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一七二

　　去年，永樂皇爺第五次親征漠北，討伐阿魯台。阿魯台始終避而不戰，明朝大軍無功而返。不料，永樂皇爺竟死在了回軍途中。於是天下大喪，新即位的洪熙皇爺照例詔令大喪期內閉關停貢。曲先和安定兩衛便無法進關用牲畜換取糧食和其他用品，多年的生活習慣打破了，很是不便。指望著元旦的賞賜，也因國家大喪而取消。這讓羈縻衛所從上到下都大為不滿。原以為大喪期過，一切恢復就好了。不想洪熙皇爺短命，即位才半年多就又病死，帶來了第二個國家大喪。去年雨雪稀少，各處牧場草都長得不好，畜群大減，羈縻衛所的日子難過，危機迫在眉睫，幾次向西寧將軍府送上求援稟告，都如石沉大海。

　　上個月，這四位諾顏達成一致：要幹出點動靜表示不滿，引起上面的注意。嘩變叛逃不可取，不如搶劫。但兩衛所距關門太過遙遠，如果搶劫不成，得不償失。搶劫一般來往客商，影響小又見效慢。天從人願，近日西寧將軍府發來文書，有宦官喬來喜和鄧誠，受朝廷命赴烏斯藏為使臣，要求沿路給以關照。這可不是送上門的最好獵物嗎？多年來，朝廷和烏斯藏來往使臣攜帶的禮品價值都不可估量，值得一搶！這樣的使團人數眾多，又行走萬里，就是自帶的駝馬牛羊和糧食等物，也數量驚人，足可解兩衛目前之困。這些都沒有分歧。問題是，在哪裡下手？

　　兩衛的諾顏都提出種種理由，希望在對方衛所的客舍安置使臣，就地解決。其實都是在為自己留後路，事後容易洗清自己。雙方都不說破，但誰都心裡明白，表面上又爭執不下。

　　「算了，咱們都別爭了，聽脫脫不花的，脫脫不花說了算！」哈三之孫散哥儼然是祖父的代言人，因為哈三是受職最早、元老輩的安定衛指揮，這個不到二十歲的孫子也十分高傲，且大大咧咧。他也是大元宗室後裔，雖支脈較遠，但他始終以此自豪於眾人，也因此特別尊重大元直系後裔阿寨。

　　阿寨今年二十六歲了，比小時候更加沉穩、平靜，臉上總有一層和善的笑意，凡集眾議事，他都很少說話，但只要發言，便切中要害。此刻他笑了笑，緩緩說道：「依我看，還是選在兩衛之間的途中比較好。畢力術江的黃羊川，是他們必經之路，江水不深，兩岸有山地，可以伏兵。」

　　「好！好！就是黃羊川！」散哥和曲先衛指揮散即思幾乎異口同聲，表示贊成。另一個副指揮忽答孫也連連點頭。

　　大致算計了朝廷使團的行程，他們敲定，五天后，各率精騎到黃羊川會合，一致行動。這次，諾顏們沒有如習慣的那樣長夜痛飲直到天明，而是匆匆道別，趕緊回去各做準備。

　　柴達木盆地形態複雜，既有沙漠戈壁灘，又有濕地和草原，還有很多可以當夏牧場的高山草甸。如今正是一年中最宜人的盛夏，阿寨的部落就在一處高山草甸駐牧。今年牧草實在不好，已經移營兩三次了，畜群依然吃不飽。阿寨騎在馬上，遙遙觀察這處草甸的草情，看樣子又要移營了。

　　阿寨回營的第一件事，照例是去母親帳中問安。

　　洪高娃的大帳當然不能像她身為大哈屯時候那麼高大豪華，但黃金家族有權使用的古勒圖爾格花形紅氈，依然裝飾著帳頂，那熱烈的顏色，離得很遠就能看見。和阿寨同歲的哈喇忽難已完全是一隻老狗，毛禿齒脫，若不是父母和祖輩的優秀遺傳，不可能活到今天。它靜靜臥在大帳門口，遠看就像一堆肮髒的灰黑色皮毛。阿寨走到跟前，這堆皮毛動起來，費力地一跳，起身迎接主人，搖著已經稀疏的尾巴，親熱地朝阿寨身上撲。阿寨趕緊摟住它蹲下，任它用舌頭舔自己的臉，任它滿意地嗚嗚笑。

