大明王朝1566(290)_劉和平

二九〇

　　李妃站起了，定定地望著芸娘，立刻換了一副目光，充滿了同情且有了幾分敬意：「想不到你還是忠良之後。」說著將自己的那塊手絹遞了過去。

　　芸娘也連忙站起了，雙手接過手絹，印了印眼，賠笑道：「讓娘娘見笑了。」

　　「來，坐下，坐下慢慢說。」李妃這時已經沒有了一絲矜持，拉著她的手便一同坐下了。

　　坐下後，李妃又重新打量起眼前這個女人來，突然說道：「我明白了。像高翰文那樣的世家子弟，好不容易兩榜進士，為什麼會舍了官不做，要娶你為妻。」

　　芸娘本就在強忍著，李妃這幾句話就像一把錐子，錐到了她的最心疼處，也錐到了她的最擔心處，流著淚向李妃跪下了：「娘娘，民婦有個不情之請，要請娘娘做主。」

　　李妃：「只管說，我能替你做主自會替你做主。起來，起來說。」

　　芸娘沒有起來，而是抬起淚眼：「娘娘，民婦這一輩子從心裡捨不得的人就是我的丈夫。他本是官宦世家，又是個才情極高的人，為了我，現在仕途也丟了，家也不能回了。民婦知道，他這一次來是一心想著為朝廷幹些大事，最後讓高家能認他這個子孫，讓他認祖歸宗。」

　　「叫他來就是讓他為朝廷幹事，不用你求。」李妃誤解了她的意思。

　　芸娘：「娘娘，民婦不是這個意思，民婦求娘娘的意思正好相反。民婦懇請娘娘跟王爺說個情，不要讓他跟官府跟朝廷經營棉商。朝廷和官府的水比海還深，浪比海還大，民婦的丈夫沒有這個本事，他駕不了這條船，過不了這個海。求娘娘開恩，放民婦陪著他回去，他再也禁不起挫跌了。」說著向李妃磕下頭去。

　　李妃萬沒想到她會有這個請求，一時怔在那裡，接著深望著她：「你怎麼會有這個心思？」

　　芸娘一切都不顧了，直望著李妃：「娘娘還記不記得四年前民婦進獻給娘娘的那部張真人的血經？」

　　這可是個極敏感的話題，李妃不答，只望著她。

　　芸娘：「見到娘娘之後，民婦就像見到了親人，什麼也不瞞娘娘。民婦在嫁給我丈夫前，跟的就是當時應天和浙江一帶最大的絲綢商。那個人就是為江南織造局經商的沈一石，那部血經就是他給民婦的。」

　　李妃神情一下子肅穆了，認真地看著她，等聽她說下去。

　　芸娘：「要論心機，論對付朝廷和官場的謀略，論通天的手段，民婦的丈夫都不及沈一石十分之一。沈一石到最後都被逼得一把火將自己燒死了，無數的家財也跟著頃刻間化作了灰燼。娘娘，您想想，民婦的丈夫要是來幫朝廷和官府經營棉業，他能做得比沈一石更好嗎？他不但沒有沈一石的手段，更沒有沈一石的心狠。他只是個書生，是個心比天高卻不知天高地厚的書生，自己卻偏不知道自己沒有這個才具。除了民婦，沒有人更明白他這是在往深淵裡跳。到時候既害了自己，也會誤了朝廷的事。娘娘，民婦把心都掏出來了，望娘娘體諒，求娘娘成全！」說完便又深拜下去。

　　李妃怔了一下那裡，不知如何答她，伸出手將芸娘扶起。芸娘坐回到椅子上，兩眼乞求地望著李妃。

　　「你的心我體諒。」李妃顯然是想清楚了，這時才開始答她，「可你的想法未必全對。」

　　芸娘眼中剛露出的一點光亮立刻被她後一句話黯淡了下去。

　　李妃：「常言道『此一時彼一時』。又說道『事在人為』。你拿現在跟過去比本就不對。過去都是嚴黨在江南以國謀私，他們幹了那麼多壞事，自然不會有好下場。你拿高翰文跟沈一石比更不對。沈一石一個商人，只知道唯利是圖。高翰文是兩榜進士出身，至少身在江湖心裡還想著朝廷。他既想著替朝廷做事，朝廷便不會虧待他。怎會像你擔心的那樣，落一個沈一石的下場。」

