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九七

　　英蘭從高凳下來站在當地，亮亮的潤潤的黑髮披了一身，像一道黑色瀑布，從頭頂直垂到膝窩。英蘭照照鏡子，也很高興。媚蘭要她再披散一會兒，幹一干再編辮兒，又拿一個裝滿油膏的小瓷瓶遞給英蘭，又說：「你真得要經心護養了；我的頭髮放下來能一直拖到地面，可我還大著你七八歲呢！」

　　天壽平日裡看慣了不覺得，可有媚蘭在旁邊比著，英蘭就顯得膚色發暗眼圈發黑，目光黯淡面容憔悴，倒像她是姐姐媚蘭是妹妹。天壽不由得要為英蘭抱不平，說：「二姐姐這些年吃了好多辛苦，成天操勞，費心傷神，還要騎……」他陡然住了口。他本想說騎馬練武風吹日曬的，剛才英蘭姐不肯說姐夫名諱，自己也不該透這口風，趕忙改口道：「還有其它好多家務活兒要做，哪能像大姐姐這樣養尊處優，坐享清福啊！那就怪不得大姐姐白白嫩嫩格外少相了。」

　　媚蘭笑道：「這話不假，誰都說我有福氣。可小弟你別以為大姐姐我就沒吃過辛苦，能有今天，也不容易……走，到我屋裡坐著說去！」

　　「這還不是你的屋裡？」天壽奇怪地問。

　　媚蘭嘻嘻一笑：「也是也不是，這裡外人還能來，那邊只有自家人才許進。」

　　媚蘭領著他們穿過花廳，走進東邊一間屋。

　　馥鬱的馨香，再一次令天壽英蘭神迷心醉，飄飄欲仙，但他們又不得不睜眼，極力分辨自己身處何方，為什麼周圍氤氳著淡淡紅霧、隱隱紅煙？……定下心來，才發現這寬闊的房間裡所有的佈置都離不開粉紅色：天花板和四面牆是近乎肉色的淺紅；織進金銀絲的窗帷和門簾是美麗的薔薇色，綰著玫瑰紅的華麗花邊和流蘇；所有繡花桌袱椅袱都以荷紅為底色；就連窗下貴妃榻上胡亂扔著的繡花靠墊，也是明麗的桃紅色；地面鋪著圖案複雜的洋紅色地毯；桌上、幾上、檯子上擺著水紅紗檯燈；大大小小花架花盆花瓶花甕裡的鮮花也都在深深淺淺地紅著。屋角一架高大得異乎尋常的床龕，雕著極其精緻複雜的花紋，懸著如雲似霧的銀紅色的細紗帳，帳門和帳身都繡著綴了珊瑚珍珠的茜紅色花草，床龕的四角和兩面懸樑上，掛滿了各色各樣的小宮燈、香囊、玻璃脆片的鐵馬兒、西洋式的風鈴兒……

　　這顯然是媚蘭的臥室。天壽英蘭互相一對視，都懂得了媚蘭在極力炫耀。英蘭皺眉，對天壽微微搖頭；天壽卻忙著轉向媚蘭，問：

　　「大姐姐，你這屋裡是什麼香呀？香得我心慌慌的，都要暈過去了！」

　　媚蘭得意地笑笑：「這香咱中國可沒有，是商客從印度帶回來的。」

　　「叫什麼名兒？」天壽問。

　　「沒名兒，就叫它迷魂香，不挺合適的嗎？」

　　「擱哪兒呢？讓我瞧瞧！」

　　媚蘭一指：「在帳子裡掛著呢。」

　　天壽迫不及待地趕上去，伸手分開帳子掛上帳鉤，竟又呆住了：從沒見過這樣富麗堂皇的床！這是一張紫檀木床，又寬又深又高，三面雕花，竟是雲朵、花葉中振翅飛翔的光身子西洋小天使。最想不到的是這些小天使們環護著三面二尺多高的西洋玻璃鏡子，互相照耀，使得床內景象重重疊疊、繁繁雜雜，一片古怪。

　　天壽把尋香的事忘了，指著床望著媚蘭說：「這床……」

　　媚蘭笑得更加開心：「這床不一般吧？是我定做的，花了一千多兩銀子呢！」

　　天壽不明白地問：「大姐姐你再愛美，睡覺也用不著照鏡子呀？」

　　英蘭制止地叫道：「天壽……」說著，自己的臉慢慢地紅起來，很快就跟她身邊那瓶玫瑰花一樣了。

　　媚蘭詫異地看看天壽，問英蘭：「小弟還是個童男子？」

　　天壽心裡一動，驟然間紅暈升上面頰，媚蘭這一問，使他猜到了鏡子在這裡的功用，他隱隱記起那個淫蕩的武則天的鏡室故事，不料在這令他如此沉迷、令他恨不得立刻還原他女兒身的充滿女人味的地方，竟看到了同樣的活春宮設置。

