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一七三

　　阿寨腦袋裡轟地一響，幾乎是下意識地問：「走了？走到哪兒去了？」

　　「她說，回她捕魚兒海邊的老家，帶走了滿都魯、塔娜。你們出征後兩天，就來了好些人馬，有個老人家叫胡珠裡，一個很美麗的女人叫敖登格日勒，他們一見面就摟在一起痛哭，哭了好久好久……說了又說，說了有兩三天，後來，阿媽就跟他們一起走了……」

　　「又是這個阿岱汗！」阿寨惡狠狠地吼叫，一拳擂在空中，回過頭來又問，「他們說了些什麼？」

　　「這……我……沒有聽懂……」新娘子紅著臉，局促不安，她娘家部落駐牧在青海湖邊，同是蒙古話，捕魚兒海的方言她很難聽明白。所幸，留在營中的總管多克新西拉過來，滿臉憂慮地向小主人報告了詳情——

　　五年前橫行漠北、勢力浩大的阿魯台阿岱汗，經永樂皇爺連續三次親征，加上瓦剌順甯王的突襲，還有前年冬天的大雪災，實力大減。他們的盟友兀良哈三衛被永樂大軍殺敗，傷亡慘重，不得不重新歸附明朝，背棄了雙方盟約，使得他們控制的地域又縮回到捕魚兒海、闊灤海子和科爾沁草原舊地。近日瓦剌汗王額色庫病逝，卻給了他們重整旗鼓的機會，一向被稱為東汗的阿岱汗，將通過呼勒裡台大會，改稱全蒙古大汗，因此請求洪高娃務必歸去，登上全蒙古大哈屯寶座。洪高娃的繼父胡珠裡帶來了洪高娃老母親病重、盼母女最後見一面的心願；洪高娃的乾女兒敖登格日勒，訴說幾年來牡丹哈屯的種種暴行，大汗後宮沒有洪高娃回去主持，將變成地獄。定是這種種考量和擠壓，讓洪高娃下了決心。

　　多克新西拉最後還哭笑不得地添了一句：「塔娜說她離不開洪高娃，也撇下我們爺兒倆走了。還說我這帳篷裡有這麼多女人伺候著，盡夠了，用她不著了！你看看，你看看！……」

　　自從他們離開蒙古本部，阿魯台、阿岱汗年年派人來請洪高娃回去。在那邊勢力最浩大、佔領地域最廣闊的時候，她都不動心；如今那邊眾叛親離、勢孤力單，要用稱全蒙古大汗之舉來維繫人心的危難時刻她反倒挺身而往，這確實像是阿媽的為人。

　　阿寨沒有去追。他知道阿媽下了決心的事情是不可更改、無法挽回的。那天晚上，新娘子打開一個錦緞匣子，從中取出一隻精美絕倫的玉壺春瓶，遞給阿寨，說是阿媽留下的，阿媽說原本是「對瓶」，一個為了給丈夫報仇已經碎了，這一個留給兒子做個念想……

　　珍貴無價的玉壺春瓶，潔白賽雪、晶瑩如玉，那不是阿媽天鵝般優雅的婷婷身姿？那不是阿媽皎潔如雪如玉的膚色？明亮溫潤，不正是阿媽眼睛裡的光澤？十多年前他的感覺再現，——阿媽捧出一輪明月，雪白的瓶和雪白的人，人就是瓶，瓶就是人……阿寨合抱著玉壺春瓶的雙手劇烈地顫抖著，他咬緊牙關，屏住呼吸，一聲也不敢出，生怕稍一放鬆自己就會垮掉。新娘子又輕輕地說：「怕你難受，我一直沒敢對你說。阿媽交給我玉瓶的時候還留下一句話。她說，她臨死的時候，一定托人傳給你消息，你一定要趕到，好讓她有兒子在身邊的時候咽氣……」

　　三

　　額色庫汗終於沒有熬過去年那個特別寒冷的冬天，病逝了。

　　瓦剌汗國為他舉行了規模不大，但很莊嚴很尊貴的葬禮。

　　因為勞累，更因為哀傷，葬禮還沒有結束，大哈屯薩木兒就病倒了。病中幾乎沒有覺察春天的來臨。草原上最好的盛夏也過去了，薩木兒才漸漸康復。很多人奇怪，當初巴圖拉死信傳來，十多年的夫妻，薩木兒雖然也悲痛欲絕，最終還是挺過去了。而嫁給額色庫不過五六年，他一走，怎麼就大病一場？有人說「女人重後夫」，也有人說薩木兒老了，禁不住折騰了。其實都不對。巴圖拉是靠山，丈夫這座靠山倒了，還有兒子可靠。額色庫卻是一生難得的知己，額色庫一去，她的心就像被掏空了一樣，沒著沒落了。如今女兒出嫁了，阿蘭也陪著去了，脫歡整日忙這忙那，薩木兒身邊連個說話兒的人都沒有了。

