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二六

　　甲板上只剩下哥兒倆了，天祿高興得「呀！」地高叫一聲，就地來了個後空翻，落地一站穩，嘴裡便唱出一句曲文：「正遇著一帆風順……」

　　天壽看著師兄也開心地笑了，忽又皺了眉頭，小聲說：「可這鮑鵬……不是個好人呀……」

　　天祿笑道：「他是不是好人有什麼要緊？咱們做好人就行了唄！他肯幫助咱們去澳門，能給亨利送行，就該謝謝人家。」

　　天壽不置可否，低了頭在想，忽然說：「咦，那是什麼？」說著，從甲板的縫隙中撿出一顆亮晶晶的小東西，擱在攤開的手心上，它立刻在陽光下閃射出血紅血紅的光芒，像一粒碩大的紅石榴籽，把天壽粉紅色的小手掌都映得通紅一片。

　　天祿湊過來看看，說：「夷人不是會做紅玻璃的嗎？」

　　天壽說：「倒像我那小鏡子把兒上鑲的紅寶石，可更大更亮。」他掏出手絹小心地包起來收好，那邊鮑鵬已經在叫他們倆了。

　　這一會兒，鮑鵬已換了衣服，像夷人那樣的硬領白襯衣外面套一件黑色短背心，脖根兒還打了個黑色的領結。他領他倆進到安頓他們住宿的客房。小小的房間整潔又漂亮，兩張雪白的床鋪，懸著絲質的潔白帳幕，棕紅色的床頭櫃閃閃發亮，櫃上白瓷花瓶裡插著鮮花，一套晶瑩的玻璃水具就擺在鮮花旁邊，互相輝映，格外美麗。天壽原本拍著小手，和天祿一起蹦跳著讚美這間精緻的小艙房，可一看到鮑鵬臉上的得意，還有他那種城裡人嘲笑鄉下人土氣寒磣的眼神兒，便立刻安靜下來。

　　鮑鵬又領著他們去了餐廳、客廳、辦公室，嘴裡不住地說著「沒見過吧？」「瞧瞧這有多漂亮！」「人家船上都這樣，家裡頭就更甭提了！」一類的話。本來這些地方真的很華麗，很堂皇，可鮑鵬的聒噪和他那個勁頭真叫人討厭，兩個孩子互相一使眼色，偏偏一句讚美的話都不說。

　　一推開書房的門，就聽得一片夷人說話的嗡嗡聲，兩個孩子正在驚訝滿壁圖書，那邊顛地已點著手指招呼：「喂！鮑！」

　　鮑鵬趕緊走到桌邊，顛地指著桌上的一把劍，面色嚴厲地大聲責問。鮑鵬連連搖頭辯解，顛地發怒，說著說著，抬手就給了鮑鵬一個大嘴巴。鮑鵬捂著臉，低頭彎腰但仍在辯解，旁邊的幾個夷人便都露出幸災樂禍的淺笑和滿臉的鄙夷。

　　鮑鵬恃寵而驕的賤相是叫人討厭，可是看到他挨打，在夷人中孤立無援的樣子，孩子們又覺得他可憐。天壽一轉眼，看到了桌上那把劍，原來劍柄也像他的小鏡子柄上一樣嵌了珠寶，當下心裡一動，和天祿低低商量兩句，一同走上去問鮑鵬是怎麼回事。鮑鵬說劍柄上嵌著的一顆紅寶石不見了，因為劍是女王賜的，顛地一直當寶貝；今天拿出來試劍又是他送回書房的，所以朝他大發脾氣。

　　天祿跟天壽交換個眼色，又看看顛地，對鮑鵬說：「你跟他說，要是他以後不打人嘴巴，我們就幫他找回來。」

　　鮑鵬很驚奇。聽了鮑鵬的翻譯，顛地和周圍的夷人也很驚奇。顛地像要證實似的朝天祿天壽揚眉瞪目地做出詢問表情，天壽肯定地點點頭，於是顛地也重重地點了頭。天壽便對鮑鵬說：「你再跟他說，我剛才在一個木頭縫裡撿著一顆小東西，不知是不是他丟的紅寶石。」