　　似有一根長長的鋼針直刺心房，他驟然明白了，這光怪陸離的床，這粉紅色的華貴奢靡的房間，這蕩人心魄的馥鬱芳香，都為的高價賣身。這寧波頭等風月場狀元坊中的所有一切，又都是靠賣身掙來的！而賣身，是他從懂事起就最為鄙視、最為不齒的一件事……一時間羞恥壓得他抬不起頭。「潔身自好」的四字橫幅雖然早不在床頭張貼，但久已鐫刻在他的心頭，流淌在他的血脈中……

　　媚蘭看看這個，看看那個，哈哈地笑了一氣，笑得十分得意，十分張狂，但她立即避開這題目，收住笑，說：「小弟道我養尊處優享清福，倒也不錯，可我也不容易啊！吃苦受罪，只比你英蘭姐多絕不比你英蘭姐少……當初我偷跑出家門，才十五歲，肚子裡還懷著夢蘭這丫頭，能活下來就算我命大了……」

　　十六年前，媚蘭未婚先孕，嚇得幾乎自殺。所幸她的情人、也就是孩子的父親敢作敢當，膽大妄為，便雙雙私奔了。她的情人正是柳知秋最得意的弟子，唱小生的殷天喜。兩人沿著運河南下，途中在一處破敗的關王廟拜堂成親，泥胎神像便是媒證和賓客。五天后在破廟中生夢蘭，若不是碰巧有個走親戚的鄉下婦人路過，母女倆都活不成。這自然要感謝關老爺顯靈救命，所以夢蘭的小名兒就叫關妮兒。

　　一家三口在江都城落了腳，搭上了個在揚州一帶盛行的男女合演的昆曲班子。殷天喜和媚蘭這一對生旦搭檔很快就唱紅了。媚蘭自幼聰明伶俐，父親授徒她總在一旁聽看，自己偷偷反復揣摩演習。跟天喜搭上私情，也是由學唱曲子起的頭。她既有家傳的技藝，又有比一般男伶姣好柔美的扮相做派，唱了幾季之後，媚蘭的名聲更高過了天喜。媚蘭還有個好處，並不恪守昆班只唱昆曲的規矩，不但能唱梆子亂彈秦腔，連本地的江淮戲、常錫文戲和安徽的採茶戲花鼓戲都唱得像模像樣，成了各處班子爭相聘請、各地看客特別關愛的紅女伶。

　　娼優從來並稱，同屬下九流，娼多能為優，而優頗有為娼者。女伶更不是良家婦女，媚蘭自然也說不上潔身自好。

　　十年前，天喜病故，媚蘭厭倦了梨園生涯，把夢蘭寄養在江都，自己到蘇杭一帶闖蕩，最後看中了寧波的繁華，便在這裡掛花牌樹豔幟，名為梨花院，從天喜的姓，自稱殷媚蘭。因為能唱能說，見多識廣，不到三年，蓋了新房和花園，買了出色的姑娘，添了使用婢僕，成了寧波府數得著的上等風月場。究其原因，卻是一樁誰也說不清的怪事：

　　頭一年，媚蘭接待的客人中，有八位秀才中了舉。

　　第二年，她的客人中，又有五位舉人老爺中了進士。

　　第三年，凡進出梨花院的客商，十有八九賺了大錢。

　　人們於是議論，梨花院是塊福地，殷媚蘭是個福人兒，誰能挨她一挨睡她一睡，誰就能沾上福分。還有人奉媚蘭為花界狀元，稱梨花院為狀元府。媚蘭也就順水推舟，改梨花院匾額為狀元坊，人們叫她殷狀元，她也就樂滋滋地承受了。

　　換匾後，媚蘭的生意更是芝麻開花節節高，來往寧波的官員、遊歷江浙的名士高人、攜資百萬千萬的連同夷商在內的各路商客，沒有不知道狀元坊的。到狀元坊擺酒請客談生意，被認為是最有面子、最吉利的事情。

　　女兒夢蘭十歲那年回到寧波，跟其他買來的姑娘一同養育教導，也如當年柳知秋教導徒弟一樣嚴格，昆曲歌舞、琴棋書畫都拿得起來。夢菊是特為跟夢蘭做伴兒收的乾女兒，姐妹倆如今是狀元坊身價最高的一對清官人（清官人：尚未賣身的妓女稱清官人，也叫小先生。）。

　　那個年輕男人叫虞得昌，是前年認下的乾兒子，幫著經管狀元坊，很是能幹。

　　媚蘭訴說著經歷，悲戚之容漸漸被安詳、寧靜和十二分的得意所代替。講到夢蘭，她眉飛色舞，為自家擁有這樣一朵名花能保狀元坊長盛不衰而無比欣慰；講到乾兒子，她眯縫著眼曖昧地笑個不停，叫人不難猜到這乾兒子是兼做情人的。

　　媚蘭說完，接下來竟是一陣沉默。英蘭和天壽都好久不說話。
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