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五六

　　管家也嘻嘻笑著說：「你還不知道？又下來一道聖旨，說這琦侯爺因擅自割讓香港和擅准通商之罪，立即革職鎖拿，押解進京受審，家產查抄入官，明兒就要起解了！鮑鵬那小子也鎖拿問罪，八成不得活了，看他還狂不狂……」

　　天祿不等管家再說什麼，扭頭就走，心裡亂紛紛的。

　　本來，在這之前，天祿已經被琦侯爺逐出府門了。按說他與琦侯爺之間也談不上主僕之義。但在天祿心裡，對這位曾經敢作敢為、屢闖亂子又屢有功績的不可一世的朝廷重臣，有一份十分複雜的感情。

　　他是因一個非常偶然的機會，隨鮑鵬來到府中的。琦侯爺來廣州後與英夷打交道，就靠的鮑鵬，很是信賴；天祿也就跟著沾光，給分派到外書房當差，既輕鬆自在，又能隨意出入府門，還時常因人請托得不少外快。天祿對這些錢物雖然來者不拒，但也從不刻意鑽營貪求。這也跟他對琦侯爺的看法一致，他不是那種搜刮錢財永無饜足的貪官，但官場上盛行的如炭敬冰敬節敬（炭敬冰敬節敬：當時官場中的一種賄賂行為。給人送錢，加一個好聽的字眼，叫做什麼敬或儀，冬天送錢叫炭敬，夏天送錢叫冰敬，年節送錢叫節敬，還有喜敬、妝敬、門敬、陪敬、菲敬等等名目，總稱別敬，又叫別儀。）等等，大家都收他也收，不然他無法維持他的貴胄身份和朝廷大臣的體面。他當然沒有林大人的操守，但林大人是當世難得的數一數二的清官，琦侯爺沒法比，也不必比。

　　琦侯爺待下人很嚴厲，府中有鞭刑笞刑對付出錯的婢僕，下人也極少看到過主人的笑臉。但天祿例外。有兩次，琦侯爺來到外書房，要天祿吹笛陪他拍曲子（拍曲子：戲曲名詞。昆劇授課時，師生圍桌而坐，教師在桌上拍著板眼唱曲，學生跟著拍唱，稱為「拍曲子」。後引申為所有拍著板眼清唱昆曲，都稱拍曲子。）。他最喜歡的竟是《單刀會》裡關羽的那段《駐馬聽》，他唱來很是入戲，尤其最後一句：「這端的是二十年前流不盡的英雄血……」高亢跌宕，餘音繚繞，頗為慷慨激昂。無論是誰，在唱曲子的時候，脾氣和心情都會很好。所以府裡的人們都認為主人對天祿另眼看待。天祿當然也有幾分知遇之感。

　　不管琦侯爺怎麼官高爵顯，出入煊赫，僕從如雲，但天祿卻看得出這位欽差大人總是愁緒滿懷，而且十分孤獨。以他充沛的精力、敢作敢為的性子和不拘一格的作風，恐怕也難以完成皇上交辦的與英夷講和的使命。這使得天祿在恨他對英夷一味遷就步步退讓之餘，又對他懷了好些同情。

　　天祿終於因演戲嘲諷事發，被琦侯爺逐出府門。他理應反目成仇才對，但每每想起被逐前那日的所見所聞，他又著實可憐舊主人。

　　那日演《精忠記》受傷，天祿由封四爺送回府中，管家和鮑鵬等人都來看望，慰問了幾句。沒想到當晚琦侯爺也來到外書房小院，第一次走進了天祿所住的耳房，先對房間的整潔和品位誇獎了一番，隨後，仿佛不經意地隨口問道：

　　「你去票戲（票戲：戲曲術語。相傳清初八旗子弟憑清廷所發『龍票』，赴各地演唱子弟書，從事宣傳，不取報酬；後來便把不取報酬的業餘演員稱為『票友』，票友的同人組織稱為『票房』，票友演出稱為『票戲』。）也不是一次了，怎麼會挨打呢？」

