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六三

　　但他終於忍住了，要師弟親口承認一個男人最感恥辱的缺陷，實在太殘酷！即使師弟說出真情，除了給幾句安慰的話，他還能做什麼？師弟心裡已經很苦，他不能捅破這一層紙讓師弟無地自容。於是，他扶起師弟說，回你屋裡好好躺床上歇著去。天壽只讓他扶著走了幾步，就推開他，自己進他的臥室了，並依照慣例，關門下閂。他的臥室，是誰都不許進去的。

　　對這位從小走紅的小師弟的古怪脾氣，天祿早已見怪不怪，而今，他心裡更多了幾分理解，知道他防範如此之嚴是害怕隱私暴露。但理解之餘，又不免滿心酸楚，哀憐小師弟的不幸，為小師弟的一生擔憂……

　　可是第二天，城外炮火愈加猛烈，雙方艦船和炮臺開始互相對射的時候，天壽又跟天祿翻了臉。

　　外間傳來的消息說，奪回十三行街的官兵開搶了，一連拆毀夷人商館五間，打壞許多門扇窗檻，匹頭洋貨各種什物搶奪一空，盡都肩挑背負滿載而歸。天祿聽到這事，當下冷笑著說：「這麼能搶，還能打勝？」

　　就為這句話，天壽不依不饒，定說天祿存心惡毒，竟向著夷人，英夷都敢跟咱們天朝動刀槍了，搶他的商館還不該嗎？天祿再三解釋說他只不過對官兵這種惡習看不慣罷了，沒有別的意思。天壽大眼睛瞪著他，那神情與昨晚判若兩人，恨恨地說：

　　「我早就看出來了，從一開始你就跟我不是一樣心腸！你嘴裡不說，可昨兒聽說開仗、聽到報捷，也不那麼高興！你不想咱們天朝贏啊？你不想保住香港、保住咱家的聽泉居呀？」

　　「我怎麼不想！可想是一碼事兒，能不能真贏是另一碼事兒！」

　　「啊——」天壽拖長聲調，繼續瞪著天祿，「原來你心裡是這麼回事兒！那你幹嗎不明說？」

　　「看你好久沒那麼開心了，我何必要掃你的興！再說你也沒問過我。」

　　「那你說呀！你現在就說呀！」

　　天祿沉默片刻，認真地看著天壽：「師弟，我這人你是知道的，要麼不說，要麼說笑話，要說真的就不攙一點假。我也盼著官兵打贏這一仗，我也恨英夷不講理欺負人，可眼下真的打起來，就這些外省來的幾萬官兵，就這些新鑄的鐵炮、新打的木排草船，還有這些新練的水勇義勇，自己打自己行，打老百姓行，打英夷的兵艦大炮，不行，勝不了……弄得不好，廣州城也危險了……」

　　「你瞎說！」天壽直跳起來，沖上去捏著小拳頭就朝天祿胸口咚咚咚咚擂鼓也似的打。

　　天祿一把攥住師弟的手腕兒，笑道：「你想打疼我，等下輩子吧。趕快回家要緊，廣州這邊開仗，師傅和大師兄不定怎麼擔心呢！」

　　「我不信我不信我不信！」天壽一面掙扎一面由著性子大喊，「我偏要等在這裡，哪兒也不去！等官兵大獲全勝，羞死你……放手！放手！你把我胳膊都快掰斷啦！討厭……哎喲哎喲！」天壽突然尖叫，自己用手托住了左臂，疼得蹙眉閉眼，咧著嘴直嘬牙花子。天祿想起師弟的胳膊前天扭傷，後悔剛才用勁大了，趕過去要給他揉揉。天壽忍過這陣疼痛，猛一轉身，就往自己屋裡走，嘴裡憤憤地大聲說：「還結拜兄弟呢！下手這麼狠！要是小三哥，才不會這樣！哼，鐵鍬！」

　　小時候，天壽和天祿一鬧彆扭，天壽就要提起小三哥亨利；想起他倆同去澳門那三天經歷，就會讓天祿自愧不如，往往就自動讓步，自認下風。這次天祿重回廣州，兩人都已長大，天壽也不再用這殺手鐧。今天突然這麼一使，倒叫天祿措手不及。而且，只有在對天祿極其不滿的時候，天壽才會叫出鐵鍬這綽號洩憤。天祿追過去正要說點什麼，天壽已經當著他的面嘩啦一聲關門上閂。天祿怔了半晌，搖搖頭，歎息著低聲說：「小三哥……三弟，唉！沒法說……」

　　次日，天壽還是一臉不悅，天祿也不理他，可是沒有多久，情勢就容不得哥兒倆致氣了。

　　外面傳來的聲息越來越不妙，氣氛越來越緊張了。整個上午，城外炮聲就沒停過。每隔不多會兒，就有同住老郎廟的孩子匆匆忙忙跑進來報信兒，這信兒也越來越糟糕：

　　「鬼子又增兵了，派來好多艘大兵船，前天打跑了的那只船，又領來兩隻圍著攻打西炮臺……」

　　「鬼子兵船上大炮太凶了，轟得西炮臺受不住，官兵連同水勇都逃了……」

　　「鬼子大兵船、火輪船攻到泥城，轟了炮就登岸，才上岸數十人，不知誰喊叫一聲鬼子來了！數千官兵全都逃命逃個乾淨！鬼子打破柵欄，拆毀炮臺，把官兵的大炮全扔江裡去了……」

　　「海珠炮臺還在跟鬼子對射！天字碼頭和四方炮臺還在，沒丟……」

　　「聽說鬼子的所有大兵船都要開來，大兵船上還裝了好多紅衣服夷兵，瞧這樣子，真的要攻廣州啦……」

　　「街上的人都慌得了不得！藏東西、藏糧食，好些人家收拾細軟要逃難，眼看著要大亂啦……」

　　「你們有法子出城嗎？帶著我行不行？城門都關了，江上那麼多兵船放炮，哪有民船敢開呀！怎麼辦？……」

　　……

　　天祿天壽一會兒跑街上去看動靜，一會兒到各處去打聽新消息，一會兒回到屋裡，坐在那裡你看看我，我看看你。到底天壽忍不住，也問：

　　「怎麼辦？」

　　「這會子我也想不出辦法了。」

　　「要是那日從東校場回來，連夜出城回家就好了。可現在，唉……」

　　「誰承想來得這麼快！好在廣州城牆足夠高足夠厚，還是雙層，英夷輕易攻不下來。」

　　「你怎麼知道？」

　　「英夷的長處在大兵船，那些步戰的夷兵，沒見他們帶著攻城的雲梯。」

　　天壽坐也坐不住，吃也吃不下，只是唉聲歎氣。天祿勸他怎麼也得多吃點東西，萬一要逃命，還得有力氣跑才行。說得天壽哭笑不得，倒多吃了一碗飯。

　　炮聲竟漸漸稀落了，入夜以後，只有幾處零星的炮響，而且顯得很遠。

　　天壽在自己屋裡躺在床上大聲地問：「師兄，沒炮響了，是不是官兵把英夷趕跑啦？」

　　天祿本已迷迷糊糊半醒半睡，這時也就聽了聽，然後大聲地回答：「鬧不清。睡你的覺吧，不響炮總不是壞事！」

　　不但當夜沒有炮火，第二天一上午也十分安靜。人們驚異地互相打聽，議論紛紛，誰也說不清發生了什麼事情。

　　近午時分，封四爺來到梨園會館，臉色煞白，氣喘不已，平日半睜半閉的眼睛瞪得很大，神情十分緊張，劈頭一句話：「快收拾東西，想法子各自逃命吧！」
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