大明王朝1566(205)_劉和平

二〇五

　　呂芳又膝行一步，趴在臺階上將花鏡和急遞封口伸到徐階面前。

　　徐階也只得湊過頭去，仔細看了：「是。臣奉旨看了，確未拆封。」

　　呂芳立刻將單面花鏡塞進袍袖裡，膝行到嘉靖身側：「主子，兩位閣老都已看了，確認並未拆封。」說完雙手將那份急遞又呈還嘉靖。

　　嘉靖：「太上道君真言『治大國如烹小鮮』。有些事你們做不了主，朕也做不了主，只有上天能夠做主。譬若這兩份奏疏，一份朕看了你們也看了；一份朕沒看，你們也沒看。看了的那份我們君臣可以做主，沒看的那份就請上天做主吧！」說完便將海瑞那份急遞投入了火盆之中！

　　又有烤漆又有羽毛，這份急遞投入火盆立刻冒出一股黑煙！

　　呂芳連忙拿起撥火的銅鉗將那份急遞夾起伸到火上，那急遞才燃了起來！

　　嘉靖還挺直地跪在神壇火盆前，左手依然高舉著趙貞吉譚綸那份奏疏：「趙貞吉譚綸這份奏疏，一一列舉了鄭泌昌何茂才貪墨國帑搜刮民財諸般罪名，審問詳實，鐵證如山。嚴閣老。」

　　嚴嵩立刻趴下頭去：「臣在。」

　　嘉靖：「因該二人都是嚴世蕃舉薦的，你就不要過問了。」

　　嚴嵩趴在地上：「臣知罪。」

　　嘉靖：「用人之道貴在知人。兩京一十三省的官員都要靠你們舉薦，有實心用事者，如胡宗憲。有顧全大局者，如趙貞吉。這都是好的。像鄭泌昌何茂才這等碩鼠竟也薦任封疆，嚴世蕃的眼睛未必瞎了？」

　　嚴嵩不得不落實回話了：「嚴世蕃無知人之明，臣奏請革去他的吏部堂官之職。」

　　僅僅是無知人之明？徐階在等著嘉靖表態。

　　嘉靖的背影看不出任何表態，少頃卻說出了讓徐階更加失望的話：「嚴世蕃舉薦的人未必都是差的。譬若那個高翰文，去了浙江就並未和鄭泌昌何茂才同流合污，倒被革職關在詔獄裡。一篙子掃倒一船人，鎮撫司那些奴才是如何辦差的？」

　　這便需呂芳回話了：「這是奴才失職，奴才這就命鎮撫司放人。是否讓他仍回翰林院複職，請主子聖裁。」

　　嘉靖：「當然官復原職。徐階。」

　　徐階本就趴在那裡，這時應道：「臣在。」

　　嘉靖：「趙貞吉是你的學生，譚綸是裕王的門人，他們聯名的奏疏就交由你票擬批答。不要在內閣擬票，帶到裕王府去，把高拱張居正也叫上，鄭泌昌何茂才如何擬決，還有胡宗憲戚繼光一干有功將士如何褒獎，你們一起擬個條陳呈司禮監批紅。以示朕一秉大公。」

　　這個結果也就是徐階早就預料的結果，這樣的結果雖然未能直接傷到嚴氏父子的身上，也已經傷到他們的臉上。

　　「是。」徐階這一聲便答得十分鄭重，低著頭高舉雙手等接趙貞吉譚綸那份奏疏。

　　呂芳已經從嘉靖手中接過那份奏疏，這時遞給了徐階。

　　該收場了。嘉靖依然挺跪在神壇前：「今日中元，朕要祭天，你們也要回去祭祖。都退下吧。」

　　徐階捧著那份奏疏本要站起，卻發現呂芳來攙嚴嵩時，嚴嵩依然趴在地上，不肯起身：「啟奏聖上，臣尚有二事請旨。」

　　嘉靖這時依然是跪著的，如此良苦用心，調鼐陰陽，再有事也不應這時還奏，背對著他，聲調已然露出不悅：「奏。」

　　嚴嵩：「眼下大局無非兩端，一是充實國庫，二是東南剿倭。改稻為桑所用非人，江南織造局今年五十萬匹絲綢萬難織成，前方軍需，各部開支均已告竭。臣奏請鄢懋卿南下巡鹽，清厘鹽稅，充作國用。」

　　嘉靖臉色稍稍緩和了：「准奏！」

　　嚴嵩：「胡宗憲東南抗倭已屆決戰之局，臣聞報有走私刁民名齊大柱者曾有通倭之嫌，不知何人所派先今潛入軍營，就在胡宗憲身邊。此人倘若真是倭寇奸細，則遺患巨大。是否請徐階和兵部一併查處？」

　　所謂通倭情節在海瑞呈奏的供狀證言中已經寫得明明白白，現在供狀證言都已燒了，嚴嵩卻翻出此事，嘉靖心裡明白，徐階心裡也明白，他這明顯是在找補今日的輸局了。

　　嘉靖眼中立刻掠過一絲精光，沉默少頃忍著答應了他：「准奏。還有嗎？」

　　嚴嵩磕了個頭：「臣叩辭聖上！」

　　呂芳這才將他攙了起來。

　　徐階這也才跟著又磕了個頭站了起來。

　　嘉靖依然挺跪在神壇前，二人這就只能躬腰後退著出去了。

　　呂芳攙著嚴嵩躬腰慢慢向門邊退去。

　　徐階雙手高舉奏疏彎著腰跟著慢慢向門邊退去。

　　嘉靖還是挺跪在神壇前，慢慢抬起了頭，向那幾塊牌位望去。

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