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九八

　　薩仁太后有罪似的微笑著，一手把木盒托在心口，一手嬌柔地連連搖擺：「老天爺！這麼珍貴，我怎麼敢收怎麼配收啊！做夢也夢不到這麼大的珍珠啊！必是前朝大汗宮中的寶物，不知傳了多少年啊！……」

　　「薩仁太后，這是我的一點兒心意，請你務必收下。不然受恩不報，我心裡也不安。」薩木兒已經看懂了對手，說話很沉穩。

　　薩仁太后微微眯縫的眼睛也沒有遮掩住狂喜，她謙和地柔聲說：「用漢人的話說，卻之不恭，受之有愧呀！我謝謝薩木兒王妃啦！」她驚歎的目光重新撫摩著那三顆大珍珠：「我要把它們綴在我最華貴的姑固冠上，放在最尊貴的位置，決不辜負它們……王妃用這樣的重禮，那一定是你很近的親戚，對嗎？」

　　這本是薩木兒想從她口中探聽的，不料卻被她占了先，心裡很懊惱，對付這女人還真是力不從心，索性直截了當：「薩仁太后真的不知道他們是誰？」

　　「不，不知道。」薩仁太后柔柔地笑了。但薩木兒事後回想起來，總是肯定地說，此刻薩仁的眼縫裡和嘴唇邊，確確實實閃過一絲驚慌。「買賣奴僕的事情，我從來不過問的，都是下人在辦。」聲調也是柔柔的。

　　「那，你的守宮大將蘇布乎知道嗎？」

　　「我想他也不會知道，不然他早就該向我稟告了。」

　　沉默片刻，薩木兒盯著對手，突然尖銳地問：「巴圖拉知道嗎？」

　　薩仁太后沒想到薩木兒會這樣問，毫無防備，驟然間紅了臉，有些口吃地回答說：「這，這，你……」她終於順了氣，把一句話說下來：「這事，你該去問你丈夫啊，我怎麼會知道！」

　　薩木兒仿佛被噎住了，一聲不響，只直直地看著薩仁太后。

　　薩仁太后仿佛瞟了客人一眼，低下眼簾把盒蓋蓋好，捏在手中不住撫弄著，滿臉憂鬱和哀怨，眼睛裡含著淚光，輕聲說：「巴圖拉王爺常來大汗宮帳，是辦理汗庭的許多要事，這你還不知道嗎？我是宮帳女主人，招待他是我的職責。外面傳出好多閒話，那些風言風語，薩木兒王妃這麼聰明的人，怎麼會相信？我就盼著答裡巴趕快娶一個哈屯，我也就無事一身輕啦！……」說著說著，眼淚真的順面頰流了下來。

　　薩木兒連稱得罪，抱歉，趕緊起身告辭。薩仁太后拭淚，把客人送到風門口，很優雅也很憂鬱地接受王妃的道別。

　　回營途中，薩木兒很長時間不說話，侍從們也都識相地不出聲，默默聽著馬蹄的雜亂踢踏，還有偶爾從草地沖上天空的雲雀那清脆嘹亮的歌聲。後來，薩木兒問身邊的達蘭台：

　　「你相信她說的話嗎？」

　　「不信。」達蘭台的回答很乾脆。

　　「一句也不信？」

　　「一句也不信。」

　　薩木兒又好一陣兒不說話。

　　達蘭台卻忍不住了，輕輕地在薩木兒耳邊告訴她：侍從們到大汗宮帳的乞烈思系馬，發現王爺的馬也系在那裡，一個小侍女還悄悄對達蘭台說，她明明看到咱家王爺從太后的後帳走出去，是烏爾格牽馬把王爺接走的，還問達蘭台會不會是她看花眼了。

　　薩木兒只在鼻子裡冷冷一哼，就轉了話題：要給洪高娃母子好好補養，那娘兒倆實在太瘦弱了。還有，得把她母子三人藏好，別讓巴圖拉知道，等巴圖拉發誓不報父仇了再說。如今洪高娃母子貧病交加，無權無勢，對誰都構不成威脅，巴圖拉就是看在薩木兒的面子上，也該放他們一馬。

　　回到營地，已紅日西斜。薩木兒跳下馬就朝她的穹帳跑，掀開風門門簾，穿前帳進大帳，邊脫外衣邊對著寢帳喊：「洪高娃，我回來了！知道嗎，哈哈，我是用你的大珍珠替你們娘兒仨贖的身呀！只用了三顆，就把她驚得眼珠子都快掉出來啦！……」

　　洪高娃沒有出來迎接，也沒有回答，寢帳中一片沉寂。趕緊跑進去，哪裡還有人影兒？連他們母子待過的一點兒痕跡都沒有！薩木兒心慌意亂，難道又被人暗算了？誰這樣大膽，敢跑到順甯王妃薩木兒公主的宮帳來害人？薩木兒臉色鐵青，一迭聲地大喊：「來人！來人！來人！」

　　帳外護衛和帳內侍女，都趕緊跑來，在女主人面前跪倒。

　　「我的客人呢？他們母子三個哪裡去了？」薩木兒厲聲問。下人們見一向高貴優雅的女主人變臉變色，都低著頭不敢回答。薩木兒更加生氣：「你們想挨鞭子還是想死？怎麼都啞巴啦？……阿蘭，叫你服侍他們的，你給我說！」

　　阿蘭一手摟著小薩木兒，跪在那裡囁嚅了好半天，終於說：「他們……走了，逃走了……」

　　「什麼？！」薩木兒順手抓起桌案上那件擺設，那件近日撒馬爾罕商人進貢的雙耳鏤花銀瓶，高高舉起狠狠摔下，瞪眼吼道，「胡說八道！她怎麼會逃走！沒見她渾身是病，瘦得像根枯草？還帶著個吃奶的小嬰兒，跑出去不要送命嗎？快備馬，給我追回來！都去！我也去！聽見沒有？」

　　達蘭台俯身把公主平日很喜愛的美麗銀瓶拾起來，雖然地毯厚，落地無聲，銀瓶的雙耳也摔得變了形。她趕忙輕聲對雷霆大發的薩木兒安慰道：「公主消消氣，先問清楚到底出了什麼事情，好嗎？」她調轉頭，說：「公主叫備馬，為什麼都不動？」

　　阿蘭哭喪著臉說：「你們大清早剛走，他們跟腳就走了，差不多一整天了，又不知走的哪條道兒，怎麼追呀？……」

　　剛剛有些平靜的薩木兒頓時又火了：「什麼？大清早就走了？為什麼不著人稟告？誰放他們走的？啊？是誰？」

　　帳內一片沉寂，沒人敢做聲。

　　「怎麼都不吭聲？是誰？！不說實話，一個個都給我挨鞭子！」

　　站在阿蘭身邊的小薩木兒，嘴裡含著食指，稚嫩清脆的聲音，秋天的金鈴子那麼好聽和清晰：

　　「是哥哥。」

　　薩木兒跳起來，沖到小女兒面前：「你說什麼？」

　　小薩木兒從來沒有見過阿媽這樣凶，「哇——」的一聲就哭開了，邊哭邊說：「我才不高興他們走哩，我喜歡阿寨哥哥，喜歡小不點兒弟弟，也喜歡花臉婆婆……」小薩木兒才六歲，弄不清輩分，所以叫哥哥叫弟弟，花臉婆婆指的自然就是滿臉褐色斑紋的洪高娃。這稱呼讓薩木兒不禁想笑，怒氣和緊張不由得平息了些，這時才覺察到回來以後還沒有看到兒子。她皺著眉頭問：「脫歡呢？知道自己闖禍，也逃走了嗎？」
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