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一六九

　　自從蒙古被趕到漠北，大明朝就有禁止軍器出境的嚴令，違者處死。永樂初年開放邊境馬市，鐵鍋、犁鏵、馬鞍等銅鐵物品還在被禁之列。近年馬市繁榮，禁令略弛，鐵鍋犁鏵等物不再禁絕，但還是嚴格管限，武器更不可能放寬。唯有順甯王脫歡的貢馬使臣，每年去京師在途中都能私下購買到盔甲、腰刀、弓箭、把銃等物，有時多達二三百件，就放在館驛中，因有海童老爺維護，從沒人來查禁；離京時還能得到一大批，多是海童老爺的手下給牽線操辦。海童老爺還把新造的鋼箭頭藏進甕中，以皇賜禦酒的名義，一下子就給脫歡送上十幾甕。海童讓使臣轉告脫歡，只有順甯王能得到這特殊禮遇，千萬不要辜負了皇爺的心意。

　　皇爺的心意他們懂：在瓦剌三王中扶持最弱小的順甯王，以造成三足鼎立之勢；在瓦剌和東蒙古之間，扶持弱小的瓦剌以對抗強大的、對中原形成威脅的東蒙古阿魯台阿岱大軍。對額色庫一家而言，這有什麼不好？部落強大，能讓額色庫擺脫受輕視受擺佈的窩囊處境，而脫歡，則要撐著明朝這根堅強的支柱展翅高飛，實現他的宏圖大志。

　　大隊人馬最後面，便是全副武裝的瓦剌官兵押送的大批俘虜，或用駝毛粗繩捆綁成長長的一串，或用長枷每枷三四個，都是精壯漢子，不過衣袍破爛，神情沮喪，一隊一隊經過，有兩三千人之多。

　　脫歡興致勃勃地說：「大汗，阿媽，我決定不把俘虜分賞下去了。讓這些壯漢只去牧牛放馬太可惜。我要把他們都收到愛馬克當差打仗！先當奴兵，有戰功升正兵，有大功也能當個小諾顏，對不對？……」他試探地看看大汗和薩木兒的臉色。他知道，自己這想法對瓦剌貴族諾顏說來可是大逆不道，必遭強烈反對。看看額色庫只是變了臉色，並沒有出言斥責，他才放開了說下去：「這樣一來，我手下的三個愛馬克，就能擴充到至少五個，加上我這些小兄弟的部屬，還有昂克的，我就能調遣九到十個愛馬克兵馬了！……」

　　「嗯，不錯，」額色庫的臉色又和緩過來，點頭道，「也是個辦法。不過奴隸總是奴隸，要嚴加管教，不可放縱，不然招人笑話！……就算你能調遣十個愛馬克，跟太平手握二十個愛馬克和把禿孛羅手握十五個愛馬克，還是沒法兒比，對不對？可別得意忘形，做出什麼不明智的舉動來！……咳，咳！……」

　　見繼父又咳嗽不止，原本面露不快的脫歡被母親瞪了一眼，趕緊收斂，連忙說：「是，我明白。我一定不得意忘形。」

　　咳過一陣兒後，額色庫見俘虜隊伍還沒有過完，就問：「只俘獲了這些人口？女人和孩子呢？」

　　「在後面，就要過來了！」脫歡突然又得意起來。

　　俘虜隊伍過去後，空了片刻。地平線上騰起一團一團的黃塵，牛羊哞咩一片，馬嘶夾雜其中，龐大的畜群，潮水般湧了上來。隨著畜群流動的是一輛輛勒勒車和大小篷車，還有照管驅趕畜群的馬上男女牧人和孩子。這對一個部落的壯大很重要：能給無妻無家的屬民娶外族女人成家立業，生出聰明健壯的後代，而從小撫養的孩子更容易成為本部落的順民。

　　額色庫捋著花白的鬍鬚，舒心地笑了，隨口問道：「得了多少牛羊駝馬？得了多少人口？」

　　「牛羊駝馬二十萬，不算那些俘虜，人口也有三千！」脫歡意氣風發地說。「我也要帶著他東蒙古的俘虜去京師來個獻俘大典！出出我這口惡氣！」五年前在南京，得知東蒙古曾把俘獲的瓦剌人向大明獻俘闕下，很覺恥辱，長久不忘，如今終於有報仇雪恨的機會，豈肯放過！

　　額色庫搖搖頭，和緩中帶著勸解意味：「還是韜光養晦為好。這場大勝，勝在時機，並非實力強大到足以與阿魯台對決。若不是永樂皇爺再度親征，阿魯台率主力全線防備南方，我們哪能如此輕易就攻破他留在庫倫草原的老營啊……」

