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一一八

　　「你不知道嗎？索魯丹來了，在草原上到處做生意。壁毯和銀壺都是他便宜賣給我的。」

　　「哦？」巴圖拉眼睛沒有離開壁毯。索魯丹是個撒馬爾罕商人，過個三兩年就會出現在蒙古草原，用他的阿拉伯地毯壁毯和許多精美物件換取各部落的馬匹、皮張、藥材，生意做得不小。巴圖拉知道索魯丹來，是因為薩仁太后那裡出現了許多糖塊、葡萄酒、葡萄乾、杏幹、無花果乾等等蒙古本地沒有的零食。他喜歡看薩仁翹著小手指，拈著又酸又甜的金黃色杏幹，放在潔白如珠貝的小牙齒間輕輕咬嚼的樣子，那嬌柔和天真，叫人說不出的心疼。如今面對這氣勢不凡的壁毯，他在心裡又不能不承認，和品位高雅、胸襟開闊的薩木兒公主相比，薩仁只是個小女人。「那麼這就是撒馬爾罕城了？那裡有這麼大的水，能載得動這麼大的樓船嗎？」

　　「不是撒馬爾罕。這是波斯國的忽魯謨斯城①。索魯丹說這壁毯和銀壺，都是他在忽魯謨斯城辦來的上等貨色。那個城建造在海島上，普天下的商人，從最北邊的斡羅斯到最南邊的印度，不管幾萬里，也不管路途多艱辛，都要帶著自己的貨物去那裡貿易，能賺大錢。他說他每年都去一趟，路上就得走半年。」

　　「可他來和林，差不多要走一年吧？」

　　「所以他隔兩三年才能來一趟嘛。」

　　「這些船樓是哪裡的？我看著怎麼有點兒像是南朝漢人的東西。」

　　「好眼力！那就是南朝皇帝派去的大船隊。索魯丹說他去年到忽魯謨斯城的時候正好碰上，說那寶船真是大得嚇人。說是一隻船上能住上千人哩。索魯丹說南朝的船隊共有六十二艘船，行在海面上烏壓壓一大片，官兵好像有三萬人……」

　　「三萬？」巴圖拉的目光驟然從壁毯移向薩木兒，「他說是三萬？」

　　「是呀，他說要是船上的官兵全都上岸，也夠嚇人的，攻城拔地不在話下。」

　　「波斯當地的國主官員，就不提防他們？」

　　「索魯丹說，南朝船隊第一次靠岸的時候，著實把當地人嚇著了。可這船隊自稱是天朝的宣慰使、宣威使，又帶來人們從沒見過的漂亮瓷器、絲綢、銅鐵器來市上交易，全城都轟動了。那位帶領船隊的鄭和老爺，又和藹可親，買賣公平，出手大方，沒有人不喜歡他，都盼著他再來。後來這個鄭和，還真的差不多隔一兩年就去一次，算來索魯丹遇到的，不是第三次就是第四次了。」

　　「那就是說，七八年以前就……」巴圖拉沉吟著，又問，「南朝船隊是專程到忽魯謨斯去交易？」

　　「不。說這個大船隊遍歷南海、西洋、紅海，好多地方……哦，還說他們每到一國一地，就宣諭大明皇帝的天威恩義，要這些人往天朝朝貢，結盟交好。」

　　「哼，好大的胃口，還想追上咱蒙古的成吉思汗不成！」

　　「不可能！」薩木兒一聽這話，頓覺逆耳，一昂腦袋，「永遠沒有人能超過我們的聖主成吉思汗！」

　　對妻子這種慣常的執著，巴圖拉早就見怪不怪了，只問：「他們一次次船行幾萬里，總不會只為了賣掉他們那些瓷器絲綢吧。」

　　薩木兒恍然回憶道：「對了，索魯丹還說，他們每次都要購買很多阿拉伯種馬，比我們種馬場養的要好。……這，是不是為了對付我們？看這樣子，咱們要奪回中原，重建大元，怕是不易……不過，要是瓦剌和蒙古本部聯手，倒還有點兒希望……」薩木兒越說越像在自言自語：「幾十年了，為什麼總是殺個沒完沒了！……」

