| 學達書庫 > 淩力 > 夢斷關河 | 上頁 下頁 | |
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驚雷卷 第08章 天祿走得很急，一面又忍不住地東張西望，滿心焦躁。三月的廣州已經熱上來，很快，他的內外衣裳就被汗水濕透了。 他真希望自己分身有術，可以同時去完成兩件非做不可的事情：尋人和送人。 尋人，尋的是天壽。 已經好多天不見他的蹤影了。 天祿和天福哥兒倆分頭找了許多地方，都沒有天壽的消息。他故意藏起來了，還是被人拐走了？這些日子廣州這麼亂，會不會誤上了好色之徒的賊船？以他那種表面溫順、骨子裡倔強賽牛的脾氣，萬一寧死不肯受辱而被害，也不是不可能的。想到這兒，天祿心裡真是火燒火燎。 但是回想他走失的情景，又覺得是他在使性子鬧彆扭。 正月十五的《精忠記》，成了一個楔子，引出了廣州士民為保香港爭相請願的大戲。於是琦侯爺正月十九再與義律會面，不但不同意割給香港，也堅持朝廷的旨意不到，不在和約上簽字蓋印。這期間，等在廣州的柳知秋因急因憤因勞累病倒了，病勢上來就不輕。剛吃了幾劑藥，稍有減緩，他就急著要回他的聽泉居，說死也要死在那裡，天福哥兒仨不敢不依，只好將老人送回香港島。 也許因旅途勞頓，柳知秋回到聽泉居不久病又加重了：咳嗽不止，寒熱不退，時有昏迷，人也迅速消瘦。天壽憂心忡忡地說，仿佛一年多前戒煙時舊病復發的情形。天福天祿都記得，就是那次舊病復發，逼得天壽鋌而走險去偷鴉片的，便都害怕了。畢竟和那時候的窮愁潦倒不同，天壽花大價錢請來廣州最有名的曾在宮裡做過太醫的張文軒，總算止住了寒熱。不過張太醫說，這是舊病，多年來氣血虧損太甚，很難根治，止得了寒熱止不了咳嗽，止住了咳嗽止不了消瘦，運氣好還能維持兩三年，運氣不好，這個歲數，說不行就不行。眼下沒有大事，夏秋之交是關口，千萬小心。 為此，封四爺和阿嘉夫婦一樣，力主為柳知秋沖喜，說是喜氣能退災星。 當把沖喜的打算告訴柳知秋時，他深陷的眼窩裡那雙沒有光彩的眼睛對著天福天祿看了許久，輕聲地說：「就不再等了？……唉，不用等了，她們就算回來，只怕也早已嫁人了……沖喜自然是好事，能迎娶就更好，算我贖罪，也算了卻我一樁心事……但不可草草，不可委屈了我這兩個好徒兒，還是先相親，天福天祿相得中，再定……」他又咳嗽了好一陣，才補充了一句，「相親帶著天壽去，認認新嫂嫂，日後這個小兄弟就全靠你們提挈照看了……」 官府和英夷是戰是和，並不影響老百姓過日子，沒人相信英夷的炮艦真的會攻打天朝的南方大省會。廣州城裡，街上的買賣照做，茶樓的客人照滿，堂會的戲照唱，一年一度的黃元帥大王廟會照樣熱熱鬧鬧地開。 相親的地點就選在了廟會。 封四爺領著他們弟兄在摩肩接踵的人群中擠來擠去的時候，天福和天祿一直照應著小師弟，生怕他擠丟了。天壽也緊緊地跟著大哥，還不時像孩子那樣拽著天福的衣角。 走上大王神殿前的丹墀，四個比人還高的空心鐵香爐一字橫排，裡面的香燭和紙錢紙枷燒得極旺，香氣煙氣彌漫一片，把來燒香的人們都籠罩在淡青色的迷霧中。封四爺要他們停在鐵香爐後面，自己先進大王殿裡走了一圈，回來笑眯眯地說：「來了，那姐兒倆是跟著她們的大姐來燒香逛廟會的。她們的大姐已經向黃元帥大王請了面紙枷，給她的獨子戴上了，你們看，她們正陪著孩子跪拜大王呢！」 凡帶孩子來燒香的，都要到廟祝那裡去買一面紙枷把孩子枷上，意思是承認孩子有罪，理應受到三災六病五癆七傷的懲罰；再領孩子到黃元帥大王神像前跪拜許願後，將紙枷一燒，罪孽和災病全消，孩子將終生受神的保佑。 