大明王朝1566(203)_劉和平

二〇三

　　呂芳見二人這般情形，滄桑一笑，撩袍先進了殿門，高聲奏道：「啟奏皇上，嚴閣老徐閣老奉旨到了！」

　　精舍裡立刻傳來「當」的一記銅磬聲。

　　一手牽著，一手攙著，嚴嵩和徐階一直保持這個姿態走近了精舍，呂芳微躬著腰站在門外候著二人。

　　嚴嵩徐階走到了精舍的門口，該轉身在門外行跪見禮了，可剛一轉身，二人便是一驚——嘉靖就站在門檻裡邊微笑著看著二人！

　　徐階攙著嚴嵩便要跪下，嘉靖那兩幅大袖已經飄了過來，帶著一陣風挽住了二人：「不用跪了，都進來吧。」

　　兩人一直牽著的手這時鬆開了，各自的一隻手被嘉靖兩隻大袖挽著，二人被挽進了殿門。

　　嘉靖登上蒲團，盤腿坐下。

　　嚴嵩也被呂芳攙著在右邊的矮墩上坐下了。徐階則躬身站在左邊。

　　「呂芳。」嘉靖叫道。

　　呂芳：「奴才在。」

　　嘉靖：「朝裡也就兩個老臣了。搬個墩子來，從今日起，徐閣老來見朕也賜個座。」

　　呂芳：「是。」答著便去窗前搬另外一個矮墩。

　　徐階連忙又跪下了：「臣也才過花甲之年，怎能受聖上如此過禮的恩遇？臣萬萬不敢當。」

　　嘉靖：「你受得的（音di）。坐下吧。」

　　呂芳已經把矮墩搬到了他的身邊，徐階只好又重重地磕了個頭，站起來望著那個矮墩猶自不肯就坐。

　　嘉靖：「呂芳，你替朕扶徐閣老坐。」

　　「不敢！」徐階慌忙側過身子，艱難地挨著那個矮墩的邊沿坐下了。

　　嘉靖今日滿臉慈藹，望瞭望徐階又望瞭望嚴嵩，二人同時屁股離座欠了欠身子才又坐下去。

　　「呂芳。」嘉靖又叫呂芳。

　　呂芳：「奴才在呢。」

　　嘉靖撩起了自己那件長袍的下幅擺了擺：「朕這件長袍是哪一年做的？」

　　呂芳：「奴才沒記錯的話應該是嘉靖三十七年六月敬制的，到今天也穿了四個年頭了。」

　　「好記性。」嘉靖誇了一句，隨即開始感歎起來，「俗話說『衣不如新，人不如故』。可在朕這裡，人也是舊的好，衣也是舊的好。用久了就捨不得。」

　　一個八十多，一個六十多，二人聽了這番溫語都感動得立刻又站起，低下了頭。

　　「坐下，坐下。」嘉靖按了按手。

　　二人又都坐下了。同樣的感動，感受卻截然不同。在嚴嵩，這是二十多年的苦勞和曲意逢迎換來的，而且是在化險為夷之際，自然是悲欣慶倖。在徐階，這既是皇上進一步恩寵自己的信號，可這個恩遇卻是以叫他繼續和嚴嵩合作為代價的暗示。裕王的囑託，高拱張居正代表清流的殷切期望都在自己身上。聖上的恩寵固然是人臣之望，但出了宮就可能備受朝野佞幸之譏。

　　嘉靖也有厚道處，這時目光再不看二人，如述家常般接著說道：「世人有個通病，都喜新厭舊。殊不知衣服穿舊了貼身，人用舊了貼心。就說你們吧，人老了精力當然不濟了，可也不會再有其他的奢望，經歷的事多了，事君做事就謹慎，就老成，就不惹亂子。當家就得用老人。當然，那些年壯的不高興了。他們精力旺盛，整日想著往上走，路又被老的擋著，自然就把我們這些老的看做眼中釘了。有句話怎麼說來著，『老而不死是為賊』，年老的在那些年壯人的眼中都成了賊了。朕也不知道我們這些賊到底偷了他們什麼東西。」說到這裡一向喜怒無形的嘉靖自己先笑了。

　　這些反應數呂芳最快，立刻跟著笑了，而且笑的幅度足以提醒二老趕快跟著笑。

　　嚴嵩和徐階都跟著笑了，兩個人的笑裡都充滿了各人的滄桑。

　　「當然，我們這些老的也要識相點。還有句俗話叫做『不癡不聾不做當家翁』。」嘉靖依然亂石鋪階，「有些事睜隻眼閉隻眼吧。他們鬧騰他們的去，我們做我們該做的事。嚴閣老。」

　　嚴嵩屁股微微離座：「老臣在。」

　　嘉靖：「今日中元，敬天修醮，朕還等著你的青詞呢。寫好了嗎？」

　　嚴嵩從袍袖裡掏出了早已寫好的幾頁青詞雙手捧起：「臣確實老了，這篇青詞恭撰了三日，昨夜才完稿。就怕難入聖上法眼。」

　　呂芳已然接過嚴嵩的青詞轉身呈給嘉靖。

　　嘉靖本就不願在這些臣子面前戴花鏡，日光滿室，嚴嵩的字又寫得大，這時拿著青詞飛快地看了起來。

　　嚴嵩低著頭。

　　徐階也低著頭。

　　只有呂芳在悄悄地望著嘉靖。

　　嘉靖臉上浮出了笑容：「人老了也有老的好處，文章也更老了。徐閣老。」

　　徐階連忙站起：「臣在。」

　　嘉靖：「你的青詞呢？」

　　「有嚴閣老珠玉在前，臣真怕瓦礫在後，有誤聖上敬天之誠。」徐階一邊答著，慢慢從袍袖裡也掏出了自己的青詞雙手呈上。

　　呂芳連忙又接過了他的青詞轉身呈給嘉靖。

　　嘉靖一手接過徐階的青詞，一手將嚴嵩的青詞遞給呂芳：「朕看徐閣老的青詞，讓徐閣老也看看嚴閣老的青詞。」

　　「是。」呂芳接過嚴嵩那篇青詞，轉身又遞給徐階。

　　徐階雙手接過青詞，這樣的光線，偌大的字體，他用肉眼本看得清楚，卻依然從袍袖裡掏出了眼鏡，詢望向嘉靖。

　　嘉靖：「戴上吧，坐下看。」

　　「是。」徐階這才戴上眼鏡，坐下來看嚴嵩的青詞。

　　精舍一時間十分靜穆，徐階在仔細看嚴嵩的青詞，嘉靖在仔細看徐階的青詞。

　　很快，兩人幾乎是同時看完了。

　　徐階望向了嘉靖，嘉靖卻將徐階的青詞往膝上一放，臉上無任何表情。

　　嚴嵩雖微低著頭，憑感覺卻把嘉靖把徐階的神態都籠罩在餘光中。

　　呂芳有些緊張了。

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