　　天祿說，這次演的是《精忠記》，看客情不自禁。

　　琦侯爺臉上有些不大自在，說：「《精忠記》裡並沒有你可演的角色。」

　　天祿說，班子裡大淨病了，我臨時串演秦檜。

　　琦侯爺臉色越加難看，又在努力壓制，冷笑道：「莫非秦檜演得過於出色，才激起看客的忠義之心？」

　　天祿垂了頭沒有做聲。

　　這時他聽到主人聲音發顫地又問：「他們是不是知道你是我府中人，才……」天祿趕忙抬頭，想要否認，這一瞬間，他看到了琦侯爺眼睛裡極其複雜的表情：痛苦、悲愴、憤懣、無奈、懷疑等等，那如同受傷猛獸一樣的絕望光芒，是他永遠無法忘卻的。

　　次日，便有廣州士人絡繹不絕地來為香港請願，那情景竟如天祿初來廣州時所見百姓往林大人處送頌牌、萬民傘那樣的攀轅一般熱烈。不同的是請願者的情：對林大人是一片敬重愛戴，對琦侯爺卻是滿腔怨憤。

　　接待來人就在外書房，在耳房養傷的天祿聽得清清楚楚。他當然同情請願的一方，但又不得不承認，琦侯爺自有他的道理。聽著他精力充沛、滔滔不絕、口若懸河地把請願者對他的指責一一駁回，天祿不由得感歎：誰都有理，誰都沒有不是，那弄成眼下這種局面，該怪誰？

　　琦侯爺在論爭中始終堅持不懈：他作為欽差來廣州就是要議和，要停止戰爭；割香港是英夷提出的停戰條件之一，他只是代英夷將這些條件奏明朝廷，請朝廷定奪，他口頭應允只是緩兵之計，並未在條約上簽字蓋印。那理直氣壯，甚至有點不可一世的氣概，來請願的人駁他不倒，也拿他無可奈何。

　　傍晚，耳房裡悶得待不住，前來探望的天壽攙扶著天祿到後花園透氣。不料隔著薔薇花籬，只見琦侯爺和他的小夫人竟在垂紅亭小飲。天祿天壽不敢出聲，便又聽到了他們的交談。

　　這位小夫人，都說是琦侯爺來廣州途中買來的良家女子，但天祿憑直感確信，她必定是風塵中人，一位身價不低的名妓。朝廷有明令：官員狎妓或納妓都要受嚴懲甚至革職。儘管玩了花招兒，可琦侯爺竟敢娶她，令天祿佩服。

　　在小夫人面前，琦侯爺維持了整整一天的豪氣沒有了，喝了很多酒，不住地唉聲歎氣，說：「原以為革了少穆的職、平平英夷的氣，再賠上一筆銀子，也就把事了了。誰知英夷胃口這麼大，條款一項比一項苛刻！不答應吧，他們輕而易舉就能攻打廣州，我這欽差豈不就是飯桶？一旦城破，項上首級難保哇！答應吧，朝廷內外必然大嘩，皇上也饒不了我！」

　　小夫人說：「你也該找本地官員商議商議。」

　　琦侯爺歎道：「廣州這地方，漢奸太多，這些要事決不可洩露出去，所以我只敢用直隸帶來的白含章張殿元。再說，廣州繳煙，虎門銷煙，光彩都被少穆得去，我這個來講和的還不照例要被人厭憎？今天這一整天不就是明證？」

　　小夫人也歎息：「看你夾在朝廷、英夷、廣州官場和士民百姓中間，哪裡還有縫子可鑽？真要給壓扁擠碎了。」

　　琦侯爺又咕咚咕咚地喝了一陣酒，說：「大角沙角炮臺一失陷，我就知道大事不好，朝野上下明槍暗箭都會朝我身上紮，替罪羊當定了……」

　　小夫人這回接得很快：「既然如此，還不如就奏明朝廷，調兵來打！」
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