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六五

　　驚雷卷 第11章

　　驚嚇、勞累，加上渾身被大雨澆透，體弱的天壽當晚就病倒了，渾身發熱，頭疼腰疼肚子疼，連所有的關節都酸疼，鼻涕眼淚不止，咳嗽咳得夜裡覺都睡不好。天祿和雨香用心照顧，還找郎中給抓了幾服藥，吃下去，眼看著病情減輕，能喝幾口粥了。天祿卻熬不過，跟著又開始了發熱。

　　天祿平日很少生病，這一病可就不輕，高熱兩三天不退，人都昏迷了。

　　仗著身子骨向來壯實，也仗著郎中的藥，程師傅還給拔火罐，天祿才算慢慢清醒。不過高熱退了以後，吃喝不香，卻一天到晚睡不醒。雨香對天壽說：真怕天祿哥哥睡傻嘍！

　　天祿天壽哥兒倆來到胡家班時，有家的孩子們早逃回父母身邊去了，多數教師琴師也都一哄而散，只剩下鼓師程師傅和雨香等兩三個沒家的孩子。好在做飯的阿六沒跑，米糧菜蔬也都不缺。程師傅原先是柳知秋的學生，所以對天祿天壽特別關照，食宿都很周到。他們實在幸運，因為後來聽說，從城裡逃出來的，不是被夷人拉去給他們拖炮扛炮彈背火藥，就是被官兵或者土賊搶個精光，不死也帶傷。

　　病中只顧掙扎著活下去，全然不知日子是怎麼過的。伺候了天壽又接著伺候天祿的小雨香，還有天天來看望這哥兒倆的程師傅，也只是勸他們好好養病，別的事一概不提。

　　這日一大早，滿天彩霞，映得窗內一片粉紅，天壽覺得精神似已完全恢復，便早早起身，在院子裡活動筋骨，練練腰功腿功。走到天祿住處，在窗口聽了聽，天祿鼾聲陣陣，睡得正香。天壽放心了，又怕吵他，便走出大門外，到那幾棵大榕樹下，對著濃密的、像巨大的綠色華蓋一樣的樹陰，咿呀呃地喊起了嗓子。

　　雨香立刻跑了過來：「呀，天壽哥，你病還沒好利落，忙什麼呢！」

　　「這一病，總有十來天沒喊嗓兒了，再不練，該上不了台啦！」

　　「怪不得你能唱紅呢，師傅老說梅花香自苦寒來。」

　　「幹咱們這行兒，偷一點兒懶都不成。瞧我這嗓子，竟喊不出樣兒了！唉！」

　　「別急，練兩天就好。等天祿哥全好了，你們倆趕快回家去瞧瞧要緊，家裡頭柳師傅和天福哥不定多麼著急呢……」

　　「這些日子，多謝你和程師傅照看，不然，我們病死途中也說不定呢……開戰前一天我們就說要來的，胡大爺把我們芳華班的九個孩子給救了，我們說什麼也得謝他才是……可這些日子總沒見胡大爺，也不知道那仗打成了什麼樣兒？」

　　雨香欲言又止，看了天壽一會兒，問：「你的病果真好了嗎？程師傅說病人別聽糟心事，不然落下心病更難治。」

　　天壽心裡忽悠一動，笑道：「沒好利落我能出來練功嗎？」

　　「好，那我跟你說，可不許著急啊……那仗打敗了，差點兒沒把廣州城給炸平燒光！朝廷三大帥跟洋鬼子講了和，賠給人家銀子。洋鬼子鬼著呢，要三大帥先領兵退出廣州六十裡，再等銀子到手，他們才肯退出虎門！」

