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二五

　　初雨卷 第07章

　　天還沒有全亮，十三行街外的碼頭籠罩在淡淡的霧氣中。

　　兩個小小的人影在霧中悄悄穿行。他們挨個兒在停靠在那裡的許多船隻中尋找，終於看到了那艘船頭雕著一匹馬的漂亮的遊船，船舷上寫了一行夷文和三個漢字：豪斯號。兩人認准無誤，趁著四周無人，趕緊上船，鑽進甲板上蓋著厚帆布的舢板裡躲了個嚴實。帆布裡面又黑又悶，他倆又不敢出聲，疲倦很快就壓倒了緊張和興奮，不知何時兩個孩子先後睡著了。

　　這正是天壽和天祿哥兒倆。

　　五天前，班主陪著胡昭華，帶著兩個童伶來入玉筍班——生角叫浣香，眉清目秀；旦角叫冷香，風流嬌豔；並稱技藝不凡。柳知秋卻不過胡公子的情面，當場考試也還滿意，就破例收下。

　　又因胡公子的特別要求，天福天壽練了好久、要在另一大行商潘家老太太做壽的堂會上唱的《跪池》，得讓給新來的冷香和浣香。天福為人平和忠厚，對此不大在意；倒是天祿打抱不平，悄悄地罵道：什麼技藝呀？還不是仗著朝胡公子賣屁眼子唄！天壽嘴上不說，心裡很不滿，父親為了討好胡家，竟拆自家兒子的台，真是越想越氣憤。

　　三天前，夷商顛地從澳門來，叫他的隨從鮑鵬送來亨利的信。亨利在信中說他一周後就要回英國了，真希望能再見把兄弟們一面。又得知顛地的豪斯號今天一早開船回澳門，天壽就起意偷偷隨船去給亨利送行，天祿極力贊成並決定同行。怕懂事的大師兄洩露機密，他倆決定瞞住他；想想師傅的無情，也不跟他講。但天壽怕母親急壞了，到底還是給英蘭姐留了一張紙條說明緣由，就放在她枕頭下面，她一收拾床鋪就能看到。

　　他倆是趁著天不亮起床練功的機會溜出來的。滿院子下腰拿大頂喊嗓子的孩子們，在麻麻亮的天色中，誰也不注意誰。等到太陽曬進屋該吃早點的時候，豪斯號早就離開碼頭了。

　　豪斯號是艘在中國港口不多見的小火輪，它升火啟動時的隆隆響，它離碼頭時的一聲汽笛，都沒能驚擾孩子們的酣睡，直到開船好久了，一排大浪撲來，船身一晃，兩人像小煤球滾到了一堆兒，這才醒了。

　　「到哪兒啦？」黑暗中天祿小聲問。

　　「不知道。」天壽小聲答，「我餓了，咱們吃點兒東西好嗎？」

　　兩人摸索著把天祿背著的包袱打開，吃熟雞蛋，吃裹了肉的糯米團子，還有花生糕、綠豆糕，這都是天祿從大廚房偷了兩天才攢起來的，這會兒吃著可真是香。

　　「師兄，我要喝水。」

　　「哎呀，把水給忘了！」

　　「啊？不喝水怎麼行？嗓子該幹壞啦！」天壽說話帶出了哭腔。

　　「別急別急，我先去瞧瞧。」天祿說著，輕輕地慢慢地掀那蓋布，一條亮光透了進來，照見兩張小花臉，兩人忍不住互相指點著捂嘴偷笑。天祿探出頭去聽了聽，四周沒有人聲；大著膽子矮身溜出去，甲板上靜悄悄地沒個人影兒；再放眼一望，往哪邊都瞧不見陸地房屋樹木，豪斯號已航行在大海中了。

　　「沒事了！」天祿咧嘴笑著，把小天壽從蓋布底下拉出來，「到了這會兒，鮑鵬就是發現咱們，也來不及送咱們回去啦！」

　　天壽美美地打個伸欠，一看四周水天一色，驚奇地說：「哎呀！這就跟咱們去年過的鄱陽湖那麼沒邊沒沿，真大呀！」

　　天祿眼珠子一轉，說：「這准是那天鮑鵬說的那個伶仃洋。過了伶仃洋就快到澳門了。」

　　天壽著急地說：「那咱們得趕快找鮑鵬，得告訴他咱們要搭他的船去澳門！」

　　天祿嘻嘻一笑：「都已經待在船上，船已經開進洋裡，你還著什麼急呀！」

　　兩人在甲板上轉了幾圈，竟然沒有碰到一個人。豪斯號自管在水上平穩地航行，船尾犁出一道道浪槽，翻滾起雪白雪白的水花，風在耳邊呼呼響，吹得船頭船尾的大小旗子全飄直了，這可比他們出京師包的船快多了。

