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一六八

　　第四章 夕陽暮霞

　　一

　　「稟大汗，稟大哈屯！小王爺回來啦！」

　　親隨侍女喜滋滋的一聲稟告，使靠坐在虎皮大扶手椅上的額色庫大汗頓時直起了身子，消瘦的臉上滿是喜色。昨天以前，他還臥床不起，今天，是順甯王脫歡的紅旗報捷讓他怎麼也躺不住了。陪坐在側的大哈屯薩木兒公主霍地立起身，驚喜異常地問：「在哪兒呢？」

　　親隨侍女道：「巡哨飛馬來報，說離大營不到十裡路了。」

　　「快！快！給我換袍子，穿那件最好的蟒袍！戴那頂金嵌寶石絨帽！叫儀仗和樂隊都到大營門外等候……」額色庫激動太過，喘會子氣，又催著薩木兒，「你也快換衣袍吧！別忘了戴上那頂額前嵌紅寶石綴珍珠的姑固冠！……」

　　侍女們都被召來為大汗夫婦忙碌，歡快喜慶，像是過節。

　　這個地方，就是有名的晃忽爾亥，是莽莽蒼蒼的阿爾泰山東麓向東向北伸展而來的一片廣闊大草原，有三條大河在草原上常年流淌，拜達裡克河最長，支流最多，河水最豐沛。它源自杭愛山，離得很遠都能看到山頂常年不化的皚皚白雪。積雪融化的河水冰涼清澈，注入窪地，成了一個特別清澈的大湖，被人們命名為察罕泊。大汗斡爾朵的夏營，就選在察罕泊邊上。

　　大汗夫婦來到東營門，和人們一起朝東瞭望。東天一片朝霞，暈染得大地和天空都蕩漾著一陣陣紅波，讓所有物體的輪廓都變得柔和溫暖。老天爺也懂得他們，用這一幅溫情脈脈、喜氣洋洋的美景來安慰他們飽受困苦的心。

　　一輪巨大的紅日冉冉升起，萬道金光把天地間萬物全都照亮。金色的草原，金色的河流，金色的湖泊，在金色的地平線上，突然冒出閃亮的槍尖，十點，數十點，上百點，在晃動，在升高；升上來，露出紅纓子，露出迎風飄揚的旗帶和大小旗幟，終於看到旗手和鼓手那閃亮的頭盔，看到他們腰間的戰鼓和胯下的戰馬了。額色庫大汗一揮手，大營的樂隊鑼鼓喧天，胡笳、琵琶、號笛、喇叭和火撥思一起奏響，與東邊傳來的陣陣鼓聲相應和，氣氛愈加熱烈。

　　「小王爺！」

　　「快看！小王爺！」

　　人們喊叫著，歡呼著，大營的人全都擁出營門，好多人迎著歸來的隊伍猛跑，因為大家都看清了，在旗鼓大隊的後面，有二十多名騎著高頭駿馬、頭戴鐵盔身穿鎧甲的勇士，被簇擁在最前面的，就是他們的小王爺脫歡！

　　脫歡必定看到了大營的旗幟和歡迎人群，聽到了嘹亮的樂聲，突然打馬奔馳而來，率領著勇士騎隊穿過旗鼓方陣，很快就出現在額色庫和薩木兒面前。他們齊刷刷地勒住馬，齊刷刷地跳下馬鞍，又齊刷刷地跪倒在大汗夫婦腳下。

　　「大汗，阿媽，孩兒們勝了！」脫歡意氣風發地大聲說。

　　「阿爸阿媽，孩兒們凱旋了！」這是額色庫和前妻伊利吉認養的兩個義子，都是二十歲上下的壯漢子，很是淳樸誠實。五年前伊利吉病故，薩木兒身為表姑對他們疼愛有加，所以他們喊阿媽一點也不勉強。

　　「大汗，大哈屯，這回阿魯台、阿岱可知道我們的厲害啦！」七嘴八舌、稟告紛紛的，都是二十歲上下的年輕漢子。昂克是安樂王把禿孛羅的幼弟，算是大部落的小首領，其他人都是些小部落首領或首領的兒子。這些部落在瓦剌部落聯盟中無足輕重，說話沒人聽，好處也落不到他們頭上。但這三兩年，大汗夫婦對他們全都熟悉了。

　　自從大汗額色庫舊傷反復發作，身體日益衰弱，便把自己的部落交給了剛剛襲爵一年多的脫歡。兩個弱小部落合在一起，勉強湊夠三個愛馬克兵馬。脫歡苦練自己這三個愛馬克，又極力聯合其他小部落，專挑跟自己年紀相仿的部落長結交。脫歡有順甯王爵位，有朝貢貿易的特權，為人又豪爽仗義，不像他父親那樣深不可測，倒是喜怒形於色，直性子熱心腸，讓這些又窮又小的部落都分得利益得到實惠，很快就贏得了這批年輕部落長的擁戴，形成一個小小的中心。雖然實力還不能跟把禿孛羅和太平的大部落相比，卻是蒸蒸日上。這場勝仗，就是明證。