　　今天她覺得精神不錯，想出帳散散心。想起脫歡每天都領著小孫子也先來問候，那雙烏溜溜的眼睛、靈巧的小嘴透著多少機靈，真叫當奶奶的惦記。她在草原上慢慢走著，走向脫歡的帳幕群。

　　離得很遠，就聽到和著歌聲的歡聲笑語，很是熱鬧。隨即飄來了烤肉香、奶酒香、奶茶香，煙薰火燎的特別氣息。大敞篷遙遙在目，它為參宴的人們遮住驕陽，草原的風卻因此無拘無束地穿行其間，讓人們更加快樂，更加盡興。

　　處在宴會中心的兒子遠遠看見了她，趕緊離席迎接，笑道：「阿媽今兒有心情出來逛逛了？太好了！快來，讓兒子給阿媽引見這些新結交的朋友！」他也不管母親同意不同意，回頭一揮手，大聲招呼：「都來都來，見見我阿媽！」

　　宴席邊的人呼啦都擁過來，在薩木兒母子面前圍成半月形。二十來個魁梧健壯、面色黑紅的漢子，這麼一站，就像幾列挺拔壯實的青松，全都咧嘴笑著，熱誠地注視著面前這位有著諸多傳奇的大哈屯、黃金家族的公主。脫歡一一引見，有安樂王把禿孛羅的幼弟昂克領著的一幫勇將，也有已經是親家的太平王爺手下的頭領，面熟的幾個，還是前年向太平王爺借來的三愛馬克的大小頭目。聽姓名，各個都是英武強悍的騎手、都是敢打敢拼的好漢。薩木兒看來看去，不覺眼都看花了，微笑著說：「都是好樣兒的，都是好樣兒的！叫我誇哪一個好？我好像在給那達慕的摔跤王發獎啊！……」

　　年輕漢子們轟的一聲都笑了，連笑聲也如雷貫耳。

　　那年脫歡一場大勝，順甯王所部實力大增，脫歡英勇善戰年輕有為的盛名傳遍整個兒瓦剌草原，新一代順甯王的威望猛然高躥上去，幾乎演變成神話。很多邊遠的獨立小部落紛紛來投靠，脫歡分配給他們駐牧的屬地，分給他們牛羊畜群，把他們分列在他原有的愛馬克序列之中。兩年來，他麾下已編出了十個愛馬克。

　　脫歡並不以此為滿足，繼續廣交朋友。傾慕英雄的蒙古好漢們爭著來跟他結交，或結為安達，成為義兄弟；或成為好友，時時來往。一大群瓦剌的年輕將領，更以脫歡為領袖，心甘情願地聽他調遣，為他賣力。他也非常慷慨大方，時常會分給這些安達好友們從戰利品到好牧場，乃至好馬、好女人、好奴僕等等好處。還有今天這樣的宴會，今日殺羊，明日殺牛，後日殺馬，各種盛宴，邀請各種賓客。脫歡的營地，總是酒歌嘹亮，酒香四處飄蕩，就好像天天都是節日一樣。

　　脫歡並不因此而傲慢自大，總是極力保持和明朝的良好關係。每年按時進貢，貢品都是最好的；每當打了勝仗，總要向明朝報捷，並獻俘獻戰利品；總是將明朝的使臣奉為上賓，向明朝提供漠北蒙古各部落的種種動靜，讓當初提拔他的海童老太監非常滿意。瓦剌恢復三王同貢後，脫歡作為晚輩名列第三，但他能不斷從明朝獲得別的部落得不到的銅鐵和兵器，表明他比排名在前的兩王與大明朝走得更近，關係更密切。

　　薩木兒最擔心兒子野心太大，貪多嚼不爛，會生出事端，甚至招來災禍，就像他父親巴圖拉那樣。至今薩木兒都堅信，忽蘭忽失溫之戰是巴圖拉走下坡路的開始。所以她一再告誡兒子，不要自不量力去挑戰明朝。不過兒子近些年的努力和作為，讓她感到自己的擔心多餘了。兒子其實已經不需要她，她已經老了。

　　額色庫去世，讓薩木兒更加認定，她已經是個在慢慢度過餘生的老婦人。她應該而且能夠關心的，應該是孫子。

　　此刻她就平伸出雙手，笑著表示謝意，並說道：「我老了，沒精力也沒興致跟你們年輕人一樣喝酒唱歌跳舞了。都趕緊回宴席上去吧，肉烤糊了不好吃，奶茶放涼了不好喝啊！……脫歡，你們都去吧，我去你帳裡，看看我的小孫子，奶奶想他啦……」

　　脫歡笑道：「他不是天天都到阿媽帳裡問安的嗎？」

　　薩木兒說：「奶奶疼孫子，那個疼法兒，你不懂！」

　　眾人又轟轟地笑了起來。
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