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八〇

　　第二輪第三輪也如此賽罷，勝出的賽手只剩下三十二名。

　　大家都知道賽會的規則：因為是全瓦剌的首次盛會，每項賽事都取前十六名入賞，不但能獲得巴圖魯稱號，賞格也很高：第一名能得九九八十一件獎品，第二名得七九，三四名得五九，五到八名的三九，九到十六名也能得到九件獎品。獎品可不是什麼小東西小物件，是駱駝、馬、牛、羊、馬鞍、綢緞、布匹、鐵鍋、糧米九大件呀！第四輪，這三十二名摔跤手當然更在意勝敗，鬥得格外激烈，格外賣力氣，賽的時間也比前三輪長得多。觀戰的人群吼叫、笑駡，聲浪一浪高過一浪。姑娘們喊著摔跤手名字的尖銳嘶叫，沖在浪頭的最高處……十六名巴圖魯終於產生了。

　　第五輪、第六輪，八勝出四，此人站在「獅子」群中，仿佛一頭矯健威武的黑虎。最愛打賭的有錢的巴顏們開始冒險把賭注押給這黑虎。竟然冒險成功，第七輪他又勝出了。

　　一個陌生的名字終於被人們想起來了：歸林齊！布裡雅特部落人。他的對手是無人不知無人不曉的百戰百勝摔跤手、體重四百斤像大象一樣強壯的巴爾斯。人們傳說，巴爾斯每頓飯能吃掉一隻羊兩條牛腿三鍋湯麵四壇好酒。就是兩個歸林齊摞起來，也沒有一個巴爾斯的塊頭兒大。

　　第八輪，最後的決戰。兩名摔跤手並肩跳著「得必呼」進場，全場數萬觀眾發出海嘯般的歡呼，整個兒草原都震動了，拴在遠處的駱駝、牛馬羊等牲畜也跟著叫喚起來。

　　人們猜想這必是一場勢均力敵的大戰，巴爾斯的重量和力量對歸林齊的速度與技巧，不鬥上一頓飯工夫決分不出勝負！這該多過癮！

　　出乎所有人的意料，雙方的兩隻手剛剛搭上對方的腰帶，只聽平地炸開一個悶雷似的，歸林齊口中一聲暴喝，動作快如閃電，四百斤重的大象巴爾斯竟被舉上半空，跟著就被按倒在地了。一切都發生在眨眼間，人們來不及反應，都張大嘴「啊——」地一聲驚呼，幾萬聲驚呼匯成一個大霹靂，滾過草原、敖包山和土拉河間，震盪了好久好久……坐在大天幕下的首領們都情不自禁地陡然站起，巴圖拉動作最是猛烈，把面前的桌案都推翻了。

　　事後，巴爾斯被問到的時候，總是疑惑地笑著撓撓頭皮，說他也不知道是怎麼回事兒，那歸林齊就像身上有電光烈火突然爆開來，必是來了神力，快得叫人想都來不及想，他怎麼給舉起來又怎麼個落地，至今還像是在做夢哩。

　　人們終於醒過來，對著已經在場子中舉起雙手的勝利者大聲歡呼，聲浪有如海潮洶湧。歸林齊雙手交叉撫胸，向四方觀者躬身致敬。

　　巴圖拉目不轉睛地盯著被眾人團團圍住移向場外的勝利者，讚歎不已：「這個巴圖魯！了不起，真聰明！前面那麼多輪，都不顯山不露水，平平常常取勝，真本事用在最後！好！好！」他又回頭問道：「剛聽說他叫歸林齊，是你們哪個部落的英雄？」

　　首領們在讚賞的同時都說沒見過這個人，不是自己部落的。烏爾格俯身對巴圖拉小聲說：「剛才唱名兒，好像說他是布裡雅特蒙古人。」

　　布裡雅特蒙古人？他們部落遠在北海邊啊，居然也來參加瓦剌的那達慕！巴圖拉很興奮，站起身：「我這就去拜望他！」

　　太平和阿拉克都勸道，後天賽事完畢，給所有獲勝者頒發賞物時再見不遲，即使是一個獲勝大力士，瓦剌大諾顏也實在不必如此屈尊過分抬舉啊！巴圖拉正在猶豫，烏爾格指指前方說：「王爺快看，賽馬大隊就要過來啦！」

　　只見場地上一位老人伏下身子，用耳朵貼地聽了片刻，站起身高高地一揮手，事先用彩綢彩絹纏繞裝飾的終點門就在場地遠端豎了起來，等待著騎手們的最後衝刺。站在地勢較高山坡上的人們已看到了遠遠地平線上騰起的滾滾煙塵。

　　人群立刻騷動了，呼朋喚友，扶老攜幼，奔跑著去搶佔賽馬道兩邊最接近終點門的位置。今天賽奔馬，參賽的都是各部落八到十三歲的少年，將近四百人，哪個孩子不緊緊牽動著父母親友的心？

