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五七

　　琦侯爺竟哈哈哈哈地笑起來：「都說打，打！莫非以為真能打得過嗎？除了我琦善，他們誰從近處看過一眼英夷的大兵船？夷人那洋槍不用裝藥，一扣扳機三五十丈外百發百中，我們有嗎？他們的炮彈不是石球，一打數百丈遠，落地就能炸毀一大片，我們有嗎？……岳武穆的話，武將不怕死，文官不要錢。現如今是武將怕死又要錢，文官要錢又怕死，如何打得成？」

　　「就算官兵不中用，天朝這麼多人，一百個打一個，一千個一萬個打一個還怕打不敗那小小的英夷！」

　　「婦人之見，婦人之見啊！」琦侯爺的聲調已帶著很濃的酒意了，「聚眾的事犯朝廷大忌呀！打了英夷，再回頭打官兵打朝廷怎麼辦？……如今，惟有『和』是了結此局的出路，不然後果不堪設想。只是我琦善……唉，可憐生前身後名啊……」

　　「你……」小夫人極力抑制自己的傷感，安慰道，「放寬心些，或許能等到轉機也說不定。」

　　琦侯爺的聲音裡竟帶著嗚咽：「煢煢孑立，形影相弔，一片孤忠，可以對天……自古以來，哪裡有議和大臣能夠青史留芳？可遺臭萬年，又有何顏面上對祖宗下對子孫啊……」

　　小夫人仿佛也陪著落淚，唏噓許久，後來卻說起元宵節的《精忠記》，說起她聽來的關於天祿的「割地賠款」的臺詞。天祿天壽在薔薇花籬這邊面面相覷，雖然一直沒聽到琦侯爺的回答，但也知道必是凶多吉少。

　　三天后，琦侯爺又到蛇形灣與英夷會議去了，管家才來問天祿的傷情，得知已經痊癒，便拿出二十兩銀子給天祿，說主人命辭退他，要他在主人回府前離開。天祿什麼也沒說，收拾東西就走人。他又住回到梨園會館，與天壽同租一套三間屋，直到今天。

　　他和天壽不時談起那日他們在薔薇花籬下聽到的話，天壽覺得琦侯爺是活該，他心裡卻總是有點過不去。開始朝廷革他大學士職奪雙眼花翎的處分，天祿覺得還算公平，可後來的革職鎖拿押京審問並查抄家產，就太過分了。昔日的這位高高在上的主人一旦成為階下囚，天祿竟不知為什麼，覺得非去送行便問不過自己的良心。

　　離得很遠，天祿就已看到那艘飄著「漢軍副都統英隆」長條旗的大船，琦侯爺將由這位副都統押往京師受審。船上來來往往許多官兵在忙碌地安置行李和柴米油鹽菜蔬等日用品，從碼頭上的歇腳亭到大船的踏板，三步一哨，也站滿了身穿號衣手持刀槍的兵丁。還不到起程時刻，天祿看到，身著藍衫、頸鎖鐵鍊的琦侯爺，在兩名營官的監視中，正坐在歇腳亭的石凳上等候。

　　若是平日，押送犯官的場面怕不有成千上萬的人來看熱鬧，可這些天廣州人心浮動，大多惶惶不可終日，沒了看熱鬧的心腸，碼頭上只有數十閑漢聚集著，在那裡指手畫腳議論紛紛，不時也有人朝琦侯爺這邊吐幾口唾沫，罵上幾聲。

　　從閑漢間穿過，走近帶鎖鏈的琦侯爺，也需要勇氣。天祿咬咬牙，昂然而進，大聲對持刀來攔阻的兵丁說：「我是琦侯爺的家人，來給他送行。」

　　人群轟的一聲，數十雙眼睛一起盯向天祿，兵丁也奇怪地看看他，轉身去向營官稟告。

　　他很快被帶到亭中。只見琦侯爺直挺挺地坐著，雙手放在膝頭，雙目緊閉，一向紅潤潤的面色變得灰白，眼窩也深深地陷了下去。天祿說不出心裡是什麼滋味，上前單腿跪倒打個千兒，輕聲說：「給侯爺請安。」