　　進了大帳，一眼就看到母親正安閒地坐在那裡喝茶。天窗射下來的陽光把帳內照得十分明亮。他笑著叫道：「阿媽，我回來了！」

　　洪高娃放下茶碗，伸手讓著旁邊的座位，笑道：「你怎麼今天就回來了？這個月不是你當值嗎？」

　　「哦，有點兒事情要辦。」阿寨沒有馬上就起。

　　「還沒有回家見你媳婦吧？她剛從我這裡回去，不大會兒。」

　　二十五歲時，阿寨拗不過母親和族人的意思，終於娶妻了。青海湖四周好幾個部落都派來了媒人。阿寨自己挑挑揀揀，不是百裡挑一，少說也是十裡挑一了。三個月前新娘子嫁過來，人們才發現，她的相貌和神情，不知什麼地方很像洪高娃。大家嘖嘖稱奇，洪高娃自己格外高興。不過新媳婦很靦腆，見人就臉紅就低頭微笑，又跟阿寨有點像。所以好多人說，不是一家人，不進一家門，人家就是有這緣分！

　　媳婦是來問候，還是來探病？阿寨有些不安：「阿媽你哪裡不舒服嗎？」

　　洪高娃笑道：「你不在家的日子，你媳婦天天來陪我，真是個懂事的孩子！你看我像不舒服的樣子嗎？」

　　「當然不像！」阿寨也笑了，「阿媽你總是這麼年輕漂亮！就跟我小時候記得的樣子一模一樣，二十多年，一點兒沒變。」

　　「阿寨，你的甜言蜜語呀張口就來，也是二十多年一點兒沒變！」洪高娃伸手點點兒子的鼻子尖，笑得很開心。

　　阿寨進入正題：「阿媽，就不想知道我為什麼早早就回家來了嗎？今天安定衛的兩位諾顏來曲先衛了……」然後仔細稟告了議事經過和最後的黃羊川埋伏計劃。阿寨說完之後，洪高娃陷入了思索。這些年一直是這樣，部落裡和曲先衛的大小事務，阿寨都如實稟告阿媽，並一起商討議論，聽取阿媽指點後才行動，她是不稱部落長的部落長，沒有副指揮頭銜的副指揮。母親處理事務的氣魄和胸襟，目光之精明，行事之果斷，不減當年，讓阿寨從心底裡佩服。

　　洪高娃低頭沉思片刻，抬頭說：「此計可行。搶來的物品，兩衛平分，糧食和牛羊駝馬，要儘快分發給部落各浩特，這一年缺糧太久了……不過，儘量少殺人。朝廷使臣絕不可殺。鬧成搶掠大事，能促使朝廷開關發賞賜；要是殺了使臣，可就得準備朝廷發大軍來征剿啦！」

　　「是，阿媽說得對，兒子也是這麼對他們說的。」

　　阿寨向母親告辭，他還要找到多克新西拉，安排黃羊川埋伏事宜，便順道先到多克新西拉家。出帳的時候阿寨還在想，回去和新婚妻子商議，在自己離開大營的這些天裡，做媳婦的乾脆搬到婆婆帳中，也好日夜陪伴，為老阿媽寬心，給老阿媽消愁解悶兒。

　　多克新西拉父子都在，見部落長到來，恭敬行禮。塔娜也領著多克新西拉這幾年新娶的兩個女人，還有使女們忙前忙後地給他們上奶茶和點心。大家坐定，阿寨稍一示意，多克新西拉立刻將其他人遣出，只留下兒子蘇和。塔娜一如既往照看他們吃喝。阿寨把黃羊川埋伏的事情安排了一番，抽調哪些兵馬算計得很仔細，命多克新西拉父子這兩天將人馬集合、操練，後天一早便出發去黃羊川。

　　父子倆都很興奮。蘇和已經是個大小夥子了，在阿寨手下當了百夫長；多克新西拉多年跟隨阿寨母子來到曲先衛，既是大營的總管，又是阿寨的主要軍師。這些日子，他正為曲先衛陷入危機而發愁，這次襲擊，還真是解困救急的好法子。蘇和更是摩拳擦掌，說：「讓我打頭陣吧，好不好？我把我的人馬全拉出來，一個也不少！」

　　「你倒比我還急！兩個衛的人馬呢，到了黃羊川再分派！」阿寨笑著說。

　　半個月後，他凱旋了，奪取了朝廷頒賞給烏斯藏的大量絲綢、緞匹、茶葉、藥材、金銀幣和珠玉飾物，一大群駝馬牛羊，還有他們急需的好多車糧食，也有他們不知如何處置的佛經佛畫。回營的路上，大家都興高采烈，阿寨卻悶悶不樂，擔心無法向阿媽交代。阿媽千叮嚀萬囑咐，只搶東西不傷人，但他這個曲先衛副指揮使管不了安定衛的人馬，他們殺得性起，不但使臣喬來喜、鄧誠被殺，所有手持兵器的人都死在他們刀下，只留了兩個活口，叫他們回西寧報告。

　　但有更大的意外在等著阿寨。回到大營，剛剛在營門口下馬，照規矩應當歡顏相迎的新媳婦，臉上帶著笑，眼淚卻撲簌簌掉下來，哽咽著說：「阿媽，她，她走了！……」
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