學達書庫 > 淩力 > 夢斷關河 | 上頁 下頁
六四


  大家驚愕不解,幾個小伶嚇得哭出了聲。

  封四爺告訴大家:南城牆根兒的人家今兒一早爬上城牆一看,都嚇暈了:英夷大兵船全都開到珠江上來了,二十多隻艨艟巨艦,黑壓壓一片!每個大兵船好幾十個黑洞洞的炮口,都對著廣州城!還說昨晚和今天不打炮,是因為今天是他們英夷女王的萬壽節,過了節就攻城。大家快收拾吧!他還要回去安置家小,說罷就匆匆走了。

  老郎廟登時炸了營,一片聲地喊叫哭嚷,各自沖回屋裡,埋藏財物,收拾細軟,準備乾糧,忙作一團。

  正午時分,南邊傳來一聲接一聲的空炮響,遠遠聽去,像是人們過年時候放的轟天雷。見識多的老梨園說,這是英夷船艦在放禮炮,看來真是在給他們的女王過生日哩!人們於是相信還有整整大半天的收拾準備時間,可以略略鬆口氣了。

  但禮炮之後,廣州城的真正災難降臨了。

  在珠江上迅速遊弋的英夷巨艦,開始了沿江攻擊,極其猛烈的炮火,打得江岸一帶官兵頭都抬不起來,不能抵禦,盡皆逃散。

  但是炮臺上的清兵,卻憑藉著工事進行了頑強的抵抗。駐守城北四方炮臺的總兵長春率領的滿洲兵,處在英夷艦炮和攜有多門野戰炮的英夷步軍夾攻之中,仍猛烈還擊,直至近身肉搏,五百官兵為國捐軀,受傷千餘,炮臺最終沒能保住;堅守天字碼頭的總兵段永福,率部與英夷艦炮相持半日之久,直到英夷大兵登陸,攻入炮臺,力不能支,才被迫撤離。

  殘酷的戰事只進行了一天一夜,城外所有炮臺都被英夷佔領,英夷便由水陸兩方包圍了廣州城。停在珠江上的英夷艦炮,直接向南城內外轟擊,潮音街、金利阜、湖南洲嘴、永清門外由接官亭至城門口,民居民鋪多處被擊中,燃起沖天大火;佔領城北高地四方炮臺的英夷,更架起了大炮向城中心猛轟,不但毀壞許多民居房舍,更將城內兩大火藥庫擊中,巨大猛烈的爆炸和高達數十丈的熊熊大火,震動了整個廣州城,近二百年不見兵火戰亂的南國第一都,在從未經歷過的可怕轟擊和烈焰中痛苦地顫抖……

  火藥庫爆炸的巨大聲浪,震得天壽一屁股跌坐在地上,天祿大叫一聲不好,撲過來把天壽按倒在地,用自己的身體蓋住了小師弟。老郎廟老而舊的房子經不住衝擊震動,正在爆炸聲中搖晃抖動,吱嘎作響,屋子裡一時間塵土彌漫,仿佛突降濃霧,什麼也看不清楚,只聽得牆壁開裂,頂上沙土泥塊稀裡嘩啦往下掉,暴雨一般朝天祿身上澆。幾塊堅硬如石的土坷垃砸在頭頂和脊背上,疼得天祿蹙眉閉目,卻咬牙忍住不出聲,免得已經嚇得渾身哆嗦的小師弟雪上加霜。這一刻他甚至覺得,為了護住自己身子掩蓋下這個嬌小玲瓏、令人痛惜的小男孩兒,即便豁出命去也無怨無悔……

  不知過了多久,房子不再搖晃,地面不再顫抖,連續不斷的火藥庫爆炸終於過去,天祿拉著天壽站起來。天壽嚇得面容嘴唇都沒了血色,但還回手給師兄拍打土灰,上下查看師兄有沒有傷著。

  天祿著急地說:「沒傷沒傷,什麼都別管,快逃吧……」話音未落,又一聲震耳欲聾的爆炸聲,把弟兄倆震得摔倒在地。堂屋的房頂轟然垮下來,把八仙桌砸得七零八落,幸虧沒傷人,可屋裡所有立著的東西全都倒了。老郎廟也被英夷的炮彈擊中了。

  天祿一聲不響,拉起還在驚叫的天壽,背起準備好逃難的包袱,一頭沖出門!跑出去不過十來步,身後就傳來房倒牆塌的轟隆響,飛起的塵土追著他們往身上撲。男女老少都逃出屋子,像驚了的羊群,亂喊亂叫,四下亂跑。天祿也不管他們聽見聽不見,站在大門口,扯著喉嚨大吼:「快點兒朝外跑,這房子就要全塌啦!都往城門口跑,找機會逃出城啊……」

  天祿天壽兄弟兩個不停地跑著,天壽邊跑邊喘氣邊問:「往哪個城門跑?城門不是都關了嗎?」

  天祿道:「去西門。城外敗兵要退回城裡來,城門總得要開的,趁那個時候沖出去!別問了,別看別說話,快跑……」

  他們眼中所見,處處是大火,處處被轟擊在爆炸,繁榮富庶的廣州城成了人間地獄:火焰、黑煙、塵土、泥塊瓦片在空中飛舞;炮聲、爆炸聲、房屋倒塌聲、草房木屋燃燒的劈啪聲與人們的慘叫、哭喊、呼救、咒駡絞纏著形成可怕的巨大聲浪,籠罩在整個城區的上空;許多焦頭爛額的人發瘋一樣挖掘著倒塌房屋,搶救埋在裡面的親友或財物;扶杖弓腰的老人們只能互相攙扶著,尋找能夠藏身的安全處所;可憐那些小腳婦女,挎著小包袱卻走不動,摟在一起哀哀哭泣;而那些被炸斷肢體躺在汩汩鮮血中的屍體,天祿只要發現就去蒙住師弟的眼睛,拉著他更快地跑開……

  大火!大火!這場把暗夜炙燒得如同白晝的可怕的大火,這場把廣州變成一處銷毀生命銷毀財產的大洪爐的可恨的大火,永遠留在了天祿天壽兄弟和所有廣州人的心中!

