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八四

　　一路上，天壽最覺得困難的是語言，江西話已經難懂，浙江方言更是一竅不通。指著絡繹不絕的軍伍問船家是怎麼回事，船家連說帶比畫，天壽一句也沒聽懂。想到商家店鋪都能說幾句官話，天壽就借著上岸吃午飯之便，向路邊小食店的老闆詢問。老闆見天壽要菜要酒，是個花錢的主顧，很高興，格外愛說，打著紹興味的官話，送上著名的紹興老酒和風雞、醬牛肉、油烹鮮蝦等下酒菜，後來乾脆陪坐在側，一五一十地說起來：

　　「上年末，大兵船拖著洋鬼子和大炮，只一個時辰，就把定海拿下了，縣太爺和總鎮（總鎮：清代綠營兵[漢兵]制，其最高組織為」標「，下面有」協「、」營「、」汛「。標分督標、撫標、提標、鎮標等，分別由總督、巡撫、提督、總兵統率。實際上，各省綠營獨立組織為提標、鎮標，提督實為地方的最高武職官，從一品；總兵略低於提督，為正二品。總鎮、鎮台是總兵的尊稱。）爺都死脫啦，凶得來不得了……朝廷惱怒，說上回是承平日久，毫無防備的過，這一回要將定海鎮海造得銅澆鐵鑄的一般，洋鬼子要敢再來，叫他們來一個死一個，來兩個死一雙，嘗嘗我們天朝的厲害……喏，這些官兵呀，義勇呀，都是往定海鎮海去的，這些日子常有，還帶著八千斤大炮呢！又長又大，黑糊糊亮堂堂，好不威風……」

　　跑堂的夥計端來飯菜和湯，天壽喜歡老酒的味道，叫青兒先吃飯，自己一邊喝著酒一邊問：「夷人既占了定海，怎麼又退走了呢？」

　　「是呀，起初大家都不信，奇怪得很呢，後來聽說，英夷是要拿舟山島換廣東那邊一個叫香港島的地方。……小爺可知道那香港島有什麼好，竟值得用這麼大的舟山去換？」

　　青兒竟聽懂了「廣東香港島」幾個字，熱心地說：「我們就是廣東來的……」

　　天壽趕忙截住他的話頭：「沒聽說過什麼香港臭港的。」

　　老闆繼續嘮叨：「聽定海過來的人說，夷人占了縣城，竟還當當縣太爺過癮，坐堂審案子哩！可不是大笑話？那些洋鬼子人不像人、獸不像獸，一身都是毛！穿靴戴帽，豈不就是那弼馬溫了嗎？……」說得天壽和周圍不多的客人都笑了。

　　見天壽酒飯已足，青兒從褡褳裡拿出一貫錢，同老闆到櫃檯結帳。屋角突然躥出一個人影，抄起桌上的褡褳就要跑。天壽眼疾手快，一把扯住，叫道：「你幹什麼？」那人力大，只當胸一推，天壽就「撲通」一聲摔坐在地，周圍的人喊叫著「搶錢啦！搶錢啦！」那人已轉身飛跑出去。他身穿號衣，腰別長刀，定是過路的兵勇。

　　櫃檯邊的青兒直跳起來，扔下錢閃電般地追了出去。天壽一看，滿店的人喊叫的多，可真幫忙的一個沒有，而那一直由青兒背著的褡褳裡裝著五十塊銀洋和才換來的五貫錢，差不多是自己一半家當，於是便也跟在青兒後面直追上去。

　　一個當兵的在前頭跑，一個小孩子在後面追，嘴裡喊著誰也聽不懂的話，路上行人雖不算少，但車輪響馬嘶鳴，塵土漫天飛揚，奔赴戰場的人們都腳步匆匆心事重重，誰願意管這路閒事？別看青兒小胳膊小腿，可從小在山野間長大，跑起來出奇地快，頃刻間就追近兵勇，一把拉住他已經背在身上的褡褳，用自己的家鄉話叫駡。天壽也隨後趕到，恍然覺得有馬隊從身邊飛馳而過，就指著對方的鼻子用力大喊。可「強盜」兩個字剛出口，那傢伙就惡狠狠地一把抽出腰間的大長刀，喝道：「再鬧，我拿你們當漢奸辦了！」說著大刀高高一揚，天壽、青兒嚇得朝後一縮，他又大踏步地走了。

