城關賣身葬母，若遇到的不是姐夫，是青樓妓館要買你，你怎麼辦？」

　　英蘭想了想，說：「待他們出錢安葬了母親，我便去做他們的婢女還債就是了，決不肯賣身接客的！」

　　天壽點點頭：「這也是你的性情了。……那你為什麼又肯賣身給姐夫呢？」

　　英蘭紅了臉，嗔道：「看你說的是什麼話！」

　　天壽笑道：「話雖難聽，卻是實情。若是感恩圖報的話，也好去他府上為奴為婢幾年還債的嘛。是也不是？」

　　英蘭紅著臉沉吟片刻，終於一擺腦袋，豁達地說：「我到他身邊快兩年了，你如今也不是個孩子，這兒也沒旁人，姐就對你實說也沒什麼……媚蘭說得不對，男女間並不像她說的『都是那麼一回事』，全然不是！只有有緣分的男女，才有真情愛，那份心頭感受，豈是媚蘭這路人能夠知道！她也不配！」

　　天壽好奇地問：「你跟姐夫是有緣分有真情愛的了？」

　　「是，」英蘭目光閃閃，回答得毫不遲疑，「我願為他赴湯蹈火！」

　　「那他呢？他對你也一樣嗎？」

　　「是，我們心意相通。他不用多說，我都明白。」

　　「可他還有那麼多別的女人呢！」

　　「我不在乎。他的心在我身上。」

　　天壽呆呆地看著英蘭，好一會兒，故意一笑，說：「要是我也是個女人，要是我也想嫁給姐夫……你願意嗎？你會不會吃醋？……」

　　英蘭也笑了：「可惜你不是呀！不然，倒真想我們姐妹做一對娥皇女英，共同輔佐大舜呢！」

　　「哼，只怕不是真心話吧？……」

　　話說到這個份兒上，兩個月以來橫在姐弟間的嫌隙也就漸漸消融了。英蘭正待多給兄弟幾句鼓勵，門外腳步匆匆，幾名僕婦在門前躬身稟告：老爺馬上要出城回營，請奶奶過去，請小爺趕緊收拾跟著一起走。

　　出了什麼事？僕婦們說不清楚，只說營裡有緊急公文送到。

　　英蘭天壽趕到中堂，葛雲飛已經整裝待發，他望著姐弟倆，沉聲說：

　　「英夷來了。」

　　天壽忙問：「是從廣東，從香港來的嗎？」

　　葛雲飛看定天壽：「給你的聽泉居簽發證書的那個義律，被他們的朝廷革職，新派了欽差大臣，叫做璞鼎查；還有新派的水陸元帥，新增的船艦兵員，加上廣東香港原有的英夷船艦水陸兵員，比去年可不一樣了。日前他們已攻破廈門，正向我浙江進犯呢……」

　　天壽心慌，說：「比去年還要多好些吧？……」

　　葛雲飛笑笑，拍拍天壽的肩頭，說：「我們也跟去年大不相同了吧？……我等候已久，這下要讓逆夷嘗嘗我葛雲飛的厲害！」

　　葛雲飛說話如平日一樣平靜安詳，聲音仍然低沉厚重得令人心顫，但他黑紅的臉膛上躍動著虎虎生氣，炯炯目光裡閃爍著堅強和自信，他的整個身姿令人想到一張待射的強弓、一隻展翼將飛的大鵬。被突來的意外攪得心跳如鼓、手指微微顫抖的天壽，站在葛雲飛身邊，氣息漸漸平穩了，面色也跟著莊嚴起來。
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