　　琦侯爺睜眼，看看天祿，沒有做聲。

　　天祿又說：「小的來送送侯爺。」

　　琦侯爺苦笑著，歎道：「偌大廣州，萬千子民，竟只有一個被我逐出府門的僕從來送行，真是難得了。」

　　天祿拿出一個包袱：「小的沒有多少進項，只湊了四十兩銀子，給侯爺路上買酒；這是侯爺一時也少不得的京師香片茶，恐怕這一路無處買去，給侯爺帶了一斤路上喝。」

　　琦侯爺只望著天祿，說不出話。營官卻不肯接包袱，說這事須報英都統知道。正好船上人招呼他們準備起程，琦侯爺一站，身體搖晃，差點又跌坐下去，天祿連忙扶住，營官也沒干涉，便由著他扶犯官下船。

　　一邊走，琦侯爺一邊告訴天祿，鮑鵬也在押，一同進京，但他是囚犯，只能關在囚艙。府中管家人等在他被鎖拿後便一哄而散，小夫人已被收監，請天祿得空代他去探看探看……

　　天祿陪琦侯爺站在船頭，等候營官上頂艙稟告英都統，忽見一艘劃得很快的客船駛近後立刻減速，竟朝這艘押解犯官的船靠過來。一看那船頭站著的人，天祿吃了一驚，不由得叫出了聲：「林大人！」琦侯爺痛苦地閉了眼，臉上一陣紅潮過後愈加蒼白了。

　　艙頂的英都統卻大聲喊叫起來：「哎呀，是林大人大駕光臨嗎？快！快！快搭踏板，標下去接林大人！」說著咚咚地蹬著木梯趕過去迎接，從舷梯口把林大人直攙到這邊船上。得知林大人專程趕來為琦侯爺送行，英都統嗟歎不已，陪著一同走到了船頭。林大人背後的隨從中，有天福在。天福也看見了天祿，兩人遠遠地點點頭。

　　「靜老，」林大人對琦侯爺拱手致意，以琦侯爺的表字靜庵相稱，表明他們多年共事的特殊關係，「不料事情決裂如此，廣州夷務之煩難可稱是天下之最了。此去京師路途遙遠，千萬保重。」

　　琦侯爺已冷靜下來，唇邊竟帶了幾分笑意，說：「我這人做事莽撞，仕途上屢經蹭蹬，因革職而勞少穆兄送我，只怕這已是第三次了吧？」

　　天祿突然心裡一動，看著眼前這兩位被革職的大臣，極力要想起一些遙遠而又模糊的往事。

　　林大人也笑了笑，說：「靜老莫忘了，在下也是『待罪』之身。」

　　琦侯爺突然激動起來：「你我怎麼能一樣……你我都是忠心耿耿為朝廷辦事，落得這般模樣。你呢，縱然再革職乃至監禁、流放，也會青史留芳，百代頌揚；可我，就算能過了眼下這道坎兒，就算日後還能起複、升遷再入閣，哪怕位列三公，也逃不脫今生後世的駡名啦！」嘩啦啦一陣鐵鍊響，他雙手捂住臉，又不願被人看做哭泣，便上下摩挲著面頰，似在提神。

　　林大人看著他，沉重地說：「我只是不明白，為什麼你要在講和這一棵樹上吊死！」

　　琦侯爺搖搖頭：「這些事說也無益。你我都得聽皇上的調遣，對不對？……但香港之事，確是少穆兄攛掇廣撫怡良上奏（道光二十年臘月十五，琦善與義律議定《川鼻草約》，未經中國朝廷批准，英方就發表聲明，稱其對香港島擁有主權，並於次年正月初十前後佔領香港。林則徐說服當時的廣東巡撫怡良，將此消息奏報朝廷，導致琦善的革職和朝廷對英開戰。），所以朝廷對我才有鎖拿押京查抄家產的諭旨，沒錯吧？今日來相送，是要瞧我好看吧？」

　　林大人朗朗地笑了，說：「來送靜老，乃是私誼；勸怡良上奏，乃是公心。議和及割地賠款諸事，你原不該瞞著所有的人獨自行事。」

　　琦侯爺長歎一聲，說：「好，我領你的情，多謝你相送了。」

　　林大人將帶來的銀兩食品藥物等一一交代給英都統，囑他一路對年事已高的犯官多加照顧。天福趕緊靠過來問天祿：「有天壽的消息嗎？」天祿搖頭，天福緊皺著眉頭小聲說：「真急人，這可怎麼辦？」天祿說：「會不會去了澳門？」天福想想，說實在沒法子不如去巡捕處報案，還千萬不能叫師傅知道。
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