　　「那，香港島的事沒提？」天壽連忙問。

　　「沒提，禁鴉片的事也沒提。」見天壽臉色倏然陰沉，雨香聲音也低了下去，「說那銀子只算是贖城費，拿到錢他們就不打廣州了。」

　　天壽想到父親，想到聽泉居，不禁心慌意亂，順口問道：「贖城費多少？」

　　雨香瞪大一雙杏兒眼，像是報告一件特大奇聞：「六百萬銀元！」

　　天壽啊了一聲，用手捂住了嘴，不相信地問：「多少？」

　　「六百萬銀元呀！聽說合銀子四百二十萬兩哩！」

　　「老天爺！」即使是天壽這樣見過大世面、見過大捧銀子的紅角兒聽來，這贖城費也像山腳下的小螞蟻看山頂一樣，高得不可思議，「英夷可真太黑太狠了！」

　　雨香又看了天壽好一會兒，說：「告訴你吧，這回胡大爺可倒大黴了！」

　　天壽為了自己病在離胡宅不過一裡之遙的地方，整整十天胡昭華竟不來探望，心裡大不自在，想問正不好意思開口，這時裝出淡漠的樣子，趕忙問：「怎麼？」

　　「開仗頭兩天，官兵必是想學周郎火燒赤壁，順水放火筏子去燒鬼子大兵船，全叫人家使長篙給撥拉開了，鬼子一個沒燒著。火筏子直流到胡大爺在江邊的貨棧，倒燒起來了，把貨棧燒了個一乾二淨，連裡面堆放的八千個壓得死沉的棉花硬包，都燒成了灰！程師傅算了算，說是燒掉了好幾十萬兩銀子！」

　　「啊……」

　　「還有呢，講和第二天就得交給鬼子一百萬兩銀子，說是從藩台衙門銀庫裡提的，又從下面府州縣籌得一百萬兩，餘下二百二十萬，要廣州富戶認捐。都說十三行賺的是洋人的錢，如今理當捐出來救急。聽說有二百萬落到十三行頭上。胡大爺號稱十三行首富，還不得給人家狠狠刮一傢伙！」

　　「胡大爺給刮去多少？」

　　「還不知道呢。你看，江裡英夷大兵船還停著，就是等著拿銀子的，拿不夠數鬼子就不走！」

　　天壽心裡針紮似的難受得很，又說不出來，只得沉默著，好半天才低低地歎息說：「胡大爺真倒黴……夷人鬼子太欺負人了……」

　　吃早點的時候，程師傅見天壽臉色難看，知道雨香多嘴，著實責備了幾句，又安慰天壽說：「別著急，天無絕人之路嘛，好歹你們哥兒倆囫圇個兒地逃出來，沒受傷沒落殘疾，比比城裡城外死傷的那些個百姓，你爹也算燒了高香啊！」

　　「老天爺怎麼生出這些個鬼子來禍害人呀！」天壽憤憤地說，眼裡閃著淚光。

　　「是啊，百姓遭劫呀……前幾天，占著城北四方炮臺的鬼子四下亂竄，奪牛羊搶財物，強姦婦女，竟然掘人祖墳，搜羅棺材裡的陪葬！搶到三元里，竟輪奸了一個老太太！村民怒火沖天，一頓暴打殺了好幾個鬼子！一百零三鄉百姓歃血為盟，數萬村民把鬼子圍困在牛欄岡，正逢天降大雨，鬼子的火器沒了功用，只好逃命啦。村民邊追邊殺，鬼子死傷怕不下一兩百人呢！後來，知府大人親臨，勸退了村民，才替鬼子解了圍……」

　　「太好了！太解氣了！」天壽跺著腳直喊，「知府幹嗎幫著鬼子？見天價叫著拿漢奸拿漢奸，他這算什麼？廣州百姓加上廣東全省百姓都跑來打，不把鬼子打跑才怪呢！」

　　雨香叫道：「我也是這麼說呀！都跟三元里似的，十萬人百萬人圍困住鬼子，殺不光他也嚇死他，少說也得把他們趕回老家去！」

　　「唉！激於義憤，誰不這麼想呢？」程師傅還是那麼不緊不慢的，「可靜下心來掂量掂量，若不是天降大雨，鬼子失了所長，又事出意外，鬼子無備而來，三元里這事後果難說呀！這麼大的廣州，城高牆厚，還叫鬼子連炸帶燒，弄得一敗塗地，何況無防無守的三元里！聽說英夷威逼朝廷大員，若是圍困他們的村民不散，他們就要再次攻城，還要把近城的所有村鎮都燒掉。你說，那知府大人敢不去勸退嗎？失了廣州城，朝廷就得要他的腦袋呀……」
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