　　艙房那一排排圓窗口引起他們的興趣，踮著腳伸長脖子，挨個兒看過去，不是閉著內窗就是拉著窗簾，什麼也沒看著。換到向陽的一面，天祿搶先扒著一孔圓窗，朝裡一看，登時愣住；天壽湊上去剛要看，天祿轉身就捂住小師弟的眼睛。天壽生氣，推開師兄的手，說：「幹什麼，你？你能看我就不能看？」

　　天祿無可奈何地說：「看就看，待會兒別把剛吃的雞蛋花生糕都吐出來！」

　　天壽只看了一眼，就趕緊退回來，臉憋得通紅，口吃吃地說：「他，他看見我了，怎麼辦？」

　　天祿齜牙笑道：「是誰？鮑鵬還是那個夷人？」

　　天壽小聲說：「鮑鵬。他醒了。」

　　天祿又一笑：「他還怕人看？才不當回事呢！」

　　天壽想想，忍不住添了一句：「那夷人怎麼渾身是毛？真嚇人……」

　　艙門一響，鮑鵬穿了件紫紅色的睡袍出來了，叫道：「你們這兩個小鬼頭，怎麼跑這兒來了？」

　　想著剛才他赤條條躺在夷人懷裡的模樣，天壽簡直不敢抬頭看他。可他聽著天祿跟他一五一十地商量著搭船去澳門的事，又像個沒事人兒，還懶洋洋地笑著說：「既是司當東少爺的把兄弟，我們老爺多半肯行方便；只要我去跟老爺說說，篤定一說就准的……」

　　天壽鼓起勇氣瞧了瞧他，那真是一張白生生的眉目如畫的俏臉兒。迎著天壽的目光，他咬著下嘴唇淺淺一笑，水汪汪的眼睛裡全然是一團自得、一團柔媚，弄得天壽反而替他難為情：當像姑就夠賤的了，給夷人當像姑豈不更賤？那個顛地再有錢，終歸是蠻夷，給蠻夷睡了還這麼洋洋得意，真是賤上加賤了……

　　兩個夷人來到甲板上，身著寬鬆的白絲襯衫、緊繃繃的褲子和雪亮的馬靴，各自手中握了一把長劍，顯得高大威武，又很瀟灑，他們互相說笑著就開始乒乒乓乓鬥劍，蹦跳著你刺我擋，你進我退。其中一個年歲大些，棕色眼睛棕色鬍鬚，領口露出濃密的棕色胸毛，天壽認出，這正是鮑鵬美滋滋笑眯眯所稱的「我們老爺」——豪斯號的主人、大夷商顛地。跟玉筍班天天早起要練功一樣，這些夷人老爺們也要早起練劍強身。

　　直等他們練劍完了，各自從褲兜裡拿出雪白的手帕擦汗，鮑鵬才略扭著腰肢、踩著小碎步走上前去，用夷話嘰裡咕嚕稟告了一番。顛地走過來，笑著摸摸天祿的腦袋、天壽的下巴頦兒，也嘰裡咕嚕地說了幾句。鮑鵬翻譯說：司當東家是老爺最大的貿易夥伴，老爺一向很尊敬他們，所以司當東家的客人就是老爺的客人，老爺很高興帶他們去澳門，並希望他們旅途愉快。但他在伶仃洋上還有兩天商務上的耽擱，請小客人不要見怪。

　　顛地又說了句什麼，還笑嘻嘻地朝天祿天壽擠擠眼。鮑鵬也跟著咬著下嘴唇柔媚地一笑，翻譯道：老爺說你們歲數小膽子不小！要是到海盜船上學幾年，定會成為最出色的海上大商客！

　　鮑鵬捧著劍，拿著外衣，踏著小碎步服侍主人進艙。
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