　　說著，天壽從懷裡掏出手絹包，展開，「啊！——」眾人驚歎聲中，顛地拈起了紅寶石。他滿面笑容地說：「謝謝，小夥子們，你們幫了我一個大忙！我能為你們效勞嗎？」

　　天祿說：「你不是帶我們去澳門嗎？」

　　顛地哈哈大笑，笑畢，又說：「總得送給你們一些紀念品吧。」

　　「不要，」天壽小聲說，「只要以後別抽人耳光……我們師傅也常打我們，可從來不許打臉，因為人有臉，樹有皮……」他說得很認真，很誠懇，仿佛在給更小的孩子講重要的做人的道理。說話間抬頭一看，見眾人或好奇或感動的目光都集中在自己身上，天壽頓時紅了臉，低了頭趕快跑出門去。

　　顛地還是送了件禮物給天壽表示感謝，不過是在第二天，也就是他所說的商務上的耽擱期間。

　　次日吃過早點，孩子們就倚在船舷邊看大海，驚異海水的顏色一夜之間竟變得這麼藍。天祿忽然指著海面嚷起來：「快看，大樓房！大樓房！」

　　天壽也很驚訝：「哎呀，大樓房還會動哩！」

　　果然，海平面上出現了好幾十艘多層樓房那樣巨大的海船。陪在旁邊的鮑鵬笑了，告訴孩子們，那叫躉船，用來囤貨，是各大洋行進出貨物的海上棧房；裡面有好幾艘屬￿顛地先生，他就要到他的躉船上去照看他的生意——那可都是十幾萬、幾十萬兩銀子的大生意。

　　天壽仍然瞧不起鮑鵬，討厭他一開口就吹牛。可是經過「紅寶石」這件事，鮑鵬對兩個孩子十分感激，他私下對孩子們說：要不是天壽拾金不昧，他不但要挨駡挨打、被賣掉，說不定小命也保不住了呢。為此，他處處照顧兩個孩子，言語間甚至有幾分巴結。定是他跟顛地先生說了好話，顛地先生竟同意帶著天祿天壽，隨眾人一起上躉船瞧熱鬧。天壽也就依著師兄的勸告，對鮑鵬要「大面兒上過得去」。

　　豪斯號到達躉船的時候，正有十多隻載著貨箱的舢板往躉船卸貨，舢板上貨物那麼重，載得那麼滿，叫人擔心一個小小的海浪就能把它打沉。可是這些舢板一見豪斯號駛過來，全都退開，上面的人恭敬地目送顛地先生一行上躉船。

　　躉船上主事的夷人早就站在船舷邊迎候，很是謙恭。兩人對話片刻，便率眾走向躉船的另一面。鮑鵬小聲告訴孩子們：一艘有名的快船「紅色海盜號」，剛從印度加爾各答來到伶仃洋，裝的全是顛地先生的貨，正靠上這艘躉船卸貨，顛地先生很高興，要立即親自去看視。

　　好漂亮的「紅色海盜號」！這只船身狹長的雙桅船緊靠在躉船的船舷邊，來來往往穿了短號衣的中國工人，通過架在兩條船間的不寬的踏板，把一箱箱貨物扛到躉船甲板上，碼放得整整齊齊。鮑鵬指著紅色海盜號告訴兩個孩子：別看這船也是靠水手劃的，可快得出奇，從加爾各答到這裡，三桅大商船要用九十天，它只用四十天，連咱們這夷人最新發明的小火輪豪斯號，說不定也追它不上哩！

　　艙裡艙外乃至甲板上，都是貨箱，上面有五顏六色的標牌和西洋字，天祿天壽哥兒倆也不認得，只覺著船上那麼多忙忙碌碌的夷人和穿短衫的中國工人、穿長衫的中國先生，擠來擠去，熱鬧得煩人，便往船尾走。走到船尾，更是吃驚：艙房裡、甲板上，竟都是開著蓋的一箱箱銀元、銀錠、銀元寶！幾個中國先生提著口袋正朝箱子裡傾倒紋銀和洋錢，嘩啷嘩啷響個不了。