　　天壽歎口氣，說：「算了，咱們自認倒黴吧……」

　　「不成！」青兒急得跺腳，「要是尋不著老太太姑太太，咱們怎麼回家呀？」話音未落，人已經又追上去了。天壽無法，只好跟著跑。

　　與他們擦身而過的馬隊已經跑得很遠，突然兜個圈掉頭而來，一下子就把那個搶褡褳的傢伙迎面堵住。青兒趕上去，不管不顧地又一次揪住了褡褳死不放手。

　　馬隊左右分開，一頭特別高大的墨黑油亮的烏龍馬緩步走出來，馬上將官沉聲問道：「什麼事？」

　　兵勇一看將官涼帽上紅彤彤的二品珊瑚頂戴，立刻跪倒在地，臉色刷地灰白，腿肚子也在抖，但還是強詞狡辯說：「稟大人，……小的去食鋪買乾糧，碰上這小東西討錢……給了兩個大錢他還嫌少，又追上來強要添頭……」

　　青兒不知那傢伙說的什麼，自己只管哇啦哇啦指手畫腳地說了半天，將官和周圍的人都皺著眉頭面面相覷。天壽趕到，呼呼直喘，好一會兒才順過氣來，朝將官打千兒請安，然後說：「青天白日，清平世界，他竟當眾搶劫，抓了我們的褡褳扭頭就跑，說都不說一聲！好不容易追上他，他竟拿刀要殺人，還罵我們是漢奸！那他搶人錢財是什麼東西？可不是強盜了嗎？……」

　　聽這伶牙俐齒的孩子說出的滿是孩子氣的話，大家都想笑，可看看大人一臉烏雲，只得忍住。

　　將官一示意，兩名隨從去把褡褳解下來呈交給他。青兒急了又要叫，被天壽止住。將官把褡褳掛在馬鞍橋邊，對面前三人掃視過去，問：

　　「你是哪一營的兵丁？」

　　天壽忍不住一激靈，他從未聽到過這樣低沉又厚重的聲音，不由得偷偷抬頭打量。這位身著青蟒袍藍行褂、膚色棕紅的將官看去有四十來歲年紀，黑眉如劍，目光如電，身材魁偉，腰直胸挺，仿佛長在馬背上一樣穩如泰山，就跟戲裡的關老爺那麼威風凜凜。看上去是個大官，怎麼會來管這種途中偶遇的小事？天壽心裡直打鼓。

　　「回大人，小的是右路前協，國字營的。」兵勇回答。

　　「褡褳是你的？」

　　「回大人，是小人的。」

　　「裡面有多少錢？」

　　「這……小的不敢說，怕那小東西聽了去學舌……」

　　「這小孩朝你討錢，可有旁人得見？」

　　「回大人，就在路邊上，有人看見也不會在意呀！」

　　「你說他動搶在什麼地方？可有人看見？」將官轉臉問天壽。

　　「就在那邊小食鋪，眾人所見。要是不信，咱們一起過去，一問便知！」天壽生怕對方自家人相回護，自己又勢孤力單，極力尋找外援。將官似乎看透他的心思，眼裡略有笑意，說：「好吧，一起去找人作證！」

　　誰想到了小食鋪，就是剛才跟著一起大喊大叫「搶錢啦」的那些人，面對這麼多人高馬大、身形偉岸的官兵，全都裝聾作啞，竟無一人出來作證。氣得天壽青兒又是央告又是跺腳，嘲罵喊叫，幾乎哭出來。最後，老闆出頭說了這麼一段話：

　　「搶不搶的，我們沒在意也沒看見；可褡褳是誰的，誰說的錢數對誰就是主人。他們各自悄聲說給中間人，一對證，總該說清楚了吧？」

　　大人點頭。那兵勇登時不自在起來，但還是硬著頭皮對大人一隨從估摸著說了個數。天壽自然選老闆做中間人。隨從隨即宣佈：兵勇說褡褳裡有三貫錢，六十多塊銀元。老闆則替天壽說：有五十塊銀元，三貫錢和十五個大錢。天壽趕緊搶著補充說：「我們昨天在杭州城裡剛換了五貫錢零用，前面路上花剩下十五個大錢，剛才又拿出一貫錢在這處食鋪結帳……」

　　隨從上前把褡褳裡的錢分銀元、大錢、錢貫三處放好，自然，與天壽所說完全符合。大人沉下臉，目光如刀盯住那兵勇。兵勇受不住，趕緊跪倒，打自己耳光，嘴裡連連說：「小的該死！小的不是東西！」
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