　　額色庫雖然身體衰弱，但對大局一向了如指掌。他的話，連脫歡也沒辦法反駁，也不能不聽。

　　這兩年，大明朝忙著遷都，動用十萬工匠、百萬民夫，又是建造北京宏大的紫禁城，又得疏通京杭大運河和南北禦道，北京和南京又各自設置王府和六部等官府衙門，分家、搬家，忙得一塌糊塗。待遷都完畢，東蒙古養得越發強大，對朝廷也由恭順變得不敬變得桀驁起來，發展為頻繁擾邊，後來不僅停止朝貢，還支持兀良哈向大明討要大寧衛。到了前年，朝廷遷都北京才一年，東蒙古就聯合兀良哈發起大規模進攻，蒙古兵馬佈滿了遼東廣寧、山海衛等處，大肆燒殺搶掠，明朝損失慘重；蒙古大軍甚至圍困遼東重鎮瀋陽，以致城門不開道路不通，並有山西陝西北線處處告急。

　　永樂帝大怒，去年三月，當阿魯台率軍猛攻口外離長城不足百里的興和時，六天之內，永樂帝便率五十萬大軍趕到。阿魯台聞信立刻撤圍北走，和明軍未交一矢。明朝大軍一直追到闊灤海子也沒有追上，只發現海子邊被阿魯台大軍遺棄的大量馬駝牛羊和輜重。俘獲的蒙古兵都說阿魯台畏懼天兵，不敢與永樂皇爺交手，所以盡棄輜重畜群，領其家屬北逃了。永樂帝命收其牛羊駝馬，焚其輜重，向南撤軍，大言道：「朕非欲窮兵黷武也。虜為邊患，驅之足矣。」其實他判斷這又是狡詐的阿魯台在重演誘敵深入、聚而殲之的故技，所以決不上當。但親征不能沒有戰果。回兵途中，明軍突襲了兀良哈三衛，俘獲上萬人馬，只牛羊就十數萬頭，作為對兀良哈投靠阿魯台的懲罰，也成為皇上第三次親征大獲全勝的證明。

　　今夏，永樂帝又一次率領三十萬大軍，出宣府，駐塞外。阿魯台便率領人馬南下應對，他留在庫倫草原夏牧場的老營自然兵力空虛，脫歡得以乘虛而入，把他的老營連鍋端了。

　　「是，大汗說得對。獻俘的事就作罷。」脫歡很快收起一臉的得意和張揚，恭敬地躬身說道。他很清楚，要想脫穎而出鋒芒畢露，要想恢復到父親巴圖拉的勢力和威望，他還有很多事情要做。

　　「脫歡，你過來。」薩木兒坐在大汗的另一邊，向他招手。

　　脫歡趕忙從大汗坐椅背後繞過去，傍在母親身邊，用目光問：什麼事？

　　薩木兒要脫歡彎腰，然後附在兒子耳邊輕聲問：「沒有找到敖登格日勒？」

　　脫歡的臉驟然間布上烏雲，搖搖頭，低聲說：「她不在老營。」

　　敖登格日勒，也是脫歡發動這場突襲的原因之一。脫歡身邊的女人，算上阿憐，已有三個。但脫歡始終把王妃的位置留給敖登格日勒。前年，脫歡二十歲，敖登格日勒也到了十六歲當婚年齡，脫歡就不止一次地派遣使臣去東蒙古，要求實踐當年汗國大哈屯洪高娃應許的婚約，均遭阿岱汗拒絕。去年，更傳來敖登格日勒被阿岱汗納為次妃的消息。脫歡當時暴跳如雷，騎了一匹烈馬，在草原上瘋奔了大半天，奪妻之恨加上殺父之仇，不共戴天！是個男人就不能不報！當他殺進東蒙古老營、得知敖登格日勒姐妹都被阿岱汗帶在身邊南下明邊的時候，怒火中燒，下手極狠，拼命享受報仇雪恨的快意，馬刀都砍缺了三把。那一刻，取勝都成次要目的了。也因此，在俘獲了他所需要的牲畜人口和輜重以後，不需要的老弱傷殘全都殺掉，不需要的破車舊帳全都燒掉。他要讓阿魯台阿岱汗知道他仇恨有多深，他要讓東蒙古人從此懼怕他脫歡的威名。

　　薩木兒還是輕聲耳語：「那正妃的位置……」

　　脫歡聲音猛然沖出來：「留著！我非把她奪回來不可！」

　　薩木兒責怪道：「嚷什麼？阿媽又不聾！……」脫歡不好意思地笑了笑，但薩木兒下一個問題，讓他的笑容難看地凍結在了唇邊：「太平的那三個愛馬克怎麼沒有看見？」
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