　　這麼多錢！孩子們看得目瞪口呆，這才相信鮑鵬的話也許不是吹牛，顛地還有好幾隻躉船呢！天壽不由得驚奇地問：

　　「這麼多銀子打哪兒來呀？」

　　「人家買主買貨付的錢唄！」鮑鵬得意地答道。

　　「哪兒有這麼多有錢的買主？」天祿問。

　　鮑鵬笑笑，「走，我領你們到躉船頂上去開開眼！」

　　躉船頂上，眼界更加開闊，四面八方都能看得很遠。整個伶仃洋面上船來船往，熱鬧非凡。他們看到了在豪斯號上看不見的更遠處，停泊著好幾艘三桅大商船，許多舢板絡繹不絕地從商船上裝了貨送回躉船；又有許多劃得飛快的小船像多腳蜈蚣一樣，直奔躉船而來，載了貨又急速而去，來來去去如同穿梭。

　　鮑鵬指點著告訴兩個孩子：多數貨物都是紅色海盜號那種快船運來的，三桅大商船是往廣州去做茶葉棉布生意的，也順帶給我們捎點貨。所有的貨就存在躉船上。那些蜈蚣一樣的小船，廣州人叫「快蟹」、「扒龍」，也有叫「飛剪」的，是專門買貨的船，躉船上這麼多銀子都是這些「扒龍」、「快蟹」送來的。貨物經他們一直能送到廣州、福州、廈門呢。

　　天壽又低下頭去看船尾一箱箱光燦燦的銀元寶，忍不住問：「什麼貨呀，能賺這麼多銀子？」

　　鮑鵬笑而不答。

　　天祿也問：「難道一箱貨就值一箱銀子？」

　　鮑鵬又得意地撇著嘴回答說：「上等貨差不多得這個價。」

　　天祿咋舌。天壽不信，說：「了不起金銀珠寶首飾唄，也沒聽說論箱賣的！」

　　鮑鵬神秘地小聲說：「金銀珠寶首飾算什麼？比那可有賺頭兒！」

　　天壽白了他一眼，故意不問；天祿卻忍不住：「到底是什麼呀？」

　　鮑鵬說：「聽說過富貴福壽膏嗎？也有叫阿芙蓉膏的。不知道？唉，是眼下最時興的好東西呀！醒腦提神，包治百病，不管多少氣惱煩悶，只要用了它，都能忘到腦後，還能神遊仙境，想什麼就有什麼……」

　　天壽疑惑地聽著想著，插了一句：「你說的可是鴉片煙呀？」

　　「沒錯，就是它！現如今無論富貴貧賤，多少人不可一日無此物呀！」

　　「朝廷不是禁鴉片的嗎？」天祿也不解地問。

　　鮑鵬說：「也禁也不禁；這會兒禁，過兩天又不禁；官禁民不禁；花銀子打通了關節，就誰也不禁了！——也就是當官的心狠手辣，貪贓枉法，借著禁煙多要例銀、多敲我們竹杠罷了，這就怪不得人家夷人瞧不起咱們天朝了……哦，我們老爺也上來查看貨物了。沒見過鴉片吧？走，跟過去瞧瞧。」

　　顛地果然由一大群夷人和中國先生陪同，來到躉船頂層。鮑鵬領著兩個孩子走近他時，他正在驗看幾隻打開的木箱，拿出一個個黑色的圓球或是圓餅，看看上面的標誌，嗅嗅它們的氣味，一側臉見小天壽站在身邊，興之所至，把手中的一個黑球遞給他，笑道：「送給你，小朋友。這就是我的生意，也只有用我的貨品來向你致謝了。喏，拿著吧！」

　　小天壽不知所措。鮑鵬在他耳邊小聲說：「快拿著吧，這是最好的『公班土』，可值大錢呢——自家不用，賣了也夠你們全家過幾年的……」

　　小天壽看看師兄，天祿一眯笑眼，說：「拿就拿，不要白不要！」

　　天壽於是接下那個古裡古怪的東西，覺得它很重，手都不由得哆嗦了一下。
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