　　這些父母家人賽前一兩個月就開始忙碌了。挑選好馬，最費力費事的是吊馬：白天不給馬吃喝，夜間才把馬放進鮮草地裡進食；日出前牽回，甚至飲給馬奶，備鞍騎乘奔跑，讓馬充分出汗；太陽出來再拴吊。一個月下來，馬變得肚子小而堅實，臀腿大而健壯，跑得又快又有耐力。最忙碌最興奮的是賽前一天，全家人像給出征的將士送行一樣，精心裝扮他們的駿馬：要束住粗大修長的馬尾，要把長長的頸鬃編成小辮子，要給它戴上彩綢紮的項圈，還要把它全身擦得油光鋥亮。小騎手的裝備一樣不能少：華美的彩袍，色彩鮮亮的纏頭巾或三尖帽、圓筒帽，因賽奔馬不許備鞍鐙、穿靴襪，還得備好布制軟鞋和馬背上的一塊三角形的氈墊——祖先傳下來的這些規則實在高明，想想看，馬背上少了二三十斤重的馬鞍，騎手是連靴襪都不許穿的小孩子，又經過那樣的吊馬，不跑出極致才怪！

　　薩木兒的兒子脫歡也做了同樣的準備。從頭到尾，從大事到細節，當母親的事必躬親，一一過問，母子倆一同感受吊馬的辛苦和快樂。此時的薩木兒和所有小騎手的父母一樣興奮，她真想也擠進終點門那兒等候孩子，但尊貴的公主王妃是不能那樣不成體統的，她只能靜靜等候在她華麗的帳幕中，努力向飛起煙塵的遠方眺望。

　　「來啦！來啦！」人群上空騰起一片叫聲。

　　遼闊的地平線上滾過一團飛揚的煙塵，跳蕩的黑點閃現了，很快就像暴發的山洪沖進人們的視野，快速推進，成了一條湧動奔騰的大河，滾滾而來，越來越近。

　　人群像開鍋的水一樣翻騰滾動，仰頭伸脖子跳腳，恨不得轉眼間長成一丈高，揮著雙手舉著帽子，用盡氣力為自家的小騎手打氣加油。

　　近了，更近了，成千馬蹄敲擊著大地，轟隆轟隆地傳過來。馬蹄揚起的塵埃已經佈滿了廣闊的天空。人們已經能分辨出駿馬的顏色和小騎手的彩色衣袍……近了，更近了，騎手和他們的駿馬，在最後時刻鼓起所有的勇氣和力氣，你追我趕，跑得飛快。最前面的兩匹馬，小騎手都全身伏臥在馬背上，與馬合成了一體，讓人辨不清他們的身形：一匹是烏黑閃亮的額門馬，一匹是細高的米黃色銀合馬，快如疾風，不分先後，直沖著終點彩門奔來了。

　　「天哪！天哪！……」薩木兒嘴裡輕聲叫著，兩手按住胸口，閉了眼睛不敢看。吊馬一個月，她怎能不熟悉這匹黑駿馬？人群上空打雷似的喝彩，她趕緊睜眼，看到驚險又精彩的一幕，叫她這個做母親的永遠不會忘記：她的兒子脫歡，此時竟用一條腿鉤住沒有鞍子的光禿禿的馬背，整個兒身軀向前伸展著貼掛在馬身一側，手中的短鞭在馬耳邊快速地搖晃。黑駿馬仿佛心領神會，飛箭一樣「嗖——」地越過米黃色銀合馬，第一個沖過了終點彩門。

　　薩木兒長長地籲了口氣，笑容泛上面龐。她知道，達蘭台、烏爾格和阿蘭都會在終點門那裡迎接脫歡，她的寶貝兒子過一會兒就會到帳幕裡來了。這時候，她才覺得心口還在咚咚咚地跳個不了，手心和額頭都是汗……

　　就像讚美獲勝的摔跤手一樣，人群中歌手唱眾人和，又響起了動人的讚美駿馬的歌。

　　歌聲中，達蘭台和烏爾格、阿蘭簇擁著小主人脫歡來到帳幕。孩子紅彤彤的臉上喜笑顏開，滿是得意和自豪，母親張開雙臂，抱住了賽馬英雄。不料，隔壁帳幕的伊利吉和薩仁領著一個身材挺拔、容貌秀氣，也臉兒通紅的男孩子來到薩木兒帳幕中。

　　脫歡一看見那孩子，愣了一愣，說：「你？」

　　那孩子顯然大他兩三歲，很懂事很有禮貌地笑笑，沒有說話。

　　薩木兒問：「你倆認識？」

　　脫歡說：「他騎的米黃色銀合馬，最後我超過的就是他！」

　　伊利吉笑道：「脫歡第一，他第二。他就是薩仁的兒子答裡巴呀！」

　　薩木兒很驚奇，笑著對薩仁說：「這麼好的兒子，值得好好守著！」

　　薩仁的臉比她兒子的還要紅，笑著垂下眼簾，輕聲說：「哪裡，怎麼也不能跟公主你比啊……」
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