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九九

　　「不！不！」阿蘭連忙說，「脫歡王子送走客人回來，心裡一直難受，小小年紀，還從沒見過他那樣長籲短歎，騎了他的賽馬，到草原上散心去了。」

　　薩木兒一時黯然神傷，不知說什麼好，騎了馬去找兒子。

　　晚霞漫天，天空和草原都氳氤在淡而暗的紅色之中。薩木兒佇立在空曠的原野，遙望遠方。不多時，一個黑點從地平線上冒出來，是一匹快馬，由遠而近奔來，正是她的兒子脫歡。脫歡也看到了阿媽，快馬更是流星一樣飛奔近前，勒馬減速，讓馬跑了一圈兒小碎步才停住。脫歡跳下馬就沖到佇立等候的薩木兒跟前，開口就說：

　　「阿媽，我放他們走了！」

　　薩木兒不說話，只看著兒子，眼睛裡有淚光閃爍。

　　「阿媽，我做錯了嗎？」脫歡急了，滔滔不絕地一口氣往下說，「洪高娃額咪說，他們在這裡多留一刻就多一刻危險，阿寨隨時都會遭流矢、遇黑刀甚至再落陷阱。要是阿寨喪命，額咪說她就對不起她此生至親至愛的哈爾古楚克！她還說，她若不走還會給阿媽你帶來麻煩，她說你雖然全力保護他們母子，但你的力量不足以對抗要滅除他們的力量，更不能留在這裡造成你們夫婦反目……阿媽，她說得不是很對嗎？我很喜歡阿寨安達，但是我更不願看到他像昨天那樣被人害死！我為他們選了六匹好馬，還有路上用的食物飲水和用品，一直送出去二十多裡……阿媽，我做錯了嗎？」

　　薩木兒沒有回答，只說：「他們到哪裡去呢？回額濟納？」

　　「不知道。洪高娃額咪說他們要到很遠很遠的地方，永遠離開人世間的仇恨和殺戮！她還說阿媽你是她這輩子最好的朋友，她很捨不得離開你，但這次一走也許永遠沒有再見的日子了。她說她背負了你這麼大的恩情，卻沒有機會報答，一輩子都不能安心了，她將每日每夜向長生天為你祈禱，降福降壽降平安。……阿媽，洪高娃額咪真的會法術能通神嗎？」

　　薩木兒微微一笑，輕聲說：「她呀，沒有不會做的事兒。」

　　「阿媽，你不生我的氣了？」

　　薩木兒扶著兒子的肩膀，說：「走吧，回家吃晚飯了。洪高娃額咪的事情，不要對你阿爸說。」

　　母子倆踏著越來越濃的暮色回營。脫歡暗自嘀咕：見到阿寨母子的時候，阿爸不讓我告訴阿媽；送走阿寨母子，阿媽又不讓我告訴阿爸。真是又討厭又麻煩！他一臉與他年齡不相稱的憂傷，說：「你們大人要是不這樣爭來鬥去，草原上的部族要是不這樣殺過來殺過去，大家平安過日子，洪高娃額咪不就不用逃走了嗎？我不就能和阿寨安達快樂地一起跑馬打獵了嗎？」

　　薩木兒沒有說話，只是更緊地摟了摟兒子，深深地、深深地歎了口氣。

　　天擦黑兒了，母子倆才慢慢走近營盤。阿蘭早早迎上來，神色聲調都有些緊張，稟告說：「王爺來了。在大帳。」那一夜，帶著小薩木兒睡在後帳的阿蘭，是唯一聽到公主趕走王爺的人。

　　薩木兒心裡一咯噔，黑黑的鷹翅般的雙眉一揚，面含怒色，斥責說：「誰把他放進來的？！」

　　「阿媽！」脫歡驚訝地看著母親，叫出了聲。

　　薩木兒咬住嘴唇不做聲了。她疏忽了。夫妻衝突一直瞞著孩子們的，再說有誰敢阻攔王爺回自己的大營自己的家？

　　帳中燈火通明，小薩木兒嘴裡含著食指，拘謹地站在那裡，面對有些陌生的父親伸出的雙手猶豫不決，過去還是不過去？聽到薩木兒進帳的腳步聲，叫著「阿媽」反身就撲進阿媽懷裡，還伸出小手點著巴圖拉問：「他真是阿爸，對嗎？」聲音清脆動聽，像銀笛吹奏。

　　巴圖拉掩飾不住尷尬，歎道：「這還用問嗎，小薩木兒？……脫歡呢？」

　　脫歡上前，規規矩矩跪倒：「兒子請阿爸金安。」

　　「好，好，到底是兒子，大孩子了……」

　　薩木兒就像什麼都沒看到沒聽到，徑直穿過大帳，走回寢帳去了。

　　她聽到巴圖拉說：「你們去別處玩兒吧，阿爸有事要跟阿媽商量。」孩子們嘀嘀咕咕地走了，又聽得他的腳步聲漸近漸慢，進來了，停住了，聲音嘶啞地低聲喊道：「薩木兒……」

　　背門而立的薩木兒猛然轉身，板著臉痛苦地問：「你來幹什麼？！」她一下子控制不住，怒火升騰，尖刻地大叫：「去找你的心上人吧！……」

　　「我來請罪。」他的聲音低啞，隨之脫掉袍子，露出筋肉強健凸起的赤裸上身，「這是鞭子，你狠狠打吧！是我不好，我對不起你，理當受到懲罰！」他雙手捧著他常用的纏著金銀細絲的黑色馬鞭，深深地看著妻子的眼睛。

　　薩木兒愣住了，終於咬咬牙，從巴圖拉手中接過馬鞭，「啪——啪——啪——」猛抽三鞭，三道赤紅的鞭印立刻在寬闊的後背突顯出來。薩木兒心裡又是憤怒又是心酸，還有說不出的委屈，見丈夫閉著眼睛昂著頭，直立受鞭一動不動，又很感動，雙手不禁哆嗦起來。

　　「再打！」巴圖拉像在下命令。

　　薩木兒舉鞭又抽了兩下，在丈夫胸前留下兩道紅痕，她拼命咬緊牙關，讓自己不要哭出來。

　　「再打呀！」巴圖拉還在請求。

　　薩木兒搖搖頭，不敢出聲。她確信自己一張嘴就會哭，就會叫，就會崩潰。

　　「氣消了？我的罪過懲罰了抵消了，對嗎？鞭子給我。」

　　薩木兒伸手遞出鞭子，巴圖拉卻一把攥住那握鞭子的手，順勢一拽，把妻子緊緊摟住。薩木兒極力推拒，扭動，跺腳，男人卻雙臂如鐵，哪容她掙脫？耳邊又送來他的低語：「別這樣，薩木兒，你才是我的心上人！……你是脫歡小薩木兒的阿媽，我是脫歡小薩木兒的阿爸，你該相信，你在我心上的位置，什麼人都不能代替不能改變！……」

　　薩木兒最後還抵抗了一下，呻吟般地說：「那薩仁太后……」

　　「我可憐她，才……難道她不可憐嗎？……」

　　薩木兒終於哇地哭出來，捶著丈夫的胸膛，停止了抗拒。

　　夫妻對坐喝茶飲酒，又像以往一樣親密和諧起來，讓薩木兒覺得有些事情不該瞞著丈夫：「告訴你，我今天去大汗斡爾朵見了她。」

　　「哦，我知道。上午我就在大汗宮帳辦事，商量今年那達慕的地點。聽說你去為一家奴隸贖身，是你親戚。娘家遠親吧？也該是咱瓦剌部族的人了？」
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