　　巴圖拉的目光利劍一樣刺向薩木兒。薩木兒坦然迎接，說：「你別這麼看我，我問了烏爾格，他必須對我說真話！……你要是真有本事，在西汗和東汗之上，立一個真正的全蒙古大汗來統轄，為什麼一定要殺得人頭落地、血流成河呢？終究都是蒙古人嘛……」

　　「笑話！」巴圖拉冷笑一聲。真是婦人之見！混戰了這麼多年，都是憑實力說話，誰服得了誰？你想和，誰跟你和？！當年成吉思汗靠的就是幾十年的搏殺，有一半蒙古部族永遠消失在統一戰爭中，大蒙古帝國是從血海裡崛起的。今天又有什麼不同？只是南邊多了個虎視眈眈的強鄰，可恨的、不好對付的永樂皇帝！……要殺滅世仇阿魯台、征服整個兒東蒙古，就不能不顧慮南朝的干涉。能夠派遣三萬官兵的大船隊幾下西洋的明朝，其國力兵力到了什麼地步？舉瓦剌汗國全力，能夠與之抗衡嗎？……他忍不住抱怨：

　　「要不是你放走洪高娃，阿岱汗憑什麼自立？寧可殺了那母子倆，也不該落入野心勃勃的阿魯台手裡，弄得眼下這麼麻煩！……」

　　「誰讓你擁立答裡巴？要是依原議立脫脫不花，哪有這些麻煩！」薩木兒立刻反唇相譏，寸步不讓。

　　巴圖拉不再回應薩木兒，只是鼻息粗重，胸口也在大起大落，看得出，他在壓制內心的騷動。後來他更換話題，改用柔和的口氣說：「好在咱們還有喜事臨門，我也是為此專門趕回來的。要殺羊殺牛備好酒！」

　　「什麼喜事？」

　　「下午有媒人登門。」

　　「給脫歡提親的嗎？」薩木兒臉上有了笑意。

　　「不，是給女兒。大汗斡爾朵請來的貴客做媒人。」

　　「啊？」薩木兒吃了一驚。

　　「要把女兒說給答裡巴大汗，嫁過去就是大哈屯了！」巴圖拉刹那間滿面春風，唇邊有了真正的笑意，「我們家族多少輩子，還從來沒有出過尊貴的皇后呢！」

　　薩木兒立時滿面烏雲，這半日來因丈夫雄心受挫身處逆境而產生的憐憫、所恢復的溫情頓時一掃而空。她說：「女兒才七歲，還不到談婚論嫁的時候。」

　　「先定親，等到了歲數再完婚不就好了嗎？」

　　「那好，就讓他們不停地來求婚吧，我倒要考驗考驗他們的真心和耐心。」薩木兒儘管心裡很氣，卻慢悠悠地喝著奶茶慢悠悠地說。她當然知道，草原上的婚事，當父親的做主，只因她是黃金家族的公主，才不敢忽視她的意願。

　　「這又何必呢？……」巴圖拉低語中透著無奈。

　　「想聽我的真心話嗎？」薩木兒把銀茶碗朝桌上用力一蹾，盛氣地說，「我不是不想把女兒嫁給大汗，我是不想把女兒嫁給那個女人的兒子！」

　　巴圖拉歎息著小聲說：「你看你，你看你……這個節骨眼兒，你就不能幫我一把？……」語調和表情，都從未有過的低聲下氣。這讓薩木兒心下一軟，嗓子眼兒熱辣辣的。

　　然而，也正是丈夫的這種反常提醒了她，巴圖拉非常需要這樁婚姻！她立刻悟到，這樁婚姻的最終指向，還是答裡巴大汗最需要的傳國玉璽。西汗必須依靠這方傳國玉璽，才能從氣勢上壓倒娶了洪高娃哈屯的東汗。

　　所以，巴圖拉才肯在拋棄了她半年之久後，突然歸來。

　　所以，巴圖拉才肯在她面前低聲下氣。
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