　　這番話如此堂皇，李妃又說得如此決斷，芸娘心底明知不對，卻無話可回，那心也就一下子涼了，只好怔在那裡。

　　李妃正顏說了剛才那番大道理，又露出了笑容，溫言說道：「嘉靖四十年你曾經幫過朝廷的忙，那時我就記下你了。於今高翰文要為朝廷要為王爺做事，你又肯把心裡的話都對我說了，往後我和王爺都會關照你，關照高翰文。王爺是儲君，大明的天下總有一天讓王爺來治理。好好幹，幹幾年幫朝廷渡過了難關。到時候我替你做主，給你封個誥命，讓高翰文也回朝廷重新任職。讓你們夫妻風風光光地回高家去，看誰敢不認你這個媳婦，不讓你們認祖歸宗！」

　　再冰雪聰明，畢竟是女人，畢竟面對的是大明儲君的妃子，聽她說完這番話後，芸娘的眼睛慢慢亮了，似乎真看見了若干年後的希望。

　　李妃又拉起了她的手，笑著放低了聲音：「你剛才說要求我，我倒真有一件事要求你，就看你給不給我的情面了。」

　　芸娘惶恐了，被她拉著手連忙站了起來，便要下跪。

　　「不要跪了。」李妃拉住了她，「坐下聽我說完。」

　　芸娘只好慢慢挨著椅子坐下了：「娘娘有什麼吩咐，但說就是，民婦一定從命。」

　　李妃又笑了一下：「這件事說不上從命不從命，只是一件私事要你幫忙。」

　　芸娘見李妃如此貼心體己，立刻感動了：「娘娘請說。」

　　李妃輕歎了一聲：「我已經跟你說過，我也是出身貧家。列祖列宗的規矩大，凡是後宮的娘家最多封個爵位，從不給實職，又不許經商，更不許過問朝廷的政事。你們外面人不知道，就是現在宮裡的好些娘娘們，她們娘家都窮得不像樣子。」

　　「民婦知道了。娘娘的娘家有什麼難處，需要花費，民婦明天就可以敬送過去。」芸娘立刻表態了。

　　「你把我看成什麼人了？」李妃卻臉一沉。

　　芸娘怔住了。

　　「你是好心，我沒有怪你的意思。」李妃又緩和了臉色，「我有個弟弟，蒙皇上恩典封了個都騎尉，在朝廷不能任實職，我想讓他去南直隸，兼個收稅的閑差，這還是可以的。你們去了淞江替朝廷經營棉業，我這個弟弟就可以也幫你們做點事。一來讓他歷練歷練，二來你們有了什麼難處，他也可以直接寫書信告訴我，我也好幫你們。」

　　芸娘倏地站起了，那顆一直懸著的心這時有一大半放到了腔子裡，激動地答道：「娘娘這哪是求我們，這是在著實關照民婦夫妻。娘娘放心，國舅爺跟我們在一起一天，我們便會悉心敬他一天。」

　　李妃也站起了，笑得燦爛起來：「這下不會擔心你丈夫又是什麼海呀浪的了吧？」

　　芸娘也陪著笑了，但不知為什麼，這一笑心裡又突然冒出了一陣寒意。

　　昨夜聖駕不願遷居，京城震動。玉熙宮精舍，當夜伺候聖駕的黃錦也是一夜都不敢合眼，子時好不容易跪求嘉靖到龍床上臥了，擔心他怒火傷肝後又染了風寒，便捧出錦被給他蓋上，卻被嘉靖扔下床來。虧他仗著一點笨忠的身份，扔下來又蓋上去，往返數次，嘉靖也只得受了。

　　黃錦便在幾隻香爐裡添了一些檀香，又添了一些沉香，都吹燃了明火，使精舍溫暖如春。

　　寅時了，天最黑的時候，黃錦知道卯時陳洪要來輪值，便趕緊把藥煎了，潷進碗裡，捧到床前：「主子萬歲爺，該進藥了。」

　　「從今天起朕不吃了。」嘉靖面朝床內躺著，撂出來這句話。

　　「主子。」黃錦捧著藥碗在床前跪下了，「他們跟咱們過不去，咱們可不能跟自己過不去。過了這四十九天，主子百病不侵了，再慢慢訓導那些人。仙體不和，主子連跟他們生氣的精力都沒有了。」

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