透過濃重的煙霧，他們果然看到三個女子和一個小男孩在神像前跪拜，只是背影，看不出究竟。天祿小聲問天壽：「你看她們跟大香小香有沒有點兒像？」天壽乾巴巴地說：「不知道。」天福說：「她們一會兒來這邊鐵香爐燒紙枷，就能看清楚了。」封四爺說：「遠遠地看看罷了，千萬別藉故上前搭話，讓人家當你們不正經！」天福笑著撓撓頭，天祿用手扒著嘴角和眼角一吐舌頭，對天壽做了個鬼臉。 那邊姐兒仨擎著香，圍護著頸戴紙枷的孩子，慢慢朝鐵香爐走過來。天福天祿哥兒倆目不轉睛地盯著看，生怕漏掉什麼細節。天祿悄聲問：「她們誰是大姐誰是小妹？」封四爺笑著小聲回答：「大姐不相干，穿水紅裙的二姐說給天福，穿鸚哥綠衫的三妹說給天祿，相看仔細了。」 天祿覺得有些心慌，這三妹嬌小玲瓏，但跟小香毫無相像之處。他悄悄地說：「師弟，你看怎麼樣？能中意嗎？」沒聽到天壽回答，天祿才收回目光，扭過頭看時，哪裡還有小師弟的影子！天祿心裡咯噔一跳，頓時預感到不對頭，反身就喊叫起來：「天壽！師弟……」 廟會上人如潮湧，嘈雜喧鬧，天壽要是不回答，想找到他豈非大海撈針？ 天福也慌了，說：「趕快去找吧，丟了師弟回去怎麼向師傅交代！」兩人轉身要走，封四爺一把拉住說：「著什麼急呀，他那麼大個人，又不笨，哪裡會跑丟呢，大約是去解手了。你們倒說說，相中了沒有？」 天福天祿哥兒倆一對視，苦笑著說：「先找師弟吧，找著師弟再說別的。」 誰想到，就在他們相親的這一天，英夷的大兵頭義律等不及清廷的回音，便號令英夷大兵船大洋炮北上，攻打虎門炮臺，水師提督關天培殉國；次日攻打烏湧炮臺，又有提督時福等六百多官兵陣亡！ 消息傳到廣州，一片騷動，跟著就是店鋪罷市，居民家家閉戶，城廂內外，成千上萬遷移搬運的人群把道路都塞滿了，以致擔夫索重價，船戶獲厚利。城中街衢裡巷也各設壯勇防守，畫角之聲通宵達旦，既怕英夷攻城，更怕土匪趁機打劫。這種時候，天壽失蹤越發令人擔心，尋找起來也就格外困難了。 第三日，京師的聖旨下到廣州：朝廷下詔對英夷宣戰。特任命皇侄奕山為靖逆將軍，隆文、楊芳為參贊大臣，赴廣州辦理剿夷事務，原任欽差大臣琦善革職待命。 這道聖旨，雖然只是朝廷對臘月裡大角沙角炮臺失陷的反應，倒也使廣州人心稍定。主戰的林大人革職不過五個月，主和的琦侯爺也給革了職，戰和局面又為之一變。但此時英夷已從伶仃洋步步進逼珠江口，越來越接近廣州城，而廣州城內，琦侯爺革職、新欽差未到，各衙門不知聽誰的號令，一時亂了章法。好在老將軍楊芳日夜兼程，及時趕到廣州，有這位功勳蓋世、聲威遠揚的當朝名將坐鎮，廣州百姓好歹算吃了顆小小的定心丸。 對柳家父子師徒而言，這真是一樁喜訊：只要朝廷講戰，一切和約就都不作數，香港就牢牢靠靠地永屬天朝，聽泉居就牢牢靠靠地保住了！ 可天壽知道這消息了嗎？找到今天，甚至貼了尋人啟事，師弟還是沒影。天福那裡有沒有消息？天祿心裡著急，應該去找師兄，好好商量個主意。 但今天，他必須去送一個人。 他得到天字碼頭去為琦侯爺送行。 昨天，他尋找天壽的時候，在街面上迎頭遇上了琦侯爺的管家，管家竟主動上來跟他打招呼請安。他想琦侯爺革職待命，咱也不能牆倒眾人推，也就客氣地打千兒請安寒暄一番，說不幾句，管家就急慌慌地小聲說：「老弟交遊廣、門路多，能不能給我薦個好差事？……」 天祿心裡一咯噔，從眼角掃了他一眼，笑嘻嘻地說，鳥投林攀高枝也不能這麼急吧？琦侯爺革職待命，興許還會等來一個榮升的聖命，你上哪兒找後悔藥吃去？ | |
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