　　「好哇！好哇！」額色庫興奮異常，跟脫歡和這些年輕將領們一一行了抱見禮，嘴裡不住地說，「總算等到這一天了，總算等到這一天了……」最後他的目光又回到脫歡身上，一手扶著脫歡的肩頭，上下打量著這個二十二歲、英俊挺拔的外甥、繼子，閃閃發光的盔甲穿在他健壯的軀體上，更顯威武。額色庫回顧薩木兒，無限讚歎感慨地說：「你看他，你看他呀！跟我第一次見到的巴圖拉多像啊！日後上天見到巴圖拉安達，我也臉上有光啊！……」說著說著，竟咳嗽連聲，氣喘吁吁，脫歡和薩木兒連忙在左右扶住了他。

　　難怪他這樣高興。這些年，他只是個有名無實的傀儡大汗，推舉他，是以他的名望為號召。他很清楚，自己的實力不足以號令其他部落，不得不聽命于兩大強部賢義王和安樂王。汗庭中書省、樞密院和禦史台名義上是汗王的下屬，也都是看太師太平和知院把禿孛羅的眼色行事。他曾經想要有所作為，發佈過各種諭令，但下面陽奉陰違，或者根本就不理會。所以，他這個大汗當得很窩囊。忽蘭忽失溫之戰他受傷很重，當時雖然治癒，卻留下了根兒，天陰或雨雪時還會痛得徹夜難眠。這幾年，心情惡劣，意緒沉鬱，導致舊傷反復發作，令他過早衰老，還不到五十歲，頭髮和鬍鬚都已經花白了。

　　和額色庫相應，薩木兒前額上也多了一綹銀絲。她輕輕拍著大汗的後背，減緩他這陣兇猛的咳嗽，笑著說：「這叫撥開雲霧見青天啊！兒子這麼爭氣，咱們兩個老的，再也不用愁眉苦臉啦！」

　　看著兩位長輩的白髮銀絲，脫歡心裡真是五味雜陳，說不清酸甜苦辣。他原本就準備了盛大的凱旋儀式，要揚名四方，立他順甯王的威風，也用來討好漸入老境的阿媽和父親一樣的額色庫大汗。脫歡一直稱有救命之恩的額色庫為舅舅，一老一小從來關係都很好。即使這樣，在薩木兒嫁給額色庫以後，脫歡也沒有叫過一聲父親或阿爸，後來索性連舅舅的稱呼也免了，只是稱他為大汗。此刻他突然對侍從們吩咐：「去抬兩張大扶手椅，讓我阿媽阿爸坐著看！」

　　額色庫和薩木兒都聽到了，相互對視一下，又都驚喜地看著脫歡。額色庫的眼睛裡甚至淚光閃閃，又緊緊地握了握脫歡的手，脫歡都裝作沒看見沒感覺，轉身去揮手下令。一個親隨侍衛，背後插了一面鮮紅的旗子，飛馬跑出一裡開外，弓張滿月，對著東方，「嗖嗖嗖」，連射了三支響箭。飛箭帶著尖厲而響亮的哨聲劃破了天空。這邊脫歡一手指著東方，對舒舒服服坐在虎皮大扶手椅上的阿媽阿爸說：

　　「大汗，大哈屯，請看吧——」

　　他們看見了什麼？

　　他們又看到了如林的旗杆和旗杆下盔甲凜凜的馬上勇士。不過，不是十數個，數十上百個，而是凡目力所及的東邊一帶地平線，仿佛突然翻上來的洶湧大潮，一下子撲上這片廣闊的綠色草原，滾滾而來。

　　宏大的旗鼓隊過來了，高舉的旗和震耳的鼓聲向大汗和大哈屯致敬；手持長槍鉤槍，身背強弓和大箭袋的精騎隊過來了，高呼著「請大汗安！請大哈屯安！」。精騎隊的後面，是一隊多數人都沒有見過的馬上勇士，他們也背了弓囊箭袋，腰間也掛著長長的馬刀，但他們手中都握著草原上罕見的火銃和銅銃，這些稀罕東西被陽光一照，熠熠生輝，強烈的金屬光芒，刺得人睜不開眼睛。

　　額色庫手搭涼棚躲開閃耀的強光，問：「這就是從南朝弄來的火銃銅銃？」

　　脫歡得意地說：「就是它！這回打仗，可真管了大用啦！」

　　額色庫忙問：「那銅銃可是忽蘭忽失溫一戰中叫咱們吃盡苦頭的神機炮？」

　　「還不是，神機炮他們攥得很緊，一件也不肯給……嗨，就這火銃銅銃，在草原上也是獨一份兒！」

　　薩木兒看著脫歡說：「海童大人的好處，千萬不可忘記！」

　　「是，兒子又著人送去一匹上等西域好馬，還有貂皮大襖。我想那海童敢犯禁？是永樂皇爺默許也說不定呢！」

　　額色庫和薩木兒都微微點頭。

　　這是額色庫、薩木兒和脫歡一家的秘密。
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