  他們終於穿過大火,沿城牆根跑到了西門口。與天祿有同樣判斷的人很多很多,他們到達的時候,關閉的西門內已經聚集了數千等待出城逃命的廣州人。

  百姓從來怕官府怕官兵,就是到了眼下這樣炮火連天、後有大火、前遇閉死的巨大城門的絕境,還只是向守門官兵苦苦哀求,求他們放一條生路。提槍拿刀的官兵,打了敗仗竟比平日更兇狠,不住地叱駡轟趕,不許百姓靠近城門。

  兵民相持間,一發炮彈擊中了城門樓子,轟隆的巨響後又是嘩啦啦土崩瓦裂的倒塌聲。百姓們驚慌失措,亂喊亂叫亂擁亂擠,朝四下逃竄躲避,擠傷踩傷被城門樓子碎片砸傷的又不知有多少。

  煙塵散開,城門樓子炸塌了半邊,上面抬下來好幾具守城的官兵的屍體,血肉模糊,慘不忍睹。天祿對一個看上去面貌還算和善的守兵說:

  「弟兄們守城,吃苦受累,受傷亡命,實在令百姓感佩。可如今城內大火,百姓也傷的傷、亡的亡,又都手無縛雞之力,還有這麼多老少婦女,難道就讓他們等死嗎?您就網開一面,放大家逃生去吧,也是你們積的一份陰德呀!」

  「不是我狠心,」那兵丁低聲回答,「開了城門,萬一洋鬼子趁機打進城來,我們按軍律都得斬首哇……」

  不知是上天不忍使燒了好幾個時辰的大火把廣州城變成一片焦土,還是要給逃難的百姓更增加幾分艱難,天空中一陣陣怒吼的雷聲壓住了炮火爆炸聲,一道耀得人無法睜眼的閃電剛過,「啪啦啦——」一聲驚人的霹靂就在人們頭頂炸響,隨著來了一場瓢潑大雨,頃刻之間,城門口的數千人都被澆成了落湯雞,一個個哭喊叫駡,真是上天無路,入地無門。天壽一屁股坐在泥水地上,抱頭大哭……

  大雨澆得人眼睛都睜不開,那半截城門樓子上忽有數名兵丁對著守門官兵大喊:「開門!快開門!天字碼頭守軍撤回來啦!」

  守門兵丁好幾個人上去連扛帶推,把沉重的門閂抬下來,兩扇重逾千斤的城門緩緩打開,許多官兵呼嚕呼嚕地擁了進來,丟盔棄甲,神色倉皇,十足的潰敗相。可一進門,對這些愁苦萬分的百姓,又拿出蠻橫不講理的故態,打罵推搡,要百姓給他們讓出路來。

  這時,剛才跟天祿對話的守門兵丁在他耳邊悄悄說:「還不快走!」還順手在他背後推了一把。天祿一把拉起天壽,朝著周圍人群,用足了十多年練就的最高最響的嗓音,舉臂高呼:「快出門哪——」

  一呼百應,聚在城門口的百姓們跟著一起往門外沖,和繼續擁進來的敗兵糾纏成一團。天祿怕把天壽擠丟,乾脆把兩人的衣襟結結實實地系在一起。混亂持續了半頓飯工夫,終究各自脫開了:敗兵逃回城中,靠城牆掩護自己獲得安全;難民逃出城去,立刻四散投親靠友。

  跑出去半裡多路,雨大路滑,泥淖又深,天壽一個勁兒地摔跟頭,天祿也跌跌撞撞,實在跑不動了,靠在一棵大樹下喘氣。回頭看時,廣州城上空黑煙彌漫,火勢已漸漸低下去,黑煙中,這裡那裡,飄揚起一面面白旗,——那戰敗求降的恥辱的白旗!

  天祿心頭一酸,竟滴下了淚。他轉頭不看,隨意問道:「去哪兒呢?」

  天壽好不容易順過氣兒,說:「回咱們舊家……上回你們找不到我,其實,我一直就……待在那裡的……」

  他們終於艱難地走近他們幼時居住過的宅院。其時,大雨初停,虹亙中天,日氣蒸雲,漫天作金黃色,令人不敢逼視。很快,雲色由金黃變紅黃,變金紅,直至變成濃重的血紅色,紅得叫人心酸,紅得令人心碎……

  從頭到腳渾身泥水淋漓的天祿天壽,無力地坐上宅院的臺階,望著越來越暗的血紅的天空,又互相看了一眼,天壽「哇」地放聲大哭。天祿摟著小師弟的肩膀,強忍著強忍著,眼圈還是紅了……


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