大明王朝1566(202)_劉和平

二〇二

　　嘉靖：「倭寇在東南鬧，韃靼在北邊鬧，國庫又是空的。現在你打回去的供狀不但一字未改送了回來，還添上了鄭泌昌何茂才翻供的供詞，又添上了對付翻供的另一些供詞和證言。毀堤淹田，私放倭寇，貪墨國帑民財，都翻出來了！有辜的無辜的牽涉那麼多人，你叫朕這個時候拔出了白刃殺誰是好？」

　　呂芳只能重重地又磕了個頭：「奴才無知，犯了大忌，闖了大禍，甘伏聖誅！」

　　嘉靖這時已在禦案邊，信手拈起他畫的那張乾卦和寫有卦詞的禦箋輕輕一扔，飄在呂芳面前：「跟朕這麼多年了，你也懂得卦爻，參詳一下，這個乾卦什麼意思。」

　　呂芳慢慢捧起那張禦箋，跪在那裡想了想，答道：「奴才想既是『元亨利貞』，便含著『以貞而利』的意思。這是說主子聖明，用了胡汝貞和趙貞吉便無往不利。東南的事有二貞在能夠穩住。」

　　嘉靖：「這層意思誰也能看得出來。可兩個乾卦，乾下乾上又作何解？」

　　呂芳的目光又定定地望向嘉靖畫在禦箋上的那上三橫和下三橫，冥想著答道：「這是極陽之象。乾上自然指的是主子，乾下指的什麼，奴才便參詳不透了。」

　　嘉靖：「你們要都能參詳得透，朕也就枉稱了飛元真君。這個乾下指的是海瑞！」

　　呂芳一愣，睜大了眼望著嘉靖。

　　嘉靖眼睛望向精舍門外將落的月亮：「一個小小的七品知縣，竟有如此霹靂手段，可見是個至陽至剛之人。都說朕那個兒子孱弱敦厚，其實也還知人善任。」

　　呂芳作恍然狀：「主子聖明。」

　　嘉靖：「這個海瑞是要殺人的，但朕現在還不能殺人。除了鄭泌昌何茂才，還有尚衣監針工局巾帽局三個為首的奴才，其他的人，這一次朕一個不殺，一個不抓。這個旨意要立刻傳知嚴嵩和徐階，叫他們清晨進宮。」

　　呂芳：「奴才這就去傳旨。」

　　嘉靖：「你不要去，讓陳洪他們去。天也快亮了，你收拾一下去司禮監，半個月不在，那裡已經一團亂麻了。」

　　「內閣的雲，宮裡的風」。這是嘉靖時京師官場無不通曉的兩句諺謠。做官欲升遷，必須內閣那片雲下雨，至於那片雲最終能罩在誰的頭上還要看宮裡的風把雲吹到哪裡，這是一層意思。還有一層意思，再機密的事片刻之間宮裡就會傳出風來，此風所到之處，誰觀知了風向便能趨利避凶。

　　半月前呂芳發去守永陵，風吹草偃都倒向了陳洪一邊。今夜呂芳被密詔回宮，不到半個時辰這個消息立刻從玉熙宮先吹到了司禮監，東方未白這裡已然是曉風浩蕩了。

　　陳洪恭立在外院門口，石姓孟姓兩個秉筆太監恭立在他的兩旁，當值的不當值的凡是在司禮監當差的太監都集聚在外院內，黑壓壓地跪了一地。

　　很快，兩盞燈籠領著，黃錦攙著呂芳來了。

　　「乾爹，您老可回來了！」陳洪一撩袍子跪下了，兩個秉筆太監也跟著跪下了。

　　「老祖宗安好！」滿院子黑壓壓的人頭發出這聲問好將天都叫亮了。

　　東邊天際隱隱顯出了一絲亮色，一院子抬著頭的低著頭的都隱約可見了。

　　呂芳還是穿著玉熙宮當差那身便服，站在院門口向裡面望去：「這是幹什麼？該當差的不去當差，都跪在這裡做什麼？快起來，起來。」

　　陳洪和兩個秉筆太監站起了，院子裡那些太監依然跪著。

　　陳洪：「兒子們孫子們日夜惦記著乾爹，聽說老祖宗回了，便都一股腦自個兒全來了，兒子們也不好叫他們回去。」說著便攙著呂芳走進院門。

　　黃錦跟在背後臉上露出了不屑。

　　慢慢穿過院子裡跪滿太監的中間那條石路，呂芳對陳洪說道：「有要緊差使，該當差的留下當差，沒事的叫他們都散了。」

　　陳洪立刻接言：「老祖宗的話都聽到了？當差的留下，其餘的散了！」

　　四大秉筆太監簇擁著呂芳向內院走去。

　　「是！」他們背後這一聲應答有些聲高有些聲低。

　　幾個今日當值的太監慌忙爬起跟進了內院。

　　其餘跪了一地的太監這才都慢慢站起了，有些人狠狠地向另外一些太監望去，那些太監都低著頭不敢看他們。挺胸的先走出了院門，低頭的待他們都走了出去，這才蔫蔫地走出了院門。

　　徐階就在西苑內閣值房，召他到玉熙宮步行也就一刻時辰，可陳洪領他到這裡的時候已經是卯時了，遠遠地便望見嚴嵩的那乘二人抬輿已經擺在殿門外的石階下。再仔細望去，嚴嵩本人也還未進殿，由呂芳陪著站在殿門外煦煦地站著，顯然是在等他。

　　徐階停住了腳步，望向陳洪：「怎麼能先召嚴閣老，讓他等我？太失禮了。」

　　陳洪陰陽地笑著：「首輔自然先召，次輔當然後召，徐閣老這也見怪嗎？」

　　徐階知是那日得罪了陳洪，向他淡然一笑：「陳公公說的是。」微微提起袍角加快步速向殿門走去。

　　呂芳見徐階走近，立刻走下石階迎了過去。

　　二人在石階下目光相碰，徐階：「聖上的萬年吉壤一切都好？」

　　「一切都好。」呂芳簡短答了一句，「嚴閣老已經等了有些時辰了，快進殿吧。」

　　徐階立刻登上石階：「剛接到召命，閣老恕罪。」

　　石階上的嚴嵩這時竟伸出了那只滿是老人斑的手來接徐階。

　　徐階伸出兩手登上石階握住了嚴嵩伸來的那只手。

　　嚴嵩：「這半月讓徐閣老操勞了。」

　　徐階：「好些票擬都壓著呢，閣老再不來我真不知如何是好了。」

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